遼東的秋夜冷得像刀子，寒風從遼河方向灌過來，吹得幽州城頭的旌旗獵獵作響。
鎮北將軍府的書房裡燭火通明，韓信澤坐在案後，手裡捏著一封剛從西征前線送來的軍報。
軍報上寫著蕭寒依率遼東鐵騎在烏拉爾山以西連克數座要塞，生擒沙俄遠東總督阿列克謝，戰功赫赫，威震草原。
他看完軍報沉默了很久，然後將信紙湊到燭火上點著，看著火苗把那些讓他心煩意亂的文字吞成灰燼。
蕭寒依，又是蕭寒依。
這個女人在草原上殺出了不世之功，而他韓信澤卻只能縮在幽州替她看家護院。
他是鎮北將軍，遼東地區的實際掌控者，手握三萬精兵，朝廷封他做燕國公。
可這燕國公的頭銜如今聽起來更像一個笑話！
燕國還在草原上活得好好的，他算什麼燕國公？
不過是個替葉展顏守邊關的看門狗罷了。
就在這時，親兵在門外低聲稟報，說有位從北方來的客商求見，帶著一封密信。
韓信澤皺了皺眉，讓人把客商帶進來。
門開了一條縫，閃身進來的卻不是什麼客商，而是一個金髮碧眼的漂亮女人。
她穿著一身遼東商販常見的灰布棉袍，領口卻露出一截雪白細膩的脖頸，碧綠的眼眸在燭光下閃動著異域的光芒，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
她摘下兜帽，朝韓信澤行了一個沙俄宮廷禮，用一口流利的漢語說道：“韓將軍，久仰大名。
我是沙皇陛下特使安娜斯塔西婭·伊萬諾夫娜·切爾卡斯卡婭男爵夫人，奉沙皇之命，給將軍帶來一個改變命運的機會。”
韓信澤的手按上了刀柄。
沙俄特使？
沙俄遠東剛被蕭寒依打得全軍覆沒，沙皇的特使就摸到他的書房裡來了，這個女人的膽子未免也太大了。
但他的手沒有把刀拔出來，因為他注意到這個女人說“改變命運的機會”時那雙碧綠的眸子裡沒有任何閃爍。
她要麼是個瘋子，要麼是真有什麼能打動他的籌碼。
他緩緩鬆開刀柄，示意她繼續說下去。
安娜斯塔西婭往前邁了一步，將一封蓋著沙皇印信的外交文書放在他的案上。
文書的內容很簡單，沙俄帝國願意全力支援韓信澤將軍在遼東自立為王，承認他為“東北王”，疆域涵蓋幽州、遼東、遼西及朝鮮半島北部，沙俄將為他提供火炮、火槍和軍事顧問，幫助他建立一支獨立的軍隊。
作為交換，他需要在葉展顏抵達遼東時配合沙俄將其抓捕或除掉，然後宣佈遼東獨立，與沙俄結為同盟，共同對抗大周朝廷。
韓信澤的手指在案上輕輕敲著。
東北王？這個稱呼像一根燒紅的鐵條烙在他的心上。
他一直是有野心的，當年他拼命往上爬，從一個小小的邊軍校尉爬到鎮北將軍的位置，靠的不是對朝廷的忠心，而是對權力的渴望。
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