轉正申請被章魚館長用觸手蓋了個歪歪扭扭的紅章受理後的第三天，甲書整隻穿山甲都不對勁了。
不是性格變了——它還是那個戴黑框眼鏡、說話一板一眼、連撈碎片都要記臺賬的強迫症穿山甲。是狀態變了。以前它蹲在歸墟裂縫旁邊撈碎片，活脫脫一臺歸墟牌全自動碎片打撈機，連撈網的角度、攪動的圈數、倒碎片的力度都精確到小數點後三位，三百年零誤差。現在倒好，撈碎片的時候居然開始哼歌了！
沒調子，沒歌詞，就是哼哼唧唧、嗚哇嗚哇的，像三伏天趴在梧桐樹上曬得腦殼發昏的蟬，又像被踩了尾巴的土撥鼠在唸經。麻薯蹲在旁邊啃胡蘿蔔，聽了半個時辰，感覺自己的門牙都跟著它的調子打顫。
“甲書甲書，”麻薯把胡蘿蔔渣嚥下去，好奇地戳戳它的鱗片，“你哼的什麼啊？是歸墟深處新出的流行歌嗎？”
甲書手一抖，撈網差點掉進裂縫裡。它推了推滑到鼻尖的眼鏡，一臉茫然：“不知道啊，腦子裡突然就有這個調子了，忍不住就哼出來了。”
滾滾抱著它那個封皮都磨破了的小本本，“唰唰唰”寫了三個大字，舉到甲書鼻子底下：【你以前不哼】
字寫得力透紙背，連背面都印出了淡淡的痕跡。甲書盯著那三個字想了足足三分鐘，認真地點點頭：“哦，好像是哦。以前沒什麼好哼的，現在……現在覺得心裡暖暖的，像揣了個烤紅薯，不哼出來不舒服。”
麻薯啃著胡蘿蔔看著甲書晃著尾巴哼歌撈碎片的背影，胡蘿蔔突然就不香了。它忽然明白，這大概就是書上說的“希望”吧。不是等到了結果的狂喜，是知道終於有人在認真看你的努力、在等你的結果。歸墟檔案館那個八爪魚館長漫不經心地說“三個月後通知”，三個月不過九十天，可甲書等了三百年的從來不是“三個月”，是一句“你的申請我們收到了，會看的”。
“今天戰績如何啊卷王？”麻薯把最後一口胡蘿蔔塞進嘴裡，拍了拍爪子。
甲書把沉甸甸的撈網從裂縫裡提出來，“嘩啦”一聲倒進透明玻璃瓶裡。五顏六色的碎片在瓶子裡碰撞，發出像風鈴一樣清脆的響聲。“五塊。今天邪門了，碎片特別多，像有什麼東西在歸墟深處用大鏟子把它們往外鏟似的。”
“往外鏟？”麻薯耳朵“唰”地豎了起來。
“嗯。”甲書皺著眉頭，用爪子撥了撥瓶子裡的碎片，“平時碎片都是慢悠悠飄的，像秋天的落葉，半天才能飄上來一塊。今天是‘湧’出來的，跟開了閘的洪水似的，我撈網伸進去隨便一攪就是一大兜。”它推了推眼鏡，語氣裡第一次帶上了明顯的不安，“歸墟深處……可能出事了。”
麻薯心裡“咯噔”一下，手裡的胡蘿蔔核“啪嗒”掉在地上。歸墟深處，那棵遮天蔽日的銀白色大樹，那片寫滿了世間所有文字的葉子。暗主雖然消散了，但歸墟還在，債務還在，那些承載著感情和記憶的碎片還在。它們不是自己飄上來的，是被“推”上來的。什麼東西能有這麼大的力氣，能推動整個歸墟的碎片？
“我進去看看。”麻薯“噌”地站起來，拍了拍屁股上的土。
“又進去？！”
滾滾的小本本“啪”地拍在地上，字跡大得差點撐破紙頁，連筆都被戳斷了半截。它飛快地又寫了一行，舉起來給麻薯看，字裡行間全是控訴：【上次進去遇到碎片暴動，你差點被碎片紮成倉鼠刺蝟！這次又要去送死？】
“上次是碎片暴動，這次是碎片‘逃亡’。不一樣的。”麻薯認真地搖搖頭，“暴動是它們害怕我們，湧出來是它們在害怕別的東西，在逃命。”
“那它們在逃什麼？”小美端著一盤剛蒸好的包子走過來，聞言也皺起了眉頭。
“不知道。所以才要進去看看。”麻薯已經開始活動手腕腳腕了，“總不能等那個東西追到家門口了再反應吧。”
歸墟邊緣，永恆的裂縫前。
今天的歸墟比任何時候都要“明亮”。不是有光源的那種亮，是碎片太多了——赤橙黃綠青藍紫黑白金銀，密密麻麻、層層疊疊地擠在一起，像一條奔騰不息的彩色星河，從歸墟深處浩浩蕩蕩地湧向邊緣。麻薯剛跳進裂縫，就被碎片洪流衝得打了個趔趄。
無數碎片從它身邊呼嘯而過：有的擦著它的耳朵飛過去，帶起一陣小小的風；有的“咚”地撞在它的腦門上，彈出去老遠；還有個粉色的小碎片特別粘人，像蝴蝶一樣在它面前繞了三圈，然後“啪”地粘在了它的鼻子上，怎麼甩都甩不掉。
麻薯無奈地把鼻子上的粉色碎片摘下來，小心翼翼地放進兜裡，然後閉上眼睛，【星痕感知】全力展開。
銀白色的感知力像潮水一樣順著碎片的流向往歸墟深處蔓延——穿過熙熙攘攘的碎片洪流，穿過寂靜的歸墟邊緣，穿過滿目瘡痍的債淵廢墟，穿過那道刻滿了規則文字的青銅門，穿過門後面一望無際的銀白色原野，一直延伸到原野盡頭那棵參天大樹。
大樹還在。但麻薯的心瞬間沉到了谷底。
樹上的葉子在瘋狂地往下掉。不是一片一片地掉，是一把一把、一團一團地往下掉，像有人在樹頂拿著大掃帚拼命往下掃。銀白色的葉子像雪一樣鋪滿了整個原野，然後被風一吹，飄進歸墟，變成了那些五顏六色的碎片。
而在大樹粗壯的根部，大地裂開了一道深不見底的口子。
不是樹本身的裂縫，是承載著整個歸墟規則的“地”裂開了。黑色的霧氣從裂縫裡源源不斷地湧出來，不是暗主那種帶著腐朽氣息的灰霧，是更純粹、更徹底的“黑”——像是把“黑暗”這個概念從宇宙規則裡硬生生抽出來，濃縮成了霧。所過之處，連光線都被吞噬了。
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