崔錦書端坐在華麗卻冰冷的轎廂內，厚重的蓋頭隔絕了視線，卻隔絕不了外面震天的喧囂和那幾乎要灼穿轎簾的、無數道聚焦而來的目光。她能感覺到轎子被穩穩抬起，開始前行。輕微的搖晃中，她放在膝上的雙手，在寬大的嫁衣袖袍掩蓋下，死死地攥緊了！指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，卻遠不及心頭的萬分之一。
這紅妝，這富貴，這喧囂……於她而言，不是榮耀，不是歸宿，而是一道道冰冷的枷鎖，是踏入另一個、更加兇險莫測的囚籠的開始！
她緩緩抬起左手，隔著厚重的蓋頭和流蘇，目光彷彿能穿透一切，落在無名指上那枚冰冷沉重的墨玉戒指上。一絲冰冷的、帶著嘲諷的笑意，在她被胭脂染紅的唇角無聲地蔓延開來。
與此同時，國公府內院，一處相對僻靜的觀景閣樓上。
周若蘭憑欄而立。她今日穿著一身嬌豔的桃紅色織金纏枝蓮紋的襖裙，髮髻間簪著赤金累絲嵌紅寶石的步搖，妝容精緻，卻掩不住眼底深處那翻騰的、幾乎要溢位來的怨毒和嫉恨！
她死死地抓著冰冷的雕花欄杆，指甲因為用力而深深陷入堅硬的木頭中，發出細微的“嘎吱”聲。指節因為過度用力而泛出青白色，手背上青筋隱隱跳動。她的目光，如同淬了毒的刀子，死死地釘在府門外那頂緩緩移動的、如同小型宮殿般的硃紅婚轎上！釘在那一抬抬閃爍著刺目珠光寶氣的嫁妝上！釘在那些簇擁著婚轎、威風凜凜的王府侍衛身上！
那頂轎子！那本該是她的位置！那滔天的富貴！那無上的尊榮！那睥睨眾生的權勢！
憑什麼？！憑什麼崔錦書這個賤人！這個空有嫡女名頭的蠢貨！這個差點被她一杯毒茶送上西天的短命鬼！能嫁給那個如同天神般尊貴、手握滔天權柄的八王爺？！成為高高在上的八王妃？！
而她周若蘭！王家精心教養的嫡女！才貌雙全！心思玲瓏！卻只能像現在這樣，像個見不得光的影子，躲在這角落裡，眼睜睜看著那個賤人風光大嫁！看著屬於她的一切被那個賤人奪走！
滔天的恨意如同毒火，瘋狂地灼燒著她的五臟六腑！她感覺自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸！一股腥甜的氣息猛地湧上喉頭！
“噗！”
一聲極其輕微、卻被她死死壓抑在喉嚨深處的悶響！周若蘭猛地低頭，死死咬住下唇！一絲鮮紅的血線，從她緊抿的唇角緩緩滲出！她竟硬生生咬破了自己的嘴唇！
她渾然不覺疼痛，目光依舊死死地、如同跗骨之蛆般黏在那頂刺目的硃紅轎子上！看著它漸行漸遠，看著它消失在長街盡頭那片象徵著無上權勢的、八王府的方向！
“崔錦書……”她幾乎是從齒縫裡擠出這個名字，聲音嘶啞，帶著刻骨的怨毒和瘋狂，“你等著……你等著！這八王妃的位置……你坐不穩！我周若蘭得不到的東西……你也休想得到！我定要你……生不如死！”
她猛地鬆開緊抓欄杆的手，掌心一片血肉模糊！指甲斷裂的刺痛傳來，卻遠不及她心頭恨意的萬分之一！她看著掌心那刺目的血痕，眼中閃過一絲瘋狂的光芒！
八王府，松濤苑書房。
與國公府和長街上的喧囂鼎沸截然不同，這裡依舊籠罩在一片沉凝肅殺的氛圍之中。厚重的松木門緊閉，隔絕了外面所有的喜慶喧鬧。書房內只點了幾盞牛油大蜡，昏黃的光線將室內巨大的陰影拉扯得更加深重。
李承民並未穿著大婚的吉服，依舊是一身玄色暗金雲紋的常服，身姿挺拔如松，負手立於巨大的輿圖前。輿圖上，山川河流、城池關隘，標註得密密麻麻。他的目光，如同鷹隼般銳利，正牢牢鎖定在輿圖上京城九門的位置。
“王爺。”影七如同鬼魅般出現在他身後三步之遙的陰影裡，聲音低沉清晰，“九門提督府副將張猛，及其麾下三名千總，已按計劃，以‘協防大婚儀仗、護衛王府安全’之名，調離西直門、德勝門、安定門三處防區。接防者，為驍騎營副統領趙振山及其心腹。”
李承民的目光在輿圖上那三個被重點圈出的城門位置緩緩掃過，聲音冰冷無波：“趙振山……是太子妃孃家的遠房表親？”
“是。”影七應道，“此人貪財好色，與太子府長史過從甚密。此次調動，乃太子授意，意在安插人手，監控王爺大婚期間京畿動向。”
李承民嘴角勾起一絲冰冷的弧度，帶著一絲嘲諷：“監控本王？本王便讓他……看得更清楚些。”
他轉過身，走到書案前。書案上，攤開著一份墨跡未乾的調兵手令。他拿起那支通體漆黑、尾端鑲嵌墨玉的筆——正是昨夜送到崔錦書手中的那枚戒指的材質——蘸飽了濃墨，在那份手令上，筆走龍蛇，簽下鐵畫銀鉤的兩個字：承民。
“傳令。”他將手令遞給影七，聲音低沉而蘊含著雷霆之力，“著龍驤衛指揮使方敬，即刻率本部兵馬，接管西直門、德勝門、安定門三處防務！原守軍，一律調往西山營整訓！無本王手令，任何人不得調動一兵一卒！”
“遵命！”影七雙手接過手令，如同接過一道無形的雷霆，身影瞬間消失在陰影之中。
李承民的目光再次投向窗外。遠處，隱約傳來迎親隊伍越來越近的鼓樂喧天之聲。那喧囂，彷彿被無形的屏障隔絕在松濤苑之外。
他緩緩抬起左手，目光落在自己左手拇指上佩戴著的一枚扳指上。扳指通體墨玉，溫潤內斂，與他方才簽字所用的墨玉筆、以及崔錦書無名指上那枚戒指，如出一轍。
這不是裝飾品。
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