東方天際破開一縷熹微晨光，薄薄晨霧縈繞西河縣城牆。
厚重的城門緊緊閉合，城牆上站滿崔氏宗族私自徵召的鄉勇，手持長矛，神色緊繃，惴惴不安眺望城外官道。
往日西河城門晝夜敞開，商旅往來絡繹不絕，此刻卻是一派肅殺封鎖之態。
官道盡頭，馬蹄聲由遠及近，整齊沉穩，踏碎晨間寂靜。
鳳婉一身素色長衫，端坐馬背，身姿挺拔從容。
兩側完顏靜玄黑衣勁裝，周身沉斂殺伐之氣無聲鋪開。
小七手持長劍緊隨其後，公羊左帶領一眾暗閣斥候分列兩翼。
遠處密林之中，數千將士隱匿待命，偃旗息鼓，無聲構築合圍之勢。
沒有喧天鑼鼓，沒有盛大儀仗，可這一行人的到來，卻讓城頭所有鄉勇心頭重壓驟起，大氣不敢喘。
鳳婉勒住馬匹，停在城門百步之外，抬眼望向城頭。
城牆上有人慌忙向內奔走傳信。
不多時，崔文彬在一眾官吏、宗族子弟簇擁之下，登上城樓，居高臨下俯視下方。
一夜之間，心境翻天覆地。
方才宴席上的倨傲囂張蕩然無存，崔文彬臉色陰沉，眼底藏著難以掩飾的慌亂，卻依舊強撐姿態。
他扶著城牆欄杆，沉聲開口，聲音自城頭往下回蕩：
“城下可是皇太女殿下？此地乃是西河地界，尚未接到文書，不知殿下率領重兵圍困縣城，是何用意？”
鳳婉微微仰頭，目光平靜地與他對視，聲音清越，穿透晨霧：
“崔族長不必故作不知。本宮巡查天下吏治，清明縣貪腐一案辦結，自然輪到你西河縣。”
崔文彬鬍鬚微顫，強辯道：“西河上下安分守己，百姓安居樂業，何來貪腐之說？
殿下未核實實情，驟然重兵壓境，封鎖城門，驚擾一城百姓，於理不合！
況且西河乃是崔氏根基，族中子弟遍佈城鄉，貿然動武，恐激起民亂！”
他刻意抬出宗族勢力，暗含威脅，試圖逼迫鳳婉投鼠忌器。
城內不少依附崔氏的官吏紛紛點頭，心中暗暗期盼這番說辭能夠勸退皇太女。
鳳婉淡淡一笑，笑意卻不達眼底，凜冽鋒芒緩緩散開：
“安分守己？崔族長說出來，自己信嗎？”
“數十年間，西河賦稅層層剋扣，良田被崔氏強行兼併，商旅過路需繳納私稅，百姓有冤無處申，官吏徇私互相包庇。
多少人遠赴京城告狀，皆被你們暗中攔截打壓，甚至招來橫禍。”
“往日巡查官員抵達西河，要麼重金收買，要麼羅織罪名構陷驅逐。
”。手我在盡據證，件件一，樁樁一
。來而備有是婉然果，沉一地猛頭心彬文崔
：音聲高拔，讓退肯不舊依他，落衰盛興的族家著臨面，刻此時此但
？氏崔難為要便，言傳憑僅下殿！憑無口空“
”！議非野朝來引免難，算清意肆是若下殿，數無吏故生門，河西於居代世氏崔但，鄉返已雖淵文崔弟弟我
。忌顧所有婉讓圖妄，施名日舊傅太崔出搬想舊依他
：頭城向冽冷子眸黑漆，步半前上馬策玄靜完
