西元755年冬，范陽、盧龍、河東三鎮節度使安祿山，以“憂國之危”清君側為名，在范陽起兵造反。十五萬叛軍裹挾蕃漢鐵騎，一路摧枯拉朽，河北諸郡望風歸降，中原大地瞬間淪為人間煉獄。開元、天寶數十年積攢的盛世繁華，短短數月崩塌殆盡。
唐玄宗倉皇出逃蜀地，長安、洛陽兩京相繼失守，大唐江山眼看就要半截傾覆。後世說起挽救危局的名將，大多先想到寬仁圓融、福澤綿長的郭子儀，卻很少有人知曉，正史白紙黑字定論，平定安史之亂，李光弼戰功推為中興第一。
與郭子儀寬厚溫和、擅長周旋朝野不同，李光弼是完全另一種極致：他出身契丹貴族，自幼不苟言笑，治軍嚴苛到麾下諸將不敢抬頭對視；打仗從不愛正面死拼，滿腦子地道、投石機、誘馬、詐降、奇襲，是冷到骨子裡的戰術大師；憑一萬老弱守住十萬叛軍圍攻的太原，棄洛陽死守河陽三城硬撼史思明主力，數次硬生生把瀕臨滅亡的大唐拉回生死線。
可就是這位戰場上從無敗績、憑一己之力穩住半壁河山的絕世統帥，沒能像郭子儀那般功成身退、福壽雙全。宦官構陷、君主猜忌，一身赫赫戰功反倒成了捆住自己的枷鎖，手握重兵卻不敢入朝自證清白，最終困守淮南，愧恨交加、憂憤病逝，年僅五十七歲。
西元708年，李光弼生於京兆萬年，祖籍營州柳城，也就是今天的遼寧朝陽，純正契丹柳城李氏出身。祖上是契丹部族酋長，父親李楷洛在武則天時期率部歸附大唐，憑藉戰功一路升遷，官拜左羽林大將軍、朔方節度副使，受封薊國公；母親是名將李楷固之女，出身將門，知禮有度，後來被朝廷冊封為韓國太夫人。
李家兄弟數人，李光弼排行第四，從小就和別家嬉鬧貪玩的孩童截然不同。史書評價他“嚴毅沉果，有大略”，孩童時期便不愛嬉戲，整日沉默端坐，要麼練習騎射，要麼捧著《漢書》細讀，小小年紀就透著一股超越年齡的沉穩與肅穆。
古代邊疆蕃將子弟大多性情粗獷，重勇武輕禮法，李光弼卻是個異類。儒家忠孝禮儀刻進他骨子裡，父親李楷洛出征吐蕃途中病逝，李光弼回鄉守孝，整整三年恪守喪禮，絕不踏入內室、不近女色，一舉一動都符合古禮，親友鄰里無不驚歎一個蕃族子弟竟有這般自律自持的心性。
成年後，李光弼憑藉家世廕庇入朝，起家左衛親府左郎將，正式踏入軍旅。他騎射技藝頂尖，又熟讀歷代兵策，不是隻會衝鋒的莽夫，很快在邊關嶄露頭角。天寶五載，名將王忠嗣調任河西、隴右節度使，一眼看中李光弼的才能，直接提拔他做河西兵馬使、赤水軍使，將麾下精銳盡數交由他操練指揮。
王忠嗣識人眼光堪稱一絕，麾下猛將如雲，卻唯獨對李光弼青眼有加，時常對身邊諸將斷言：“他日能繼承我的兵權、撐起西北邊防的人，唯有李光弼。”
這份器重不是空口誇獎，李光弼也實實在在交出戰績。他數次領兵出擊吐蕃、吐谷渾，每一戰謀劃周密，斬獲頗豐，憑軍功晉升雲麾將軍，又承襲父親薊郡公的爵位，在西北邊關聲名鵲起。
天寶十三載，朔方節度使安思順看中李光弼的才幹，上表朝廷舉薦他擔任朔方節度副使，全權代理節度留後事務，相當於節度使副手，手握朔方兵權實權。安思順格外欣賞李光弼，打算把自己的女兒嫁給他，結為翁婿，牢牢將這位頂級將才留在麾下。
放在旁人眼裡，這是一步登天的好姻緣：上司手握重兵，聯姻之後仕途一路坦途，可李光弼直接拒絕了。
他看得通透，安思順與安祿山同族交好，安祿山此時已經暗中積蓄力量，野心昭然若揭，自己若是娶安家女兒，日後必定深陷藩鎮利益捆綁，進退兩難。可直接拒絕容易得罪頂頭上司，李光弼乾脆稱身染重病，遞交辭呈，主動辭官避禍。
安思順見他不給面子，心中記恨，處處打壓排擠。時任隴右節度使哥舒翰素來敬佩李光弼剛直不阿的品性，特意上書朝廷，為他澄清處境，李光弼才得以離開朔方，返回長安待命，躲過了日後安氏集團的牽連禍事。
這件事足以看出李光弼的底色：心思縝密、眼光長遠，不願依附權貴攀附利益，骨子裡自帶一股不肯折腰的硬氣。這份特質讓他避開前期危機，卻也為後半生和朝堂、宦官的矛盾埋下伏筆。
