當夜，狄仁傑宿在石青的石碑鋪子裡。鋪子不大，只有裡外兩間，外間擺著未刻完的碑料，裡間一張木床一張竹榻。石青把木床讓給狄仁傑，自己抱了床舊被去和鄰居家借宿。李元芳不放心，在鋪子外頭尋了半扇破門板，支在簷下，半靠半睡。狄仁傑讓他去外間睡，他也不肯，只把刀橫在膝上，說要看住那個霍白。
霍白被留在青石溝靠山的一間空倉房裡。那倉房是村裡公用的，沒有窗，只有一扇朝南的窄門。李元芳用條粗麻繩將門環纏了，又囑咐兩個隨行的差役輪班守夜。霍白倒安靜，自己在裡面找了捆乾草，枕著胳膊躺下，沒多久就傳出均勻的呼吸聲。狄仁傑在鋪子裡坐了很久，翻看石青拿給他的一隻木匣。那裡面除了老石匠留下的幾張舊圖，還有幾塊半透明的薄石片，每片上都刻著極細的文字。石青說這是從枯井裡取出來的，小時不識，長大了也無人能認，只當是老石匠留下的舊物。
狄仁傑把石片攤在燈下，藉著火光細看。那不是漢字，也不是涼州一帶常見的文字，筆畫極簡，像一些重複的符號。蘇無名不在，他只能憑記憶與涼州舊營的器物比對。看了半晌，他忽然認出其中一組符號，與釋月曾刻在月氏塔銅鐘上的月氏文有六七分相似。這些石片，怕是與蕭、霍兩家同宗時的舊事有關。他不敢妄動，用軟布將石片包好，放回匣中。
到了後半夜，狄仁傑剛閤眼，忽然聽見外頭有響動。不是風，也不是貓。是腳步聲，極輕，踩在枯草上，從山坡方向過來，徑直去了倉房。他披衣起身，走到門口。李元芳已經醒了，手握在刀柄上，蹲在門板後頭。狄仁傑朝他搖搖頭，兩人一起朝倉房方向看。月光很亮，把坡地照得發白。一個瘦瘦小小的人影正蹲在倉房後頭，把手從牆根處一個缺口伸進去，像在往裡塞什麼。李元芳要動，狄仁傑按住了他。
那人塞完東西，起身要走，被李元芳一個箭步攔住。是個半大孩子，十歲出頭，光著腳，頭髮亂蓬蓬的。他嚇得渾身發抖，手裡還攥著半塊黑麵饃。李元芳一問，孩子才說，是山上土地廟裡一個姑姑讓他來的，說倉房裡關著的人，是蕭家的親戚。那姑姑讓他送塊饃進去，還說只送饃，不說話。狄仁傑問那姑姑現在何處，孩子指了指後山，說在土地廟裡。狄仁傑讓李元芳守好倉房，自己帶著一個差役去了後山。
土地廟不大，塌了半邊，神像早已殘破。供臺上點著一盞小燈，燈下坐著一個女子，頭戴青布，身上穿著舊舊的灰布衣裳。狄仁傑一眼認出，那是謝棠。她不知何時跟來了青石溝。謝棠看見狄仁傑，並不慌張，只是輕輕把燈往前推了推，說：“我不敢去找他，只讓小孩給他送口吃食。他再壞，也是霍家的人。這地方，我陪他去過井邊。蕭、霍兩家以前是住一塊兒的。那井邊原有個棋盤臺子，兩家的小孩都去那兒玩。我娘說，蕭家人和霍家人，從根上就分不開。”
狄仁傑問她怎麼來的。謝棠說，她從長安一路打聽，跟在官差後頭。她本就打算回青石溝看看，如今正好。周琅死了，她沒處去。長安城她也不敢回了。霍白雖然殺了周琅，可也是霍家人。她想見他一面，又不知見了他能說什麼。狄仁傑在供臺前坐下，問她：“那半卷族譜，你還沒看過吧？”謝棠搖頭。狄仁傑把從霍白那兒追回的族譜和棋枰碎片取出來，藉著神像前的小燈，就著亮，翻到其中一頁，讓謝棠看。那一頁上，畫著兩家共用的一個圖記：一口井，井邊一棵棗樹，棗樹下並排坐著兩個梳總角的小童，一個執燈，一個捧鼓。謝棠看著那畫，眼淚一下子就掉了下來。狄仁傑低聲道：“蕭棠，這族譜裡不只記著蕭家。也記著你。那執燈的小童，是霍家；那捧鼓的小童，是蕭家。你如今既姓蕭，也姓霍。你們都是這口井邊的人。我來時還怕你走錯了路，如今看到你追到青石溝來，我倒不擔心了。”謝棠抬起袖子擦了擦臉，沒說話，只望著那畫。廟外月光灑了一地，青石溝靜得像浸在水底。井邊的棗子該是熟了，風從坡上吹下來，裹著絲極淡的棗香，像從很久以前飄來的。狄仁傑把族譜重新包好，站起來，對謝棠說：“天亮之後，隨我去見霍白。”謝棠點了點頭，又低下頭去看那畫。燈花爆了一下，濺出幾點火星。誰也沒再開口。這青石溝的夜，便在這兩個姓氏和一口枯井之間，慢慢沉下去了。
