一個看起來像是頭目的老兵顫聲問道。
葉展顏沒有回答，反問道：“你們是北洋水師第七師的人？”
老兵們面面相覷，最後還是那個頭目點了點頭：“是……我們是第七師的老卒……”
“其他人呢？”葉展顏問，“一萬水卒，十三艘戰船，都去哪兒了？”
老兵們沉默了。
葉展顏盯著那個頭目，目光如刀：“說。”
頭目被他的氣勢所懾，嚥了口唾沫，才艱難地道。
“沒……沒什麼其他人了……就……就我們這些了……”
“什麼意思？”葉展顏的聲音冰冷。
“第七師……早就沒了……”
頭目低下頭，聲音裡帶著哭腔。
“三年前，朝廷說是要裁撤水師，削減軍費……第七師就被裁了……”
“裁了？”葉展顏瞳孔一縮，“那一萬人呢？戰船呢？”
“人……人都遣散了……”頭目抹了把眼淚，“有門路的去了其他水師，沒門路的就回鄉了……戰船……戰船聽說都賣了……賣給海商了……”
“賣了？！”趙黑虎失聲叫道。
頭目點頭，聲音越來越低。
“我們這些老傢伙，沒地方去，又捨不得這裡……就留下來了……靠著以前攢下的一點糧餉，還有偶爾打點魚，勉強過日子……”
葉展顏站在原地，海風吹動他的衣袍，獵獵作響。
他閉上眼睛，腦海中閃過李志雲給他虎符時那鄭重其事的模樣，閃過那份詳細到令人驚歎的水師資料……
原來，一切都是假的。
或者說，曾經是真的，但早在三年前，就已經不存在了。
李志雲被困在靜思苑，靠著丹藥續命，訊息閉塞，恐怕根本不知道。
他視若王牌的那支水師，早就被朝廷裁撤，戰船變賣，人員遣散。
而朝廷……或者說是某些人，刻意隱瞞了這個訊息。
為什麼？
葉展顏緩緩睜開眼睛，眼中寒光閃爍。
“督主，現在怎麼辦？”廉英低聲問道。
葉展顏沒有立刻回答，他沉默了片刻，才緩緩道：“先回城。”
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