紐曼用力點頭，對兩個淘金者道：「聽到了嗎？我們冒了很大風險的。」
「我們真沒10美元。」
「好吧，每人4美元。」
「我們就是因為欠債太多，才想去加利福尼亞碰碰運氣……」
「3美元50美分。要麼掏錢，要麼滾回去。」
淘金者對視一眼，咬牙湊了7枚銀幣，不甘心地交到了紐曼的手裡。
後者朝岸邊比劃了一下：「在那兒等一個小時，就會有船經過。」
戴恩看著兩個年輕人遠去的背影，拉住紐曼道：「你這是幹什麼？要是被軍方知道，我們就……」三枚冰涼的銀幣被塞進了他手裡。
「您剛才的表演太棒了。」紐曼學著他的樣子，「「這是嚴重違反禁令』。哈哈，看把他們嚇得。往常一個人最多願意出3美元。」
亞德利點頭接道：「底線是兩美元，不能再少了。」
戴恩急了：「不，我是說，怎麼能放他們過去？」
紐曼和亞德利對視，同時發出笑聲：「不然怎麼辦？」
「難道真趕他們回去？哦，別天真了，他們只會繼續沿著河邊找機會。下一個巡邏隊，或者下下一個，總有人願意收點兒錢，放他們過河的。」
「沒錯，與其讓別人賺這個錢，不如我們自己賺。」
戴恩瞪大了眼睛，還是搖頭：「可……可是……」
紐曼沒想到會遇到這麼執拗的隊友，只得湊過來道：「您知道每天有多少人過河嗎？」
戴恩下意識搖頭。
「前天最少，有4個人。最多的一天有7個。」紐曼接著問道，「您的薪水是多少？」
「這是我的隱私。」
紐曼輕笑道：「好吧，我的是9美元70美分，想必您也差不多。」
戴恩沒有說話，算是默認了。他們這樣的薪水在中部城市不算低了。
紐曼微笑道：「而您在這裡每天至少能賺4美元。戰爭如果持續三個月，您就能帶著360美元回去。」亞德利接道：「肯定不止這個數。隨著中部城市的人也開始湧向西海岸，以後過河的人會越來越多。」戴恩愣在了原地，腦子裡閃過妻子唸叨許久的新裙子，閃過兒子的拉丁語學費，還有家裡壞了很久的壁爐。
片刻之後，他看向兩名搭檔，嚴肅道：「我們需要和周圍的巡邏隊結成「同盟』，否則很快就會有人故意降價搶生意。」
「哦，您可真是個精明的人！」
戴恩沒想到的是，他的「價格同盟」僅在小半個月後就席捲了密西西比河東岸，幾乎所有巡邏隊都加入了進來。
只是他們大把賺錢的好日子只持續了不到40天，一場變故就突然降臨了。
