夜幕初臨，王宮正殿“鷹揚殿”內外燈火通明，亮如白晝。
玄黑色的王旗與繡著金鷹的郡主旗旁，新添了代表公主尊榮的明黃鳳尾幡，在夜風中獵獵交纏。
漢白玉鋪就的殿前廣場上，玄鷹文武百官、各部頭人、有爵位的貴族，皆身著最隆重的禮服，按品階肅然而立，一直延伸到宮門之外。
空氣中瀰漫著酒肉香氣、脂粉香與一種壓抑不住的興奮與敬畏。
當蘇琅嬛出現在大殿高階之上時，整個廣場瞬間寂靜。
她今日未著慣常的玄色勁裝或簡潔宮服，而是換上了一身按大胤超一品聖公主規制特製的吉服。
禮服以玄青為底，上用金線、銀線、彩絲繡出翱翔九天的鳳凰、踏雲瑞獸與連綿的雪山鷹紋，莊重華美至極。墨髮綰成凌雲高髻，戴著一頂赤金點翠嵌寶公主冠，流蘇垂落，在燈火下流光溢彩。額間一抹雪鷹額飾，襯得她眉眼愈發清冷威嚴，彷彿九天玄女臨凡，又似雪嶺神鷹化形，尊貴不可逼視。
“跪——迎鎮國護聖公主千歲——”
司禮官拖長了聲音高唱。
霎時間，廣場上黑壓壓的人群如潮水般矮了下去，齊刷刷跪倒在地，山呼聲震天動地：“臣等恭賀公主千歲！公主千歲千歲千千歲！”
聲浪如雷，迴盪在雪山與宮殿之間。
那場面，那氣勢，恍若帝王朝拜，極盡尊榮。
許多老臣激動得熱淚盈眶，他們見證了玄鷹從一個雄踞一方的部族，到如今擁有了一位獲中原王朝如此殊榮、權勢赫赫的領袖。而年輕一輩的官員與將領，眼中則充滿了狂熱與崇拜。
蘇琅嬛立於高階，接受萬眾朝拜，面容沉靜，無喜無悲。
唯有廣袖之下，指尖微微收攏。
這滔天的榮耀，亦是滔天的重量。
她清楚地看到，下方人群中有激動，有敬畏，也有隱藏在笑容下的複雜與算計。
宴席設在殿內。
珍饈美饌流水般呈上，歌舞樂伎輪番獻藝，賓主盡歡，觥籌交錯。
恭賀之聲不絕於耳，皆是讚美公主智勇雙全、福澤玄鷹、功在千秋。
然而，在這盛大的歡慶之下，真正的暗流，卻在宴席進行到一半、蘇琅嬛稍感疲憊，藉故暫離至後殿暖閣休息時，悄然湧動。
暖閣內，炭火溫暖，茶香嫋嫋。
除了蘇琅嬛的心腹侍女，便只有她的祖父德襄王蘇擎蒼、父親玄鷹王蘇允賜。
德襄王年逾古稀，白髮蕭然，但精神矍鑠，一雙老眼歷經滄桑，此刻卻帶著深深的憂慮。
他屏退左右，開門見山：“嬛兒，今日之榮耀，你當知是福亦是禍。”
