哥舒翰的血脈自帶邊疆貴族底色。其先祖為西突厥突騎施哥舒部落酋長，部族以部落名稱為姓氏，世代紮根西域安西地界。父親哥舒道元身居高位，官至安西都護將軍、赤水軍使，手握西域一方兵權，母親是于闐王室女子，家世富庶，金銀綢緞、牛羊牧場不計其數，生來便是含著金匙長大的貴族子弟。
按常理，西域將門子弟年少便該隨軍歷練，熟悉騎射兵法，早早紮根邊塞建功立業。但哥舒翰偏不。青年時期的他，完全沒有半點軍人模樣，成年後長期定居長安，靠著父輩恩蔭與豐厚家產，過上了徹底擺爛的閒散生活。
史書對他早年性格記載清晰：倜儻任俠，重承諾講義氣，卻極度放縱，終日沉溺賭博與烈酒。長安城內大小賭坊、酒樓隨處可見他的身影，出手闊綽，但凡有人相交，但凡他人有難求助，從不吝惜金銀賞賜，江湖朋友無數。旁人只當他是豪爽大方的世家公子，無人料到這位整日醉生夢死的胡人子弟，日後會成為震懾吐蕃的邊關統帥。
不同於多數不學無術的紈絝，哥舒翰有一處難得長處：閒暇之時通讀《左氏春秋》與《漢書》，歷代名將征戰、君臣權謀故事爛熟於心，只是少年心性貪玩享樂，讀書只作消遣，從未想過學以致用，更不曾生出建功立業、鎮守邊疆的念頭。這般渾渾噩噩的日子，一晃便是四十餘年。
改變他人生軌跡的導火索，渺小到讓人難以想象——一位長安縣尉的輕視。
四十歲這年，哥舒道元離世，家中雖不至於落魄，但支撐他肆意揮霍的靠山轟然倒塌。某次哥舒翰因公事登門拜見長安縣尉，對方見他常年遊蕩市井，無官職實權，言語間滿是輕慢怠慢，禮數極盡敷衍。
自幼身為貴族、習慣旁人恭敬相待的哥舒翰，從未受過這般羞辱。他骨子裡藏著胡人骨子裡剛烈好勝的傲氣，當下怒火攻心，內心羞愧與不甘交織。他猛然醒悟，自己空有家世、熟讀史書，年過四十依舊一事無成，只能任由小小縣尉輕視，若再沉溺長安酒肉浮華，此生終將徹底荒廢。
當晚歸家，哥舒翰遣散長安家中大半僕從，變賣部分家產，收拾簡單行囊，辭別長安親友，一路向西奔赴河西軍鎮，決心投軍從戎，靠戰功掙一份實打實的功名，再也不做仰仗父輩餘蔭的閒散子弟。這一年，他整整四十二歲。
初入河西軍營，哥舒翰起步並不高，最初在節度使王倕麾下任職。恰逢唐軍攻打新城，王倕將部分兵馬交由哥舒翰指揮，這是他人生第一次獨立帶兵。戰場之上，多年研讀史書積攢的謀略、胡人天生精湛騎射本領盡數發揮，作戰勇猛排程有序，一戰立下微功，軍中總算有人記住了哥舒這個名字。
不久之後，隴右節度使王忠嗣聽聞此人，將哥舒翰調入自己幕府擔任衙將，成為他軍旅生涯最重要的伯樂。王忠嗣是天寶年間頂尖名將，常年駐守西北，對戰吐蕃經驗豐富，識人眼光獨到，一眼看出哥舒翰身上潛藏的統帥之才，對其悉心栽培。
哥舒翰也格外珍惜來之不易的軍旅機會，一改往日酗酒放縱的惡習，軍營之中勤勉自律，對待麾下士卒格外寬厚。他素來不看重錢財，朝廷賞賜、戰場繳獲的金銀綢緞，全數分發給手下士兵，從不私藏。士兵家中遇災、家中親人病故，他都會自掏腰包撫卹安撫，全軍上下將士發自內心願意追隨他，軍心牢牢握在手中。
