長達三丈的金屬升降臺在黑暗中急速下墜，齒輪摩擦巖壁的尖嘯聲在封閉的豎井裡層層放大。
下降到地下三百米左右，升降臺踩實了地面。
沉重的鐵柵欄向兩邊推開，一股夾雜著硫磺與重度血腥味的灼熱氣浪撲面而來，吹得眾人衣角獵獵作響。
眼前不再是一望無際的荒涼白沙，而是一座掏空了整個虛夜宮地基的巨型地下空洞。黑色的玄武岩壁上，密密麻麻地嵌入了數不清的緋紅色結晶。這些結晶並不安靜，它們像活物的血管一樣，伴隨著深處傳來的一陣陣沉悶心跳，有規律地收縮、發亮，將整座地下礦場映照得一片血紅。
一護剛剛踏出升降臺，呼吸急促了半拍，胸口隨著一股不知名的憤怒上下起伏。
礦場底層的平臺和棧道上，擠滿了數以千計的虛。有體型龐大的基力安，也有形態各異的亞丘卡斯。但它們此刻完全沒了虛圈獵食者的兇悍，每一隻虛的後頸都扣著一枚閃爍幽藍電光的金屬圓環。粗大的靈子鎖鏈從圓環中延伸出來，釘在兩旁的巖壁上。
這些怪物機械地揮動著手裡的重型陶鋼鎬頭，一錘又一錘地砸向巖壁上的緋紅色結晶。崩落的碎礦滾得滿地都是，立刻被旁邊的幾隻小型虛用手捧起來，裝進履帶車裡。
有一隻大虛動作稍慢了半秒，巖壁上方懸掛的自動監工炮臺瞬間射出一道刺目的光鞭，狠狠抽在它的脊樑上。皮肉焦黑的惡臭瀰漫開來，那隻大虛卻連痛呼都沒發出一聲，空洞的眼眶裡倒映著血紅的晶石，爬起來繼續揮鎬。
“混賬東西！”
一護看著這一幕，右手瞬間拔出了背後的斬月，胸膛由於激憤而微微鼓脹。他體內的虛之力量與眼前這些被奴役的同類產生了共鳴，原本沉穩的靈壓開始在腳下泛起暴躁的黑紅氣波，整個人就要朝著最近的那座監工炮臺衝過去。
一隻寬厚有力的大手，精準地落在一護的肩頭。
莫麟甚至沒有多看一護一眼，指尖流轉的一縷純陽金光如同一座山嶽般壓下，強行將一護暴漲的靈壓按回了氣海。
“把刀收了，用用你的腦子。”莫麟的聲線聽不出喜怒，卻帶著一股讓人不得不服從的威嚴，“先看清楚那些虛脖子上的藍光項圈。那不是單純的束縛具，裡面嵌入了和這條地脈鎖死的引爆迴路。你現在衝上去砍斷一根，這地下礦窯裡三千隻虛會瞬間被抽乾殘餘靈力，炸成一堆漫天飛舞的血灰。”
一護的手臂僵在半空，咬了咬牙，視線在那一群群行屍走肉般的礦工身上掃過。他知道莫麟說得對，這裡早就被佈下了精密的機關，任何衝動的暴富式拯救，只會淪為殺害這些生靈的催命符。他緩緩將斬月插回刀鞘，只是握著刀柄的五指收得很緊，手背上的青筋一根根凸起。
露琪亞站在一旁，眼簾低垂，細長的手指搭在袖白雪的刀鞘邊緣。她看著那些被當作活體挖礦機的虛，呼吸變得格外沉重。曾經在屍魂界的教育裡，虛是必須被淨化的邪惡惡靈，可此刻眼前的場景，只讓她感覺到了凌駕於三界之上的那群絕對權貴，對自己制定法則的殘忍踐踏。
莫麟向前邁出兩步，站穩在紅光閃爍的棧道邊緣。
他左手微抬，金色的法典《罪獄錄》憑空浮現，嘩啦啦翻開到最新的頁碼。判官筆自袖中滑落掌心，筆尖對著遠方巖壁上一塊最大、最亮的緋紅色結晶凌空一指。
一道凝練的金色光柱從筆尖射出，打在結晶表面。
數秒後，光柱折返，化作一行行繁複的金色小字，懸浮在法典上方的空氣中。
莫麟看著那些資料，嘴角掀起一抹冰冷的嘲諷。
“難怪要廢這麼大勁把整個虛夜宮封鎖，甚至改寫了這裡的靈子環境。”莫麟收回筆，指尖在法典上輕輕一點，“這些巖壁裡的緋紅晶塊，根本不是自然界誕生的礦產。它們是那顆創世神的心臟，在被剝離、囚禁了八百年後，為了抵抗封印而不斷向外散發的生命輻射。”
莫麟轉過頭，看著身後的眾人，“他們用整個地底的岩層當海綿，吸納心臟流出的血肉氣息，再抓這些對紅外靈子極度敏感的虛來當免費礦工。挖下來的這些結晶，就是最純淨、高濃度的‘靈王源血磚’。這一籠子煤，挖去填哪了，你們心裡該有數。”
一直沉默跟在最後面的白夜，向前走出了人群。
她灰色的斗篷在紅光中顯得格外刺眼，下頜那道放射狀的舊傷疤正在以一種極小幅度的頻率抽動。她沒有看那些可憐的虛，而是將視線死死鎖定了礦場頂部那幾根巨大的、呈正六邊形排列的能量導流管道。
白夜伸出雙手，指尖觸控著棧道上一根冰冷的金屬管路，感受著內部那種強行吸納、毫無節制的抽離震動。她的呼吸猛地一滯，手指扣在金屬表面，劃出幾道細微的白痕。
“這個排布方式……”白夜的聲音有些發乾，胸口隨著說出的每一個字而起伏，“六角形的絕對鎖死陣列，利用宿主的痛苦本能作為引擎，強制催化能量析出……和我老家東照山神核採集站的圖紙，完全是一模一樣。”
她回過頭，看向莫麟，眼底第一次浮現出無法掩蓋的刺骨仇恨。
“毀滅我們世界、把我的神格撕碎縫進那個枯骨殘軀裡的，和在這個地下礦窯裡把創世神心臟當不竭礦機挖的……是同一批設計者。這套把所有高位生命當作電池和礦物的殖民體系，從來就沒有變過！”
