大殿之上，郭子儀痛哭叩首，一番說辭令在場所有人動容：“臣常年領兵作戰，麾下將士損毀他人墳墓不計其數，如今自家祖墳遭人挖掘，乃是臣治軍不嚴，上天降下懲戒，與人無關。”他全程沒有半句指責魚朝恩，絲毫不提追究掘墓之人。
郭子儀隱忍退讓，並非畏懼魚朝恩與神策軍，而是不願因私人仇怨引發朝堂動亂、分裂軍政集團。這份胸襟對比魚朝恩的狹隘陰狠，高下立判。魚朝恩得知郭子儀不曾追責，心中非但沒有半分愧疚，反而覺得郭子儀軟弱可欺，愈發肆無忌憚，行事更加張狂無度。
永泰元年，吐蕃聯合回紇再度大舉入侵，邊關告急，朝堂震動。代宗打算御駕親征，魚朝恩主動請纓，率領全部神策軍隨行護駕。此次隨軍出征，他藉機大肆擴充神策軍編制，收攏各地潰散士兵、藩鎮歸降部曲，禁軍規模持續擴張，長安城內外大半防務盡數歸其管轄。班師回朝之後，代宗加封魚朝恩鄭國公，兼領光祿、鴻臚、內飛龍、閒廄多道使職，宮內車馬、外交禮賓、皇家膳食全部歸他管控，軍政、內務大權集於一身。
權勢滔天之後，魚朝恩生出一個自視文武雙全的荒唐念頭：執掌最高學府國子監。
他向代宗上表，請求兼任國子監監事，執掌大唐最高儒學殿堂，代宗出於寵信，直接應允。
一個出身底層、靠監軍上位的宦官，搖身一變成為天下學子的總校長，這件事本身就充滿諷刺，而魚朝恩在國子監的所作所為，更是成為長安城內流傳數年的笑柄。
魚朝恩雖粗通文字、會算賬目，卻從未系統研讀儒家經典，聖賢大義、禮樂制度一知半解，可他極度愛慕虛名，一心想擺脫“只會帶兵的粗鄙宦官”標籤，對外四處宣揚自己精通五經、善寫文章，招攬一批輕薄文人收為門下，時常聚眾講學，妄圖博取文人階層的認可。
執掌國子監之後，他選定吉日，在國學大講堂開設講堂，召集朝中文武百官、國子監數千生員一同聽講，講授《易經》。魚朝恩提前讓門下文人撰寫講稿，自己死記硬背，可一到登臺講學，便原形畢露。
講《易經》中“鼎折足，覆公餗”一句，本意是比喻臣子能力不足，敗壞君王基業，用來警示權臣。魚朝恩不求甚解，斷章取義，藉著這句經文大肆嘲諷當朝文武大臣，言語粗俗淺薄，句句暗指宰相、六部官員不堪重用，唯獨自己身負文武之才，能輔佐天子安定天下。
臺下百官強忍怒火，卻無人敢當場反駁。國子監飽學大儒們聽得哭笑不得，諸多經義解讀謬誤百出，字詞釋義顛倒，完全偏離聖賢本意。一堂講學結束，長安城內文人圈子私下傳揚，人人都把魚朝恩講經當成茶餘飯後的笑談。
有正直大臣私下委婉提醒，告知他經文解讀存在偏差，應當虛心向國子監博士請教。魚朝恩非但不反思，反而認定對方輕視自己，轉頭便利用神策軍手中的權力，處處刁難、打壓直言的文臣。為了裝點門面，他還請求代宗撥付重金翻新國子監校舍，耗費國庫大量錢財，打造奢華講堂，刻石碑記錄自己辦學功績，石碑文字由門下捉刀，通篇吹捧魚朝恩文武兼備、教化萬民，通篇浮誇虛假，淪為士林笑料。
除卻在國子監附庸風雅，魚朝恩貪財斂財的本性從未收斂。他掌控神策軍，在北軍軍營私設詔獄，時人私下稱為“地牢”。但凡有官員、百姓得罪於他，或是家中富裕、存有珍寶，便會被神策軍士兵隨便安上謀逆、私通藩鎮的罪名，抓捕送入北軍詔獄，嚴刑拷打，要麼勒索鉅額錢財贖罪，要麼直接羅織罪名流放處死，無數無辜之人蒙受冤屈。
各地藩鎮、地方官員想要安穩任職，必須向魚朝恩敬獻重金珍寶，若是禮數微薄，很快便會遭到他在皇帝面前詆譭，或是被神策軍尋藉口彈劾罷免。朝堂上行賄之風愈演愈烈，國庫賦稅大量流入魚朝恩私庫，他在長安城內修建數座豪華宅邸，亭臺樓閣堪比王府，家中奴婢、幕僚上千人，奢靡程度遠超尋常王公貴族。
權力持續膨脹，魚朝恩心中的野心再也不加掩飾，言行之間全然無視君臣禮法。某次宮中議事，文武百官、宰相元載一同在場，魚朝恩當眾大放厥詞，一句狂言傳遍皇城內外：“天下之事，豈不由我乎？”
直白翻譯便是：這大唐天下大大小小的事務，難道不是我說了算嗎？
這句話等同於公然宣稱自己凌駕於百官、甚至皇權之上，在場之人無不心驚膽戰。代宗聽聞此言，心中積壓多年的不滿終於開始發酵。從前護駕的恩情，被魚朝恩日復一日的跋扈、專權、構陷大臣消磨殆盡，代宗清楚，任由這名手握禁軍的宦官繼續擴張權勢，遲早會威脅皇室安危，重蹈前朝宦官亂政的覆轍。