但寬厚只對底層士兵，面對傲慢無禮、不服管束的副將，哥舒翰手段極其狠厲。他升任大斗軍副使後，輔佐安思順鎮守邊防，二人素來互相不服氣。某次出征吐蕃，一名副將仗著資歷深厚，面對哥舒翰軍令言語頂撞、態度傲慢，哥舒翰二話不說，當場下令將其斬殺，全軍將士大驚，自此軍營之內無人再敢輕視、違抗他的命令，軍紀瞬間肅整。
天寶六年，吐蕃大軍大舉入侵邊境，兩軍於苦拔海遭遇，這是哥舒翰成名之戰。吐蕃軍隊分三列，從高山之上輪番俯衝進攻，氣勢洶洶。彼時哥舒翰手持半截斷矛，單人策馬直衝敵陣，往來衝殺，長矛所至之處吐蕃士兵紛紛潰散，三波進攻盡數被他擊潰。此戰後，哥舒翰勇武之名傳遍河西、隴右兩大軍鎮，接連升遷右武衛員外將軍，兼任隴右節度副使、關西兵馬使、河源軍使，正式踏入大唐高階將領行列。
此時的哥舒翰，早已不是長安那個醉心賭酒的浪蕩中年人。邊塞風沙磨平了他身上輕浮習氣，沙場廝殺淬鍊出沉穩殺伐之氣，唯一不變的，是刻在骨子裡重情義、敢拼命的底色，這份底色，在不久之後王忠嗣蒙冤一案中，展現得淋漓盡致。
王忠嗣待哥舒翰有知遇提拔之恩，二人名為上下級，實則情同師徒。王忠嗣手握朔方、河西、隴右、河東四鎮兵權，手握天下半數精銳，常年壓制吐蕃、突厥，戰功滔天，卻也因此引來宰相李林甫忌憚。李林甫素來忌憚手握重兵的邊將，擔心王忠嗣功高蓋主，私下捏造罪名誣陷，告發王忠嗣暗中勾結太子，意圖謀逆篡位。
唐玄宗晚年逐漸昏聵多疑，最忌諱武將與皇子結黨，當即震怒，下旨將王忠嗣召回長安打入天牢，交由三司嚴刑審訊，有意判處死刑。朝野文武百官畏懼李林甫權勢，無人敢站出來為一代名將求情。遠在隴右軍營的哥舒翰聽聞訊息，心急如焚，即刻收拾行裝趕赴長安，打算以自身全部官爵，換取恩師一條性命。
朝堂之上，哥舒翰言辭懇切，逐條舉證洗刷王忠嗣冤屈，聲淚俱下，懇請玄宗明察。唐玄宗內心本就存有猜忌，不願聽他辯解，轉身走入內殿避而不見。哥舒翰不肯放棄，緊跟在玄宗身後一路跪拜，不停訴說王忠嗣多年鎮守邊疆、為國浴血的功績，言語慷慨悲憤，痛哭不止。
帝王終究被他一片赤誠打動，心中疑慮稍稍消解，免去王忠嗣死罪，貶為漢陽太守，保全性命。經此一事，唐玄宗對重情重義、勇武可靠的哥舒翰好感倍增，恰逢王忠嗣卸任隴右節度使，玄宗直接下詔，由哥舒翰接任隴右節度使，獨掌隴右邊防重兵。
手握一方軍鎮大權後，哥舒翰首要目標，便是收復吐蕃重兵把守的石堡城。石堡城地處青海險要之地，依山而建，三面懸崖峭壁，僅一條窄路可供通行，吐蕃常年派重兵駐守，此前唐軍數次強攻，皆傷亡慘重無功而返，堪稱西北邊防最難啃的硬骨頭。
天寶八年六月，哥舒翰整合隴右、河西兩大軍鎮兵馬，外加歸附大唐的突厥阿布思部聯軍，數萬大軍合圍石堡城。攻城初期，吐蕃依託險要地勢死守，滾木、箭矢源源不斷砸向攻城士兵，唐軍死傷無數，攻勢停滯不前。
久攻不下，哥舒翰怒火沖天，召來先鋒副將高秀巖、張守瑜，下達死命令：三日之內必須拿下石堡城，若逾期不破，直接斬殺兩位先鋒。軍令如山，兩位副將只能拼死督軍攻城，士兵前仆後繼攀爬山崖，付出巨大傷亡代價，終於在第三日成功攻破石堡城，生擒吐蕃守城將領，收復這座戰略要地。
