他頓了頓，語氣加重。
“本督近日翻閱舊檔，查知沿海防務歷年頗有疏漏，乃至匪患有坐大之勢。”
“其中或有些陳年積弊，乃至內外勾結之嫌。今日在座皆為本鄉賢達，耳目靈通。”
“若有知曉當年防務疏漏、或現今匪患內情者，無論鉅細，皆可直言。”
“凡提供線索、助朝廷釐清積弊、剿匪有功者，本督必當據實上奏，懇請朝廷褒獎，絕不食言！”
此言一齣，帳內頓時響起一片低低的議論聲。
不少人面露驚詫，交換著眼色。
商討錢糧是題中應有之義。
但這公然追查“陳年積弊”、“內外勾結”，可就意味深長了。
這是要翻舊賬？
還是敲山震虎？
步擎臉上笑容未變，指尖卻幾不可察地在案几上輕輕點了一下。
坐在他下首不遠處的一位老者，清了清嗓子，站起身來。
此人是揚州本地一位頗有清名的老儒，曾為州學教授，門生故舊不少。
“武安君……”
老者拱手，語氣謹慎。
“剿匪安民，乃朝廷大計，吾輩理當竭力襄贊。”
“錢糧之事，雖不易，但為保境安民，我等自當量力而行。”
“只是……這追查陳年舊事，牽扯甚廣，恐非一時能明。”
“眼下大軍雲集，剿匪事急，是否當以眼前戰事為重？”
“以免……節外生枝，徒耗精力，反誤了正事？”
這話說得委婉，但意思明白：別翻舊賬了，趕緊談錢談剿匪吧。
立刻有幾人附和起來。
“是啊，武安君，剿匪要緊。”
“陳年舊事，糾纏無益。”
“當年之事不提也罷，不提也罷啊！”
“剿匪是重中之中，除了外……莫要多談了吧？”
聽到這些話，葉展顏神色不變。
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