耶律大石等人千恩萬謝後離去。
江鳳鳴跳上馬車，劉江淮揚鞭啟程。江北是一望無際平原，官道平直，盡是坦途。有江鳳鳴和張昭這兩個超級高手坐鎮，眾女不再躲躲藏藏，輪換著出來透氣，歡歌笑語，讓行程輕快許多。
耶律大石並未從金陵渡口渡江，穆雲天來到金陵自然沒有等到他，將收到的密信付之一炬，打算和葉芸安心修煉。
越往北走，天氣越冷。江鳳鳴沿著渦河接連走了二十日，日行六七十里，剛從皖北進入豫南陳州地界，又被一場大雪阻斷去路。無奈之下，江鳳鳴只能暫時停下，找了家小客棧落腳。北方長年戰亂，商客很少，客棧幾乎無人光顧。劉江淮財大氣粗，為免去麻煩，花了二十兩銀子包下整座客棧三日。
劉江淮提前與店家打過招呼，隨行有女眷，任何人不得到後院打擾。膳食要提前準備，儘量精緻，若主家滿意，離店時另有賞賜。
陳州是羲皇故都，陳楚舊地，有華夏先驅九州聖蹟美譽。隋置淮陽郡，唐朝改陳州一直沿用至今。渦河是條經開封流向淮河的長河，多方打聽到這條河的走向，江鳳鳴和張昭選擇沿著渦河趕路，少走了很多冤枉路，縮減不少時間。
江南的雪婉約纏綿，北方的雪粗獷豪邁。
鵝毛大雪洋洋灑灑飄落，山河天地間一片潔白，讓人心曠神怡。江鳳鳴與張昭在院中賞雪，張昭收斂氣息，雪落滿肩，二人也不去撣。張昭看著漫天大雪讚道：“一輩子困在宮內，臨死之前終於有機會出來看看大好河山。”
江鳳鳴道：“二十日時間，從江南進入中原腹地，沿途風景美不勝收。黃河以南，淮河以北，歷來是兵家必爭之地，有幸到此一遊，不枉此生。”
張昭道：“可惜連年征戰，民生盡毀。百姓流離失所，十室九空，慘狀不忍直視。”
江鳳鳴道：“筆筆血仇，遲早要與花滿樓化龍嶺清算。”
眾人只知金國與宋國遼國連年戰火，幾乎無人知曉背後有花滿樓在推波助瀾。正在這時，高憐兒帶著眾女來到院中，她們穿著錦服，不顧嚴寒在雪中撒歡。猴子和白貂追逐在眾女身後，時不時一頭扎進雪中，惹得眾人鬨笑。
大雪下了兩日後停歇，第四日天寒地凍，江鳳鳴等人再次踏上歸途。馬兒在雪中拉車行走吃力，日行三四十里是極限。劉江淮和李員外心疼馬，在草料中額外新增煮熟的青豆，馬吃下後格外有力。
這一路，走走停停，倒是沒有遇到攔路匪霸，平平安安到達開封。到了開封，再向西走千餘里便能到達秦嶺太白山。江鳳鳴心中盤算著日子，還有四十日過年，頂多再走三十日定能順利到達。因為銀錢充足，眾人旅途中並不缺衣少食，反而個個豐腴起來。
行了十日，北方又下了一場大雪，整個秦嶺山脈白茫茫一片，江鳳鳴等人被耽擱五日。臨近臘八小年時，才堪堪抵達長安。
卻說羅瞳帶著崔長纓和空雲大師等人一路向西行，終於在臘八前三天抵達太白山山脈。太白山是秦嶺最高峰，旁邊有個相對低矮山峰是奇源山，金劍山莊就坐落在奇源山山腳。
羅瞳等人喬裝打扮一番進入集鎮，驚訝發現，短短三四年時間，集鎮衰敗的不成樣子。荒無人煙不說，房舍坍塌一半以上，處處空宅。幾人呆呆站在街口，唯有寒風夾著雪花吹過。羅瞳心中升起奇怪念頭：人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。
空雲大師嘆口氣道：“阿彌陀佛。世間空苦，諸行無常，是生滅法，生滅滅己，寂滅為樂。”這句話的意思是指世間萬物，凡生者必有寂滅之時，唯有超脫生死，才可達到寂靜境界。小鎮因金劍山莊變的富庶，又因金劍山莊湮滅而荒廢，世事無常，因果輪迴。
因為小鎮荒廢，眾人沒了落腳之處，只能隨意找了處院子，駱城帶著幾個師弟打掃一番後勉強住下。待院中火堆燃起，熱力蒸騰，羅瞳心中陰霾才被驅散。幾人圍坐篝火旁都不說話，洛城打了幾隻飛鳥充當晚膳。
空雲大師乃出家人，不沾葷腥，晚膳吃的是乾糧鹹菜。羅瞳撕下一塊肉遞給崔長纓道：“夫人離開華山多年，等這兩日祭拜完師弟和濟世大師，吾陪夫人回趟華山如何？”
崔長纓是華山掌門楚天關門弟子，她從小無父無母，被楚天養大，華山就是她孃家。聽聞羅天要陪她一起回去，頓時喜上眉梢，只不過神色隨即暗淡下來：“要是嬌嬌還在就好了。”
羅天嬌和穆雲天一起失蹤，生不見人死不見屍，成為羅瞳心中永遠的痛。
空雲大師道：“可惜舟遙和勝男也都不知所蹤，還有鳳鳴，不知道他們是不是還活著？”
元真和元華曾經提到過四年前江鳳鳴來過普濟寺尋找空雲大師，後來空雲大師在奇源山受傷，元真和元華將空雲大師帶走後，江鳳鳴再也沒有出現過。洛城聽到空雲大師提及江鳳鳴，與幾個師弟互看一眼，心中顫抖。
江鳳鳴被他們逼下萬丈深淵，世界上哪裡還有這個人。
羅瞳道：“世人皆傳舟遙師弟夫婦二人背叛師門，吾卻是不信，他是師傅女婿，怎會做出如此豬狗不如事情？可惜，事情太過久遠，師傅老人家仙逝，此事成為一樁無頭公案。”