賦閒長安這段時間，李光弼每日研讀兵書，整理歷代作戰得失，還親手撰寫《將律》《統軍靈轄秘策》等兵書，系統總結自己的治軍、作戰思路，只待天下有變，為國出力。此時的他不會想到，僅僅一年之後，安祿山起兵叛亂，整個大唐將迎來至暗時刻，而自己會被推到平叛戰場最核心的位置。
天寶十四載十一月，安祿山十五萬叛軍席捲河北，沿途郡縣守令要麼開門投降，要麼棄城逃竄，短短三十餘天，大片國土落入叛軍之手。唐玄宗起初不信安祿山反叛，等到訊息確鑿，倉促調兵應對，可久不經戰事的內地守軍不堪一擊，戰局一路潰敗。
危急關頭，時任朔方節度使郭子儀，第一時間向朝廷舉薦李光弼。郭子儀深知李光弼謀略、治軍、臨陣決斷能力遠超常人，是平定叛亂最合適的統帥。唐肅宗當即下旨，任命李光弼為御史大夫、河東節度副大使，持節統領朔方五千精兵，東出井陘關，收復河北失地，牽制安祿山叛軍後路。
五千兵力，面對遍佈河北的十幾萬叛軍，兵力懸殊到近乎絕望。可李光弼毫無懼色，領兵快速穿過井陘險道，直奔河北重鎮常山，也就是如今的河北正定。
常山城守將早已投降安祿山，城中叛軍守軍數千人。李光弼抵達城外，沒有盲目強攻，先派人聯絡城內不願依附叛軍的軍民，暗中約定起事時間，裡應外合。夜色降臨，城內百姓斬殺叛軍守將，開啟城門迎接唐軍，李光弼兵不血刃拿下常山，生擒叛軍四千餘人，當場斬殺依附安祿山的偽官吏，安撫全城百姓。
常山是河北交通要道，扼守叛軍南北補給線，收復此地等於一刀切斷安祿山前線與范陽老巢的聯絡。安祿山得知後路被掐斷，立刻派遣麾下猛將史思明，率領數萬精銳回頭圍剿李光弼。
史思明是叛軍頭號名將，驍勇善戰，常年鎮守邊疆，對戰蕃族經驗十足，自認能輕鬆吃掉李光弼五千孤軍。雙方在常山周邊連續對峙四十餘天，史思明重兵合圍，斷絕唐軍糧道，城中糧草日漸匱乏，軍心開始動搖。
李光弼沒有死守孤城被動挨打，一邊派人向郭子儀求援，一邊利用常山周邊山地地形，分兵多路輪番襲擾叛軍營地：白天派小股騎兵劫掠叛軍糧草，夜晚派遣敢死隊劫營，不斷消耗敵軍士氣。等到郭子儀率領朔方主力趕來會合，兩軍合力，在嘉山設下埋伏，一戰大破史思明四萬大軍，斬首數萬，繳獲戰馬數千匹，史思明狼狽逃竄，連頭盔靴子都遺失在戰場之上。
嘉山大捷之後，李光弼與郭子儀乘勝追擊，河北十餘郡盡數收復，叛軍往來道路徹底斷絕，安祿山身在洛陽，進退兩難，甚至一度打算放棄中原，退回范陽固守。此時唐軍迎來平叛以來最好的戰略局面，只要守住潼關，穩住防線，不出半年就能合圍叛軍主力，徹底終結叛亂。
可歷史的轉折總藏在昏庸決策之中。唐玄宗聽信宦官讒言，逼迫潼關守將哥舒翰放棄險要出關決戰，哥舒翰痛哭領兵，最終中伏大敗，潼關失守，長安門戶大開。唐玄宗徹底慌了，帶著皇室百官悄悄出逃蜀地，途中馬嵬坡兵變，楊國忠、楊貴妃身死，大唐中樞徹底崩塌。
潼關淪陷的訊息傳到河北，李光弼、郭子儀辛苦收復的河北郡縣再度被史思明攻佔，兩人腹背受敵，只能放棄河北戰場，收攏殘兵向西奔赴靈武，投奔剛剛登基的唐肅宗李亨。
抵達靈武之後，肅宗加封李光弼戶部尚書、同中書門下平章事，身兼將相，全權負責河東防線，隨即下達一道足以改變戰局的命令：命李光弼率領景城、河間五千兵馬，火速奔赴太原，固守河東核心重鎮，阻擋史思明西進關中。
所有人都清楚，這是一份九死一生的差事。史思明已經平定河北全境，下一步必定集結全部兵力猛攻太原，一旦太原失守，叛軍從河東直撲靈武，肅宗朝廷將再無立足之地。
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。屬統不互，政為自各領將路各，頭點恩朝魚要都策決事軍大重有所，軍全督監，使宣容軍觀任擔恩朝魚宦遣派僅，帥元一統立設不，重過權兵將武憚忌宗肅：題問命致現出卻，勢優對絕據佔力兵軍唐，州相困圍萬十數兵合使度節九。池城守固，兵殘萬數擁坐，州相守退緒慶安
