表面看，是他資歷單薄、保守派信不過；可老飛鞋自己清楚，更深的癥結，出在飛鞋家族的“外來者”身份上。
米國看似奉行民zhu，實則早已演變為一種現代版的“數字門閥制”——既像魏晉時的世家盤踞，也似非洲酋邦的血脈承襲。
幾乎每個州、每座郡，都盤踞著一兩個乃至數個根深蒂固的豪族。
他們牢牢掌控地方政經命脈，左右選舉走向，操縱選民意志。
譬如德克薩斯，K.W.麥基遜家族便是其中翹楚，百年積澱，財勢滔天，橫跨油氣、地產與基建諸業，堪稱德州真正的隱形掌舵者。
還有S.理查遜家族，同樣是德州財閥圈的核心力量，以能源起家，靠資本擴權，對全州經濟走勢與政治版圖影響至深。
類似這樣的家族，在米國遍地開花：麻省的惠特尼、加州的威爾遜、伊利諾伊的克羅爾……數不勝數。
飛鞋家族雖已在奧斯汀落地生根，但在本地豪強眼裡，仍是“新來的”。
二十年前，他們還在麻省經營教育與出版；是老飛鞋親自勘探出油脈，一手創辦石油公司，才硬生生在這片土地紮下根鬚。
時間太短——縱使他雄才大略，也難在短短一代人之內贏得老牌勢力的真心擁戴。
反觀李根，背後站著整個加州財團，根基牢得如同磐石。
想到這兒，老飛鞋長長吐出一口濁氣，聲音低啞：“謝謝你來告訴我這些，朋友……我知道，我可能撐不住了，讓你失望了。”
“不。”秦迪笑容溫煦，眼神卻亮得灼人，“我一點沒失望，親愛的喬治。我押注的，從來都是你這個人——我相信，你還能翻盤。”
小飛鞋不在場，他說話便格外直白。
“還有一條路，喬治。”他身體微微前傾，語調篤定，“倘若黨內鬥不過那個演員……何不與他聯手？聯手不是退讓，而是蓄勢；不是讓步，而是鋪路——據我所知，你們國家的副大統領，最後接棒登頂的，可不在少數！”
“你是說……讓我做他的副手？”
“這不失為一條上策。”
老飛鞋沉默下來，指尖無意識叩著扶手。
其實，這個念頭他早就在心頭反覆掂量過；就連身邊最鐵桿的幕僚，也在密室裡頻頻向他遞出這張底牌。
不少人既看好他，也挺李根，但心裡更傾向李根贏面更大。
這下反倒讓這群人犯了難。
要是老飛鞋肯退半步，主動伸手扶李根一把，
那些左右搖擺、遲遲不敢亮明立場的中間派，就能穩穩當當地站隊李根了。
而作為交換，李根那一邊，最後也得給老飛鞋實打實的回報。
平行時空裡，正是卡在這一環上——
李根一卸任，老飛鞋立馬接棒上位！
米國的門閥世家，有亞當斯家族、羅斯福家族、肯尼迪家族、飛鞋家族，後來崛起的克林頓家族、哈里森家族、塔夫茨家族、庫莫家族、烏道爾家族等等。
幾代人深耕細作，攢下了厚實的家底、盤根錯節的關係網，還有沉甸甸的政治資本。
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