此戰雖勝，代價極為慘烈，唐軍死傷上萬。後世李白寫詩譏諷此事：“君不能學哥舒，橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍”，直言哥舒翰靠數萬將士鮮血換來高官爵位，批評這場戰事損耗過多兵力，得不償失。客觀而論，石堡城戰略意義重大，掌控此處便能徹底切斷吐蕃向東擴張通道，此後多年吐蕃再無力大舉入侵河西，邊境百姓得以安穩生活，民間百姓心中，哥舒翰依舊是守護家園的英雄。
石堡大捷傳回長安，唐玄宗大喜，大肆封賞哥舒翰，授特進、鴻臚員外卿、西平郡太守，兼任御史中丞，官階與權勢水漲船高。此後數年，哥舒翰持續在青海、河西一帶清剿吐蕃殘餘勢力，修築城池、開墾屯田，完善邊防防禦體系，西北邊境徹底安穩。
邊塞民間自發流傳出千古名篇《哥舒歌》：“北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。”短短二十字，道盡吐蕃對哥舒翰的畏懼，也道盡河西百姓對他的感激。每當夜幕降臨，河西各處堡壘之上，士兵皆會提起哥舒翰的名號，震懾暗中窺探的吐蕃騎兵，這首歌謠順著絲路傳遍四方，成為天寶年間最廣為流傳的邊塞民歌。
天寶十二年，哥舒翰再添權柄，兼任河西節度使，一人同時掌控隴右、河西兩鎮數十萬精銳邊兵，成為大唐西北第一統帥。同年八月，唐玄宗下旨冊封哥舒翰為涼國公，沒過多久，再晉封西平郡王，胡人藩鎮將領封郡王，在大唐實屬無上榮光。次年，再加太子太保，實封三百戶，兼任御史大夫，文武高官頭銜集於一身，達到人生權力與聲望的頂峰。
彼時朝堂局勢暗流湧動，安祿山手握幽州三鎮重兵，野心日益顯露，宰相楊國忠與安祿山水火不容，日夜擔憂安祿山起兵謀反。楊國忠清楚，整個大唐唯有哥舒翰手握足以制衡安祿山的邊軍，於是主動交好哥舒翰，二人結成政治同盟，一西一北兩大邊將相互牽制，平衡朝堂藩鎮勢力。
表面風光無限，身居西平郡王高位，手握兩鎮兵權，百姓歌頌、帝王器重，可哥舒翰自身潛藏的隱患，早已悄然生根。多年征戰之餘，他依舊改不掉嗜酒縱慾的舊習，常年烈酒不離手，沉溺聲色享樂，長年透支身體。加之常年駐守西北苦寒之地，風沙侵襲、戰場傷病堆積，身體早已埋下病根。
天寶十四年，一場嚴重中風驟然降臨，哥舒翰直接半身不遂，行動不便，連正常騎馬、處理軍務都難以完成，只能向唐玄宗上書請辭，返回長安家中養病。曾經橫刀立馬、橫掃吐蕃的邊塞戰神，驟然淪為臥榻之上行動不便的病人，每日靠湯藥調理，困守府邸，遠離軍營與邊關。
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。境絕的用可人無陷堂朝安長個整，大心軍軍唐線前關潼，忌猜王帝於死之日一將名級頂員兩。芝仙高、清常封殺斬前陣營軍關潼於旨下，由緣問不，池城失丟、戰避極消領將位兩定認，言讒誠令邊宦軍監信聽又，心攻火怒宗玄唐，利失局戰線前
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