狄仁傑在屋裡慢慢轉了一圈，發現西牆書架後面的牆皮被人新刮過，露出一塊暗格。格子裡空無一物，只在底角落著幾粒鹽，還有半張紅紙，上頭印著驛馬圖。
狄仁傑把紅紙收好，說：“有人搶在我們前頭，把要緊的東西拿走了。不是黃五常自己。是黃五常請來的人，也是黃五常送他走的。”
他又走到西屋北牆的小窗前，見窗臺上有一丁點泥，像半隻腳印。李元芳追出去，外頭巷中空空蕩蕩，只有風吹燈市未滅的燈。
天亮前，燈市裡最後一盞燈也熄了。
狄仁傑站在院子裡，心中漸漸清楚。黃五常不是大限將至，而是被人逼著死。那捲被拿走的冊子，才是真正的“黃批”。而拿走冊子的人，還藏在長安。
他回身再看那盞懸在正堂樑上的白紙燈，忽然問李元芳：“九曲燈市是誰管的？”
李元芳說：“歸京兆府管。燈油巷的住戶都不許私掛大燈，說是怕火。”
狄仁傑說：“這盞燈是給人指路的。昨晚有個人，看見這燈亮著，就知道黃五常還沒被滅口。今晚燈滅了，就進去收了他的命，又取走了冊子。這人在九曲燈市裡有極大的臉面。查燈市。今晚就從燈市裡查起。”
他說完，大步朝外走去。身後那盞白紙燈在風裡輕輕打轉，暗沉沉的，像一隻剛剛失明的眼睛。
長安的天漸漸亮了起來。狄仁傑知道，這一夜過後，真正的對手才浮出來。黃五常一死，鹽路的火便滅了。可那盞燈，還掛在九曲燈市的深處，等著他去摘。
而眼下，他連摘燈的人是誰，都還沒有見過臉。他必須快。燈市要重新亮起來了。而這個躲在一盞盞燈影裡的人，也一定會再出來。等他出來時，狄仁傑會親自把整條九曲燈市封起來，一盞燈一盞燈地照。
他就不信，這長安城裡的鬼，還能比雪更多。
他上了馬，對李元芳說：“先回大理寺。把燈市裡所有燈戶的名冊調出來。”
李元芳應聲，拍馬追了上去。
長街清冷，兩個人影一前一後，朝大理寺馳去。天光已從東邊城牆上漫下來，像一盆極稀的薄墨，慢慢把整座長安城染亮。
狄仁傑在馬上回頭，望了一眼九曲燈市的方向。那裡，還有幾盞沒滅的燈，像夜色被人匆匆合上時，漏下的幾滴火星。
他轉回頭，催馬更急。這一局，比鹽神廟更兇險。因為對手不是山裡的鹽販，而是這長安燈市裡，與他一樣熟悉夜晚的人。
這人藏在燈影裡，比雪更靜，比鬼更會躲。而狄仁傑，要在這萬家燈火裡，把他找出來。
他一定要快。因為燈市就要大亮，等滿城都點了燈，那人便更不會顯形了。
馬蹄得得，踏過長街。狄仁傑伏在馬上，心裡只反覆想著一件事：黃五常已死，白滿倉已死，柳老栓、黃文泰都死了，鹽三娘還在獄中。這條鹽路，已經斷成數截。可越是這樣，越不能放。
他抬頭看天。天光越來越亮，長安城的輪廓在晨霧裡一點點清晰。他心裡也慢慢有了張圖。九曲燈市，燈油巷，燈戶名冊，還有那盞不點自滅的白紙燈。這些人，這些燈，這些年。他都會一個一個，照得清清楚楚。
天已大亮。狄仁傑與李元芳的馬，停在了大理寺門前。他翻身下馬，把韁繩往石獅子上一搭，大步走進門去。
身後，晨鐘自大慈恩寺方向傳來，一下一下，又沉又遠，像為這長安城裡未醒的鬼，敲了一聲長鳴。
狄仁傑走進書房，點起燈。他要在滿城燈火亮起之前，把這張網，重新撒下去。這一次，他要把燈市裡的每一盞燈，都變成照妖的鏡。
那躲在九曲深處的人，很快就要無處可藏。
風從門外吹來，掀動案上未合的名冊。狄仁傑在燈下抬起頭，眼沉如墨。他知道，真正的收網，就要開始了。
