第二折的鐘聲沒有響在白毫寺，卻響在了平康坊。就在柳夢梅死後的第三天夜裡，霓裳園裡又出了事。
打更人劉三找到了。狄仁傑是在清晨接到京兆府急報的。劉三死在城北一座廢棄的皮影戲棚裡，發現時人已涼透。他被仰面放在一張滿是灰塵的臺案上，雙手交疊在胸前，臉上被人用極細的筆墨畫了一副小生臉譜。粉底白得滲人，劍眉入鬢，嘴角還畫著一絲似笑非笑的弧度。最怪的是，他胸口放著一張和霓裳園裡一模一樣的紅箋，上面寫著四個字：“第二折完”。
狄仁傑趕到時，京兆府的人已經把破棚子圍了。杜佑站在門口，不停用袖口擦額頭，見了狄仁傑便像見了救星。“狄公，這是唱的哪一齣？柳夢梅一案海捕文書還沒發出去，這劉三也死了。兩個人的臉都被人畫過，死法雖不同，可這紅箋又出現了。這明明就是在跟官府叫板。”
狄仁傑沒有接話，只是進了棚子。皮影戲棚比霓裳園的戲臺逼仄得多，四面透風，頂棚漏著天光。劉三仰在臺案上，那身灰布衣裳沾滿了灰，只有臉被收拾得乾乾淨淨。狄仁傑湊近看了那臉譜，沒急著動，先問杜佑：“誰發現的？”
杜佑指了指門口蹲著的一個半大孩子。那孩子是附近賣炭的，今早送炭路過，瞧見棚子門虛掩，以為有皮影班子搬回來，進去看熱鬧，結果嚇得滾出來。狄仁傑點點頭，走到劉三身邊，先看他的手。劉三手很大，關節凸起，是常年握更梆子磨出的老繭。可他的手指上乾乾淨淨，沒有脂粉，也沒有顏料。狄仁傑又看他的脖頸，勒痕在喉結上方，紅綢勒的，和柳夢梅樑上吊的是同一種綢子。他再低頭看臺案四周，地上沒有血跡，沒有掙扎的腳印。臺案上除了劉三胸口的紅箋，還多了一樣東西——半塊海棠花銀簪，斷在劉三耳旁，像誰把它掰斷了扔在那裡。
狄仁傑叫來那賣炭的孩子，問：“你可看見這棚子裡昨夜有沒有點燈？”孩子說：“點了。小的夜裡起來小解，瞧見這邊有光，還當是鬧鬼，沒敢過來看。今早天亮了才敢來。”狄仁傑問：“光是什麼顏色？”孩子想了想，說：“紅的。紅彤彤的，像點了好些紅蠟燭。”狄仁傑不再問，轉頭對李元芳說：“這棚子就是第二折的戲臺。劉三被當成小生擺在這案上，臉上畫的是小生臉譜。紅綢勒喉，紅燭點燈。兇手把這裡佈置得比霓裳園還像個戲臺。劉三的死不是意外，是臺上的第二場戲。有人專門演給我們看。”
李元芳問：“劉三不是兇手同夥嗎？怎麼也被殺了？”狄仁傑道：“他不是同夥。他在園裡遞胭脂遞油彩，或許是被逼的。又或許，他幹了更早的一樁舊事。柳夢梅吊死那晚，劉三本該在後園打更。後門從裡面拴著，兇手卻進得來。這說明劉三給人開了門，或者劉三自己就是幫兇。現在幫兇死了，臉被畫成了小生。你記得那紅箋上第一折完、第二折完。第二折演的，不是柳夢梅之死，是劉三之死。第一折演的是柳夢梅，扮的是女鬼。第二折演的是劉三，扮的是負心郎。這是出連環戲，每一折都有人上臺。第一折是杜麗娘，第二折是柳夢梅。後面還有第三折、第四折。”他停了停，看向那破棚子頂部。漏下的天光打在一排竹竿上，竹竿交叉成無數道影子，像極細極密的線，落在劉三那張慘白的小生臉譜上。狄仁傑走出棚子，對李元芳說：“柳夢梅曾撿過一個女孩，叫謝棠。謝棠是柳夢梅的丫鬟。可柳夢梅為什麼不讓她登臺，不讓她唱戲？因為謝棠本不是來學戲的。她來霓裳園，是為了另一個人——一個從前在這園裡唱小生的男人。這人後來死了。他們把他埋在了這破戲棚下面。霓裳園裡有人一直都知道。劉三就是那個知道的人。現在你明白了吧，謝棠不是丫鬟。她是來報仇的。她要找的人，從來就不止柳夢梅一個。她找的是一整班子人。劉三幫著柳夢梅害了那人，後來又幫著柳夢梅活埋了謝棠十年。現在謝棠回來了。她畫了柳夢梅的臉，畫了劉三的臉。第三折的臉，還在她手裡。”他說完，看了看那孩子，又看了看杜佑，最後對李元芳道：“把劉三胸口的紅箋收好。再查一查霓裳園舊時的戲班名錄，找一個唱小生的男人。三年前離開長安，從此沒有訊息。不，他一直沒有離開。他就在我們腳底下。”他說完，轉身朝棚外走去。晨霧還未散盡，城北的破街空得像座戲臺。風從棚子裡追出來，帶著點極淡的硃砂味。那氣味像在提醒他，戲還沒有散，幕還沒有落。下一折，該輪到誰上臺了。第一千三百一十七章 舊臺柱
狄仁傑回到大理寺，沒有歇息，直接去了檔案房。蘇無名掌著燈陪他在那一排排舊案卷裡翻找。霓裳園的舊檔、平康坊的坊志、梨園行會的名冊，一本一本地過。翻到後半夜，蘇無名忽然叫了一聲：“大人，找到了。神功年間，平康坊梨園行會錄有名冊。上面記著霓裳園當時的臺柱小生，姓裴，名景然。三年前突然離京，坊間傳言是回鄉侍母，此後再沒有回來。”
