臘月十八，宜嫁娶。
天還未亮透，國公府已然燈火通明，人聲鼎沸。刺骨的寒氣被鼎沸的人聲和灼熱的炭火驅散，空氣中瀰漫著濃郁的脂粉香、酒肉香、爆竹燃盡後的硝煙味，以及一種令人心頭髮緊的、屬於盛大儀式的喧囂與躁動。
錦書繡樓內，卻是一片與外面截然不同的、近乎詭異的寂靜。
崔錦書端坐在巨大的菱花銅鏡前，鏡面光潔如水，清晰地映出她此刻的模樣。一身正紅蹙金繡百鳥朝鳳的繁複嫁衣，層層疊疊的錦緞堆砌出華貴到令人窒息的重量，金線繡成的鳳凰在燭光下流光溢彩，振翅欲飛。寬大的雲肩綴滿珍珠，垂下的流蘇隨著她細微的呼吸輕輕晃動。沉重的赤金點翠鳳冠穩穩地壓在她的髮髻上，九股金鳳銜珠，垂下細密的金流蘇，遮住了她大半張臉，只露出一點弧度優美的、被胭脂染得嫣紅的下頜和緊抿的、同樣點染了硃色的唇。
鏡中的新娘，美得驚心動魄，也冷得如同冰雕玉琢。那雙被流蘇半掩的眼眸，幽深如古井，映著跳躍的燭火，卻燃不起一絲暖意，只有一片沉凝的、近乎死寂的寒冰。
雲裳和幾個陪嫁丫鬟屏息凝神地圍在她身邊，小心翼翼地整理著嫁衣的每一處褶皺，撫平每一縷流蘇，動作輕柔得如同對待一件易碎的稀世珍寶。沒有人說話，只有衣料摩擦的細微聲響和燭火偶爾爆出的噼啪聲，在這片寂靜中顯得格外清晰。
“小姐……”雲裳看著鏡中那張毫無喜色、甚至帶著一絲決絕的臉，心頭酸澀難言，忍不住低低喚了一聲，聲音帶著哽咽，“您……您別太……”
“無妨。”崔錦書的聲音透過厚重的鳳冠流蘇傳來，平靜無波，聽不出絲毫情緒起伏，如同在陳述一件與己無關的事情，“時辰快到了吧？”
“是…是快到了。”雲裳連忙應道，強壓下喉頭的哽咽，拿起旁邊托盤上那方繡著戲水鴛鴦的龍鳳呈祥紅蓋頭。
就在這時，外間傳來一陣喧譁和腳步聲，伴隨著王氏那刻意拔高、帶著誇張喜悅的嗓音：“哎喲！我的兒！快讓母親瞧瞧！今日可是大喜的日子！咱們國公府的嫡長女出嫁，這排場，這氣派！滿京城都找不出第二份來！”話音未落，王氏已帶著一股濃郁的脂粉香氣和幾個心腹婆子，風風火火地闖了進來。
她今日也是盛裝打扮，一身絳紫色團花富貴牡丹的錦緞襖裙，頭上插滿了赤金點翠的簪釵，臉上堆著滿滿的笑意，眼角的皺紋都擠在了一起，只是那笑意浮在表面，眼底深處卻藏著一絲難以掩飾的焦慮和算計。她幾步走到崔錦書身後，雙手親熱地搭上她的肩膀，對著銅鏡嘖嘖讚歎：“瞧瞧！瞧瞧！真真是天仙下凡！八王爺見了，不知要歡喜成什麼樣呢！”她的目光卻如同探針，在崔錦書毫無表情的臉上和那身價值連城的嫁衣上來回逡巡，帶著毫不掩飾的貪婪和一絲不易察覺的嫉妒。
崔錦書端坐不動，如同沒有聽見。鏡中映出王氏那張塗脂抹粉、笑容僵硬的臉，如同戴著一張拙劣的面具。
“吉時已到！請新娘出閣——！”外面，喜娘高亢嘹亮的唱喏聲穿透層層院落，如同號角般響起！
“來了來了！”王氏臉上的笑容瞬間放大，帶著一種如釋重負的急切，連忙從雲裳手中接過那方紅蓋頭，親自抖開，就要往崔錦書頭上蓋去。
就在那方刺目的紅即將遮蔽視線的瞬間——
“等等。”崔錦書忽然開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓王氏的動作猛地一滯。
她緩緩抬起手，沒有去碰那蓋頭，而是伸向梳妝檯上一個不起眼的角落。那裡，靜靜地躺著一枚小小的、通體漆黑、沒有任何紋飾、只在頂端鑲嵌著一顆米粒大小、幽光內斂的墨玉的戒指。
那是昨夜，一個如同影子般的王府侍衛，悄無聲息地送到她窗臺上的。沒有任何言語，只有這枚冰冷的戒指。
崔錦書伸出纖細的食指，將那枚墨玉戒指緩緩套在了自己的左手無名指上。冰冷的觸感瞬間貼合肌膚，帶著一種沉甸甸的、如同枷鎖般的重量。
王氏的目光落在她指間那枚毫不起眼的黑戒上，眼中閃過一絲疑惑和輕蔑，隨即又被急切取代：“哎呀！我的兒！這都什麼時候了！快蓋上蓋頭！莫誤了吉時！”她不由分說，將那方沉重的、繡著繁複龍鳳紋樣的紅蓋頭，猛地蓋在了崔錦書頭上！
眼前瞬間陷入一片刺目的、令人窒息的猩紅！
視線被徹底隔絕。只有流蘇在眼前微微晃動，發出細碎的金玉碰撞聲。耳邊，是驟然放大的喧囂——喜娘的高聲唱喏，丫鬟婆子的簇擁，王氏喋喋不休的叮囑，還有……自己沉重而緩慢的心跳聲。
她被雲裳和另一個丫鬟一左一右攙扶起來，如同一個精緻的人偶，被簇擁著，一步一步，走出繡樓，走向那扇即將徹底改變她命運的大門。
國公府正門大開，張燈結綵，紅氈鋪地，一直延伸向長街盡頭。府門外，早已被圍觀的百姓擠得水洩不通，人聲鼎沸，如同煮沸的粥鍋。無數道或好奇、或豔羨、或嫉妒的目光，如同實質的針芒，穿透紅蓋頭，刺在崔錦書的身上。
“新娘子出來啦！”
“好大的排場！”
“快看那嫁衣！我的天！金線繡的鳳凰！”
“八王妃啊！真是飛上枝頭變鳳凰了！”
。沒淹底徹將，浪聲的眩目暈頭人令、的大巨一匯……聲打吹的聾耳震班樂鼓、聲響炸的炮鞭、聲歎驚、聲論議
。轎婚的榮尊上無府王八著徵象、的外門府在候等已早頂那了上踏，著扶被
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