宰相元載敏銳察覺到代宗心態的轉變。元載久居相位，心思縝密，一直受魚朝恩當眾折辱、處處壓制，早已與魚朝恩勢同水火。他私下多次單獨覲見代宗，細數魚朝恩種種不法行徑：私設詔獄殘害百姓、壟斷禁軍擴張私兵、掘毀功臣祖墳、朝堂狂悖無視君上、收受賄賂擾亂吏治，一條條罪狀證據確鑿。
代宗起初心存顧慮，魚朝恩常年統領神策軍，心腹將領遍佈軍營，麾下武士百人常年貼身護衛，貿然動手極有可能引發禁軍兵變，動搖長安根基。
元載向代宗保證，自己已有萬全謀劃，只需陛下全權放權，必定穩妥除掉魚朝恩，絕不滋生禍亂。君臣二人達成共識，一場針對權宦的誅殺計劃，悄然拉開帷幕。
想要剷除魚朝恩，最大的阻礙便是他牢牢掌控神策軍，身邊兩名核心心腹手握兵權：周皓是魚朝恩貼身親衛統領，常年帶領百名武士緊隨左右，寸步不離；皇甫溫鎮守鳳翔，手握外鎮兵權，是魚朝恩安插在京外的外援，兩人深受魚朝恩信任，軍中大小事務皆與之商議。
元載的破局思路十分清晰：重金收買兩大心腹，瓦解魚朝恩的武裝根基，再拆分神策軍管轄地盤，削弱其兵力掌控，最後在宮內設局，一舉擒拿誅殺。
元載暗中拿出大量金銀珠寶，私下結交周皓、皇甫溫。二人常年跟隨魚朝恩，早已看透此人狂妄自私，只可共富貴、不可共患難，平日動輒苛責部下，賞賜多被魚朝恩私自剋扣，心中早已暗藏不滿。面對元載丟擲的鉅額財物，再加上元載許給事後高官厚祿，二人權衡利弊，果斷倒戈，願意配合朝廷除掉魚朝恩，每日暗中向元載傳遞魚朝恩的行蹤、軍營部署、私下謀劃。
解決心腹之後，元載開始調整藩鎮區劃，逐步拆分魚朝恩的勢力範圍。他上奏代宗，將鳳翔尹李抱玉調任山南西道節度使，提拔皇甫溫接任鳳翔節度使，表面上是提拔魚朝恩親信，以示朝廷信任，實則把皇甫溫籠絡到己方陣營，掌控京外兵權，杜絕魚朝恩兵敗後出逃鳳翔作亂的可能。
緊接著，元載又提出調整郡縣歸屬，拆分鳳翔土地，將扶風、天興兩郡劃歸神策軍管轄。魚朝恩貪求地盤擴張，見到可以增加禁軍封地，大喜過望，絲毫沒有察覺這是元載分化佈局的圈套，欣然接受這道詔令。同時，元載將皇甫溫暫時留在長安，與周皓私下定下誅殺計劃，內外兵權盡數掌控在朝廷手中，羅網徹底收緊，只待合適時機收網。
郭子儀也暗中向代宗密奏，警示魚朝恩早已勾結藩鎮周智光作為外部接應，常年手握天子禁軍，若不趁早剷除，日後必定釀成大規模兵變，後患無窮。多方壓力之下，代宗徹底下定決心，叮囑元載行事謹慎周密，萬萬不可計劃洩露，反被魚朝恩搶先發難，招致禍端。
大曆五年，西元770年，三月寒食節，宮中按照慣例設宴，宴請宗室親王、文武百官、內侍權貴，魚朝恩作為禁軍統領、國公，自然位列上席。整場宴會之上，代宗一改往日溫和，神色冷淡，魚朝恩心思粗疏，沉浸在權貴簇擁的虛榮之中，完全沒有察覺暗藏的殺機。
宴席散去，百官陸續出宮，魚朝恩體型肥胖，常年乘坐專屬小車出入宮省，正要登車返回神策軍大營。此時內侍傳來皇帝口諭，召他單獨留在內殿，商議機密要務。魚朝恩沒有半分防備，帶著貼身護衛周皓一同步入內殿，其餘百名武士被殿門侍衛攔在殿外，不得入內。
代宗端坐殿中，面色肅穆，往日的恩寵笑意蕩然無存，不等魚朝恩落座，直接開口斥責，細數他多年來圖謀不軌、禍亂朝政、殘害忠良、私設刑獄、蔑視君上的全部罪狀。
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。歲九十四年終，殿偏省侍於殺縊場當被，宦大的年七軍策神掌獨、野朝傾權名這，刻片短短，頸脖繞纏後從綾白，喊呼扎掙他等不。恩朝魚住制控場當，上而擁一衛侍名數的殿在伏埋和，會神領心皓周，眼個一去遞皓周朝宗代
。象假的罪治底徹未並、罰責微輕是只帝皇出造營外對，階監侍留保，封實戶百六封加道二第，務職權兵等領統軍策神、使容軍觀下天恩朝魚去免道一第：書詔安道兩達下連接，訊死恩朝魚佈公刻立敢不，變譁生心士將軍策神心擔宗代。知不毫百武文、軍的外之牆宮，息聲無悄程過殺誅個整
。權職等賓禮、廄的控掌自私恩朝魚回收，制編額超軍減削，地封軍策神的張擴度過分拆，貶放流數盡吏酷獄詔軍北、僚幕薄輕，羽黨下門恩朝魚算清步同載元，定穩勢局宮，後之日數
。化激盾矛免避，卒士軍、員的恩朝魚附依經曾安此以，葬安屬家許准，槨棺辦置錢萬百六賜賞，縊自詔奉後之罪獲恩朝魚稱宣，息訊出放慢慢才廷朝，穩平心人城安長到等
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