“共”字歸位的第十四天，菜市場剛養出點歲月靜好的規律——字芽按時冒頭，竹筍按天長個，連老龜擦葉子都固定在了每天辰時，準得像上了發條。結果這份平穩的平衡，一大早就被個憑空冒出來的東西輕輕碰了一下。
不是天塌下來的大動靜，更像有人隔著牆往院子裡扔了顆小石子，“嗒”的一聲，漣漪就慢悠悠散開了。
麻薯那天早上叼著半顆花生米蹦躂到字鋪，正準備順著門框往上爬著開門，後腳剛踩上第一階臺階，爪尖就踢到個軟乎乎、平展展的東西。它腳下一滑，整隻鼠往前一撲，花生米都飛出去了，結結實實拍在臺階上，來了個標準的鼠趴平地。
“哎喲……”它揉著鼻子坐起來，氣鼓鼓地扭頭找“肇事者”，就看見臺階正中間安安靜靜躺著個淺灰色的信封。
不大，巴掌大，方方正正。封口壓得平平整整，沒印章，沒署名，沒地址，乾乾淨淨一個“三無郵件”，連個郵戳都沒有，不知道是哪個“快遞員”摸黑送過來的，連門都沒敢敲。
麻薯爬過去，圍著信封轉了三圈，鼻子湊上去聞了聞，沒味兒，既沒有墨香也沒有花香，只有點淡淡的舊紙張放久了的味道。它伸出爪子扒拉了兩下，信封沒開封，邊緣整整齊齊，不像是被人拆開過又粘回去的。
“奇了怪了……”它嘟囔著，兩隻爪子按住信封，低頭用牙去咬封口。倉鼠的牙尖，三下就把紙邊咬出個小口子，撕拉一下扯開。指尖剛碰到裡面的襯紙，肚子裡“初”字忽然微微亮了一下，溫溫的，像揣了顆小夜燈。
麻薯一愣，低頭摸了摸自己的圓肚子。
嗯？餓到發光了？不對啊，早上剛吃了半碟瓜子仁啊。
它晃了晃腦袋把這茬拋到腦後，把信封倒過來抖了抖。
沒掉出信紙，“啪嗒”一聲，掉出一片葉子。
灰的。
跟倉庫那棵小樹上的灰葉是同款色調，但個頭更小，葉片更薄，薄得幾乎能透光，像是剛從枝頭上被風颳下來的陳年老葉。葉脈彎彎曲曲的走勢，麻薯瞅著格外眼熟——跟之前夾層紙頁邊緣那道灰色輪廓的某一截，簡直是一個模子裡刻出來的，活像一張大地圖被剪碎了，這是其中孤零零的一塊碎片。
它捏著葉子舉到太陽底下，眯著眼睛湊上去看。陽光透過葉片，葉脈紋絡清清楚楚，就在葉脈交錯的縫隙裡，藏著一行針尖兒大的小字，細得像用頭髮絲寫的，不仔細看都以為是葉脈分叉。
麻薯眼睛都眯成一條縫了，差點把葉子貼在眼球上，才磕磕巴巴念出來：“我……在字根層下面等。”
啥？
它眨眨眼，把葉子拿遠一點，又湊近看一遍。
沒錯，七個字，清清楚楚。
“在下面等？等啥啊？等我給它送早飯啊？”麻薯捏著葉子蹲在臺階上，一臉茫然，“字根層下面還有地下室啊？住地下室的朋友？”
章魚這時候從櫃檯後面慢悠悠飄出來，觸鬚上還掛著個茶碗，顯然是剛沏好茶準備晨飲。它飄到門口，低頭掃了一眼麻薯手裡的葉子，茶碗都沒晃一下：“這不是倉庫那棵樹上掉的。這是從字根層更深處出來的東西——字根層底下還有一層，一直沒出口，像口封著的井。”
“那它怎麼跑出來的？”麻薯舉著葉子抬頭看，“打井打上來的？還是順著水管爬上來的？”
章魚沉默了幾秒，觸鬚輕輕晃了晃：“可能是一直在等。等影子網路穩住，各層結構的縫隙對齊了，它就從縫隙裡穿過來了。就跟你每天鑽倉庫門縫一個道理，縫對齊了，你才能鑽進去。”
麻薯立刻反駁：“我那是光明正大的進出！那叫抄近道！”
嘴上硬氣，它手裡還是把葉子小心塞回了信封裡，拍了拍信封表面，像在給裡面的“朋友”順毛。
它捧著信封走進字鋪，往攤開的書頁上一放。
書頁沒像往常那樣自動翻開，安安靜靜的。可信封剛落在紙面上，夾層紙頁邊緣那道淡淡的灰色輪廓，忽然微微亮了一下。
就像手機收到了一條好友申請，螢幕悄咪咪閃了一下提示燈。
“喲，它還認識啊？”麻薯驚奇地戳了戳信封，“這是對上暗號了？”
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