第1507章 倫敦的反擊
是的，時至今日，倫敦的「照明改進計劃」也未能正式啟動曼徹斯特那邊的煤氣路燈倒是開始鋪設了，但市政廳和承建的公司之間卻充滿了猜疑。前者擔心再出現一個「閃電煤業」，從而對專案款摳得極嚴，並且沒事就來一次評估。而後者則害怕專案會突然終結，每次只敢買一點兒原料，工人也不願多僱。
於是，包括倫敦在內的城市看到的就是曼徹斯特投入了20多萬英鎊，耗時一年半，卻還在挖煤焦油蒸餾廠的地基。
人們都在傳言曼徹斯特照明改進專案也是個騙局，投資者無不敬而遠之。
斯托克搖頭自語：「其實油燈也沒什麼不好，只是稍暗了一些，起碼不用浪費幾十萬英鎊。」
他說是這麼說，腦子裡卻浮現出去年去巴黎參加戲劇節時的景象。那座繁華。富裕且充滿了科技感的城市已經日漸成為了整個歐洲的中心。
車速突然慢了下來。
斯托克探出頭去，透過霧氣，隱約看到前面有一大群人聚集在市政廳廣場的圍牆前，幾名官吏正在牆上貼著告示。
他的車伕大聲喝著，驅趕擋路的人，從僅剩了五分之一的街道上艱難擠過。
斯托克從告示前經過時，終於看到那是關於政府放寬蔗糖價格的通告。
對這事他倒是有所耳聞。近來，隨著印度甘蔗豐收，海外糖價降了不少，於是唐寧街十號決定減少糖類補貼。
這意味著，倫敦的蔗糖價格可能會略為上漲一點。
果然，圍觀的人群開始大聲抱怨起來：「見鬼，報紙上說印度滿地都是甘蔗，怎麼還漲價了？」
「這有什麼好奇怪的？麵包。葡萄酒。煤炭，哪樣不漲價？」
「沒錯，我聽說棉布產量比去年高出12%，價格卻越來越貴了。」
一名留著褐色捲髮的年輕人咧嘴道：「那是因為政府的印鈔機開得比織布機更勤。」
他的話立刻引得人們一陣鬨笑。
斯托克對此也是深有體會。
前幾年，他的薪水在應付一家人的各種開銷之餘，每年還能在英格蘭銀行裡存上百英鎊。
而從去年起，他的薪水雖漲了7鎊，大兒子也已大學畢業，不必再支付那80鎊的學費，但家裡卻變得越來越拮据了。
是的，從牛肉到乳酪，從衣服到假髮，從舞會到沙龍，要花的錢越來越多。個人所得稅的稅率卻接連提高了三次。
別說儲蓄，上個月他母親得了熱病，妻子不得不賣掉鄉下的一塊地，才付清了醫藥費。
斯托克想起加西亞醫生收了他43英鎊的診療費就一陣肉疼。
沒辦法，光是給母親治病用的苯酚和BDP什麼的，就花了20英鎊那些都是從法國進口的，他聽說去年還只要15英鎊就行，但現在法國人不收英鎊紙市了，必須先將紙幣在黑市兌換成金幣，自前的兌換比例是73%。
就在這時，市政廳前的圍觀者突然一陣騷動。
斯托克看到有六七名穿著黑色外套的人衝進人群，將剛才那個褐發年輕人按在了地上。
