早在約瑟夫計劃「誘拐」美國向北擴張的時候,他就已經同步安排了安全域性在下加拿大,進行活動。而這次英國抽調上加拿大的兵力前往路易斯安娜,正好給了他啟動加拿大計劃的機會。
按照英國1791年的法令,加拿大殖民地分為上下兩部分。上加拿大主要是英裔,以安大略至渥太華為核心;下加拿大則是渥太華河以東的部分,首府在魁北克。
上。下加拿大執行不同的法律,各有一套議會。
這種治理模式雖然極大消弭了英裔和法裔的矛盾,但也讓約瑟夫有了政治操作的最佳抓手。實際上,即使他不干涉,再過30來年,下加拿大也會爆發轟轟烈烈的獨立運動。
三天後,下加拿大議長貝達爾見到了一位出手闊綽的木材商人一莫林男爵。
後者顯然是一位非常關心加拿大法裔權益的紳士,資助了加拿大人黨3500英鎊,用來推動議會的立法改革。
當然,在貝達爾看來,他只是想要獲得和英裔商人相同的出口木材的權益。
與此同時,魁北克和蒙特婁等地的報紙也開始大篇幅討論憲法改革議題。
是的,在加拿大這種地廣人稀的地方,報紙基本上都是賠錢的。所以安全域性只花了不到1萬法郎,就收購了下加拿大最大的兩家報社。
而安全域性和《巴黎商報》社的合作已經非常嫻熟了一一他們之前在奧地利。南德意志。美國等地搞了不少報社。
透過登載歐洲新聞和法國文化宣傳協會提供的,以及非常低的定價,《魁北克信使報》和《加拿大人報》的銷量在一年多的時間裡翻了兩倍半,成為了下加拿大不可忽視的輿論力量。
很快,在莫林的資助和輿論的推動下,魁北克街頭開始出現號召改善法裔權利,增加下加拿大更多自治權的演講,相關的小冊子更是滿天飛。
如果是以往,普雷斯科特總督多半已經命令皇家加拿大志願步兵團進城維持秩序了一一這是下加拿大的駐軍,平時有兩個營,額定兵力1300人,實際兵力接近1000人。
但此時,大部分兵力被徵調去了美國,整個下加拿大隻有300多名英軍士兵。
而此時,在街上維持秩序的是殖民地民兵。
所謂的民兵,就是由登記兵役的成年男性抽籤組成的治安部隊,基本上都是法裔。
這些人名義上歸總督指揮,但實際上更聽議會的。
此時,他們別說驅散聽演講的人群,自己都會興致勃勃地湊上去聽,畢竟說的都是和他們自身利益相關的事情。
就這樣,在巨大的「民意推動」之下,幾名下加拿大議員在12月中旬,向議會提交了「關於法裔加拿大人平等獲得公有土地及政府職位」的改革提案。
沒有任何懸念,提案几乎全票透過。
阿拉巴馬州西北部小鎮,雷德貝。
美軍總指揮官威爾金森緊盯著傳訊官,再次確認道:「確定訊息可靠?」
後者忙點頭道:「是的,將軍。沿途有不少墾荒者都看到了法國軍隊。而凱瑞斯上尉曾兩次冒險靠近敵人,在望遠鏡中看到了波拿巴的身影。」
威爾金森的眼中雖然還有凝重之色,但眉頭卻已逐漸舒展。
這幾天,他的騎兵終於找到了法國人的行蹤目前,正在弗洛倫斯以西十多英里處,人數有4千左右。而今天,騎兵連長還親眼看見了法軍指揮官,說明這絕對是敵人的主力。
按照之前的情報,法軍一共5千來人,但他們能突然從東北方向襲擊孟菲斯,證明他們應該是從北面穿過伊利諾州的密林趕來的。
在惡劣的環境中長途行軍,加上孟菲斯和傑克遜鎮的兩次作戰,肯定會損失一些士兵。看來波拿巴的目標一定是要搶在漢普頓軍團之前佔領亨茨維爾。
如果被法國人穿過了坎伯蘭山口一一就在亨茨維爾的東側一一漢普頓很可能會在沒有準備的情況下,和法軍進行一場遭遇戰。
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