太后渾身一震，嘴唇微動，終究沒有爭辯，半晌輕輕頷首。
“……臣婦明白。本就是我貪念一時，強行留他在側，反倒拖累了孩子。只要能保他平安，不見也罷。”
鳳婉彎腰，放柔了幾分語氣，看向小虎兒：“虎兒，還記得孤兒院院裡的鞦韆嗎？
往後，會有可靠之人送你去一處安穩小院，有先生教你讀書，有鄰里相伴，沒有高牆深宮，不必見這些紛爭。”
小虎兒眨了眨澄澈的眼睛，似懂非懂，回頭看了一眼太后，小聲問：“那婆婆還能來看虎兒嗎？”
太后別過臉，掩去眼底淚光，沒有應聲。
公羊左上前一步，輕聲請示鳳逸軒：“陛下，此事需安排可靠、無朝堂牽連的人照料，隔絕訊息，隱去他身世，護他一世安寧，防止舊黨餘孽日後尋來，拿他再做文章。”
“就交由暗閣遴選一對無子嗣、家世清白的農戶夫婦照料，安置在南方僻靜州縣，隱去姓名，按月供給錢糧，暗中派人遠遠護持，不打擾他尋常日子。”
鳳逸軒定下調令，隨即看向太后，“今日所言，你記清楚。
守好靜思院的規矩，安度餘生，不要再動任何旁的心思，這是你最後的體面。”
太后緩緩屈膝，行了一禮：“臣婦遵旨。”
鳳婉最後深深看了一眼小虎兒，目光掠過那和凌風如出一轍的眉眼，迅速收回視線，不願再多停留。
舊傷本已深埋，今日驟然揭開，心口久久發沉。
她轉身，不再看佛堂內的人與景。
“密證即刻送入皇家秘庫封存。
崔衡已死，一眾從犯，按期移交三司，按律審理，公示罪狀，安撫各州民心。
謀逆一案，到此收尾。”
一行人捧著紫檀木匣，轉身踏出佛堂。
殿外天光微斜，風穿過迴廊，捲起零星落葉。
鳳婉走在最前，無人看見，她垂在袖中的指尖，悄悄攥緊。
凌風，我也只能護你孩子一生無憂了。
只是這份重逢，來得這樣猝不及防，又這樣沉重。
就在局面看似塵埃落定之時，殿外一名暗閣斥候神色倉皇闖入，低聲急報。
“陛下！殿下！天牢傳來急訊！崔衡，在牢中自盡了！”
滿堂驟然一震。
明明已經層層加派守衛，隔絕探視，崔衡依舊尋到機會，自盡身亡。
鳳婉眉頭緊鎖：“重重看管之下，怎麼會自盡？”
斥候聲音低沉：“獄內剛剛查到，有一名老獄卒，早年受過慈安宮恩惠，趁換班的間隙，悄悄送入了一枚藏毒的丹藥。”
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