子時正，宮漏聲沉。
沖喜的旨意如同驚雷，撕裂了京城寂靜的雪夜，也將八王府最後一絲虛假的平靜徹底碾碎。沒有盛大的儀仗，沒有喧天的鼓樂，只有一隊沉默而肅殺的宮廷禁衛，護送著兩頂玄色描金的宮轎，踏著積雪，無聲地駛入重重宮闕深處。
合巹殿。依舊是那座金碧輝煌、卻冰冷得沒有一絲人氣的殿宇。只是今夜，殿內的紅燭燃得更盛，幾乎要點燃這沉滯的空氣。龍涎香與沉水香的氣息濃郁得化不開，混合著新漆和錦緞的味道，形成一種令人窒息的、近乎奢靡的甜膩。
崔錦書端坐於龍鳳喜床邊緣。她已重新梳妝，換上了那身華美沉重到令人窒息的正紅蹙金繡百子千孫紋的嫁衣，頭頂的赤金點翠九龍九鳳冠垂下累累珠珞，遮住了她大半張蒼白的面容。寬大的袖袍下，指尖冰涼，無意識地蜷縮著，那枚玄鐵令牌冰冷的稜角硌著掌心，帶來一絲刺痛的真實感。
李承民站在殿中，同樣換上了大紅的親王婚服，金繡蟒紋在燭光下折射出冷硬的光澤。他身姿挺拔，面容被冕旒的垂珠遮擋，看不清神情，只覺周身的氣度比平日更顯疏離與威嚴，彷彿一尊沒有溫度的玉雕神像。
沒有喜娘唱喏，沒有命婦賀喜，甚至沒有多餘的宮人。只有幾名面無表情、眼神銳利如鷹隼的內侍垂手侍立在角落，如同沒有生命的影子。整個合巹禮，在一種極其詭異而壓抑的沉默中進行。
司禮內監尖細平板的聲音，如同在唸誦祭文，在空曠的殿宇中空洞地迴響：
“沃盥禮畢——”
“同牢禮畢——”
“合巹禮——啟——”
一名內侍躬身上前，手中捧著一個紫檀木托盤。托盤上並排放著兩隻以紅絲繩相連的、玲瓏剔透的赤金合巹杯。杯中酒液澄澈，在燭光下盪漾著琥珀色的光澤，散發出清冽的酒香。
李承民率先伸出手，拈起其中一杯。他的動作流暢而冷漠，指尖甚至未曾碰到杯壁，彷彿那是什麼不潔之物。
崔錦書微微吸了一口氣，壓下心頭翻湧的複雜情緒，也伸出手，指尖微顫地握住了另一隻酒杯。金盃冰涼刺骨。
兩人相對而立，距離極近，紅絲繩繃緊。冕旒的垂珠和鳳冠的珠珞輕微晃動，彼此的氣息在沉默中交織，卻感受不到絲毫暖意，只有冰冷的儀式感和無形的、緊繃的張力。
“飲——”
內監的聲音拖得長長的。
李承民抬起手臂，目光透過垂珠，落在崔錦書被珠珞遮掩的臉上。他的眼神深邃難辨，如同兩口冰封的古井。
崔錦書亦緩緩舉杯。隔著珠簾，她能感受到他目光的重量，冰冷，審視，甚至帶著一絲不易察覺的……警告？
兩人手臂交錯，仰頭，將杯中酒一飲而盡。
酒液冰涼，滑過喉嚨，帶著一股奇異的、先苦後甘的醇厚，隨即化作一股灼熱的暖流，湧入肺腑。
合巹禮成。
內侍無聲上前，收走酒杯，又如鬼魅般退下。
殿內重又陷入一片死寂。只剩下紅燭燃燒時偶爾爆開的細微噼啪聲。
李承民並未立刻離開。他站在原地，目光依舊停留在崔錦書身上。那目光，讓崔錦書感到一種無形的壓力，彷彿被剝開了所有偽裝，赤裸地站在冰天雪地之中。
良久。
他忽然開口，聲音低沉平緩，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤，在這寂靜的殿宇中格外刺耳：
“酒，可還合口？”
崔錦書指尖一顫，垂下眼簾，聲音儘量平穩：“宮中御釀，自是極品。”
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