他轉身直視東湖將軍，眸中鋒芒畢露：“先帝在時，十三路藩王擁兵自重，如今還剩幾家？將軍心裡應當清楚——不是本王要削藩，是這天下大勢容不得藩鎮割據！”
茶杯在殷鶴鳴手中發出輕微的磕碰聲。
東湖將軍的指節捏得發白，卻見凌風突然俯身撐住案几，陰影籠罩下來：“但本王可以承諾，東湖軍改制後仍由將軍統領，只需按朝廷規制裁撤冗兵。至於將軍府上下——”
他指尖推過一份密函，“這是戶部剛截獲的奏章，陛下已命人羅列東湖七條罪狀，只等東湖小姐入宮，將軍覺得你現在還有其它選擇嗎？”
“不可能！”
東湖將軍猛地站起，案几被撞得移位三寸，“陛下讓小女進宮，不就是想要制衡我東湖軍嗎，他何須...”
“你錯了，這只是他慣用的伎倆，你獨女進宮，只是穩住你的一步棋局，下一步東湖府將會面臨的就是家破人亡，消失於這個世界，從此這個天下，再不會有封疆大吏東湖家的任何痕跡留存於世！”
東湖將軍踉蹌後退半步，扶著椅背才勉強站穩，臉上血色盡褪。
夫人和女兒被帶走前那聲“軍國大事，豈容你插嘴”的斥責還在耳畔迴響，此刻卻如利刃剜心——原來女兒不是任性妄為，而是早早察覺了危機。
凌風重新落座，語氣放緩：“將軍若願相助，本王可保東湖家世襲罔替，只要不做大逆不道之事，這東湖城便永遠都是你東湖家的樂土。”
”王爺既願坦誠相待，老臣定當全力以赴！“他聲音沙啞，一下子彷彿蒼老了許多。
“好，老將軍既然有如此誠意，那本王不如再送老將軍一份大禮？”
“鶴鳴，你從小與東湖小姐一起長大，且你二人情深似海，本王今日便為你二人牽個紅線，許你二人琴瑟和鳴，白頭偕老！”
“臣，謝王爺恩賜！”
東湖將軍一臉不可思議的看著自己的愛徒。
“鶴鳴，你…你…”
殷鶴鳴跪在東湖將軍面前，重重的磕了三個響頭：“師父，對不起，徒兒十歲之前一直是王爺的伴讀，是先帝特意安排的！”
東湖將軍瞳孔驟然收縮，手指不受控制地顫抖起來。
案几上的茶盞被掃落在地，碎瓷片飛濺到殷鶴鳴膝前。
”十歲...伴讀...“
他聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，”所以這些年，你...“
殷鶴鳴銀色面具邊緣滲出細汗，卻仍挺直脊背：”徒兒確是先帝暗棋，但十年前圍獵遇險時，師父為護我擋下毒箭那夜——“
他忽然扯開衣襟，心口處猙獰箭疤赫然在目，”這第二箭穿胸而過，徒兒便真的將師父當成了自己的父親，還請師父原諒鶴鳴！“
凌風指尖摩挲著青瓷杯沿，忽然輕笑：”將軍可知當年那場圍獵，是誰安排的？“
窗外驚雷炸響，暴雨驟然而至。
東湖將軍如遭雷擊，記憶裡刻意忽視的細節突然清晰——那年秋獵是父皇臨時起意，而刺客的弩箭偏偏對準了不會武功的殷鶴鳴。
呵呵，伴讀十年，當真不會武功嗎？