狄仁傑把那頁名冊拿到燈下細看。裴景然的名字後面沒有勾銷，只畫了一個極淡的圈。行會規矩，人走了要在名字後勾一筆，可這名字後面偏生不是勾，是圈。他問蘇無名：“這個圈是什麼意思？”蘇無名也不太明白，又查了行會的舊規，才說：“若有人不明不白走了，坊裡便在名字旁畫個圈，意思是等。等這人回來，或者等他的信兒。否則不能勾銷。”狄仁傑“嗯”了一聲，心裡有了數。
第二日，他又去霓裳園。園子已經封了，門外冷清。李元芳拍開門，一個老琴師戰戰兢兢迎出來。狄仁傑讓旁人都退下，只留老琴師和李元芳。他坐下，把裴景然的名字說出來。老琴師一聽，整個人軟了半截，嘴唇哆嗦了好一陣，才說：“大人，不是小的們敢瞞。裴景然的事，園裡誰都不敢提。柳老闆說誰提了就打死誰。小的只敢把話爛在肚子裡。”狄仁傑讓他慢慢說。老琴師這才道出實情。裴景然是當年霓裳園最紅的小生，柳夢梅是旦角。兩人同臺多年，一個才子一個佳人，滿長安沒有不叫好的。後來裴景然和柳夢梅鬧翻了。為的是園裡的丫鬟謝棠。謝棠本是裴景然從城外帶回來的。那丫頭長得極好，嗓子又清亮，裴景然有意讓她學戲。柳夢梅不許。二人在後園大吵過幾回。再後來，裴景然就突然不見了。謝棠便落到柳夢梅手裡。柳夢梅對外只說裴景然回鄉侍母，實際上那晚劉三和柳夢梅把裴景然堵在戲棚裡，不知道使了什麼手段，人就沒了。謝棠後來知道了，跑去城北破戲棚找，只找到半支斷掉的銀簪。她回來之後，被柳夢梅關在柴房裡，三天三夜。再後來，她就逃了。
“裴景然有沒有家小？”狄仁傑問。老琴師說：“沒有家小。他是個孤兒，從小在戲班裡長大。他只有謝棠。謝棠是他從城外撿回來的，兩人雖沒成親，可園裡人都當他們是兄妹。謝棠逃了以後，這些年沒有一點訊息。柳老闆總說謝棠死了。可小的知道，謝棠沒死。前年中秋，小的在平康坊後的河邊見過她。她不是一個人。她身邊跟著個男人，個不高，蒙著臉。那男人，小的認得那男人衣裳的樣式，也是梨園行的人。可小的沒敢認。”狄仁傑問那男人是誰。老琴師猶豫了很久，說：“看身形，像從前唱丑角的葛三。葛三是裴景然的好友，也在霓裳園待過。裴景然失蹤後，葛三便離了園，再沒回來。”
狄仁傑讓李元芳取了紙筆，照著老琴師的描述把葛三寫下來，又讓人去梨園行會查葛三的下落。葛三是唱丑角的，認得他臉的人多，可這人行蹤飄忽，自打離了園就一直沒落戶。行會名冊上也沒有他的去處。李元芳跑了一天，回來時帶著一條有用的訊息：有人在城北見過葛三，就在劉三死的破戲棚那一帶。葛三住了間極小的土坯房，和一個蒙面女子同住。那女子二十幾歲，常在夜裡提著燈籠出門，像在找什麼人。
狄仁傑聽完，重新把那兩張紅箋拿出來看。第一折完。第二折完。他想，第一折的主角是柳夢梅，演的是杜麗娘，紅綢吊頸，鬼差提線。第二折的主角是劉三，演的是負心小生，紅綢勒喉，擺在臺案上。那麼第三折，該是葛三，還是另一個什麼人？謝棠在臺上等了這麼多年，她要演的不是一齣，是一連臺。裴景然的死，柳夢梅是主兇，劉三是幫兇。而葛三，這個口口聲聲說與裴景然交好的丑角，興許就是背後那個最先背叛他的人。謝棠現在和葛三同住。她是知道葛三是內鬼，才留在他身邊的。這出戲，從頭到尾沒有鑼鼓，沒有唱腔，只有紅綢、脂粉和紅箋。每一折，都有人被畫成戲裡的人，再被送下臺去。這戲究竟還要唱幾折？唱完了，謝棠和葛三會怎麼樣？他想不出來。
他放了燈，走到窗邊。平康坊方向的燈火把半條街染成暖紅色，像戲園子裡的燈籠，一盞一盞，都還亮著。他忽然覺得，應該去把劉三死時那盞紅燈籠也找出來，再回去找那半支銀簪。也許那半支簪子，正是謝棠留給裴景然的。這出戲，若真到了最後，她或許會把整支銀簪拿回來，插在自己的髮間，然後從臺上走下來，把滿園的燈都吹了。一想到這，狄仁傑的心便沉了一下。這不是一般的復仇，這像一場早已寫好的戲，只等著所有人都扮好角兒，再一個個登場。而他這個大理寺卿，竟也快要成了這戲裡的看客。他吹滅案上的燈，在黑暗裡靜靜坐著。風不知從哪裡鑽進來，吹得窗紙輕輕一響，像誰在戲臺上咳嗽了一聲。他緩緩閉了閉眼。明天，他要去城北，那間土坯房。他要在第三折開鑼之前，把謝棠和葛三都找出來。這出戲，不能由著她再唱下去了。
