合巹夜的毒酒寒霜，並未因晨光熹微而消融，反而如同無形的冰稜，深深刺入棲梧苑的每一寸空氣。崔錦書晨起時，面色比往日更顯蒼白，眼底帶著一絲難以掩飾的倦色與冰冷。那盆徹底枯死的萬年青已被雲裳悄無聲息地挪走，換上了一盆新綠，但空氣中似乎依舊殘留著一絲極淡的、令人心悸的焦糊氣味。
她坐在妝臺前，任由雲裳為她梳髮，目光卻落在銅鏡中自己略顯模糊的倒影上，神思不屬。李承民昨夜那杯毒酒，與其說是取命，不如說是一次極致冷酷的警告與界限劃分。他在用最直接的方式告訴她，即便共享秘密、共御外敵，他們之間，也永遠隔著一道無法逾越的、由權力與猜忌構築的冰牆。她的一切，包括性命，始終捏在他的掌心。
“王妃，今日氣色有些欠佳，可是昨夜未曾安睡？”雲裳小心翼翼地將一支碧玉簪插入她髮間，語氣帶著擔憂。她雖不知毒酒細節，但殿內枯死的盆栽和崔錦書周身散發的寒意，已足夠讓她心驚。
崔錦書回過神，指尖無意識地拂過袖口——那裡，昨夜被酒液濺溼的痕跡早已乾透，只留下一點極淡的、不仔細看根本無法察覺的暗色水漬。
“無妨，”她聲音平靜，聽不出情緒，“只是想著年節將至，府中諸事繁雜，有些賬目還需仔細核對。”她頓了頓，似不經意地問道，“近日各院領取的冬日用度，尤其是銀霜炭的份例，可都登記造冊了？”
雲裳連忙點頭：“回王妃，都記了。按舊例，各院份例皆有定數，只是……”她猶豫了一下，聲音壓低了些，“只是靜心苑那邊，雖已封閉，太妃娘娘的用度卻未曾削減，且……且庫房那邊，每次支取的數量，似乎總比賬上記的要多出些許……奴婢前兒去對賬，錢祿……哦不，是新上任的趙管事，支支吾吾的，也說不清楚。”
靜心苑？蘇太妃？銀霜炭？
崔錦書眸光微微一閃。蘇太妃雖被軟禁，但多年經營，樹大根深，其手下盤根錯節的勢力，絕非一朝一夕能夠清除。李承民雷厲風行地處置了明面上的人，但那些隱藏更深、更懂得蟄伏的“暗樁”，恐怕仍在活動。這銀炭的出入紕漏，看似小事，卻或許正是撬動冰山一角的機會。
她需要做點什麼。不僅僅是為了整肅內務，更是為了……自保，以及，或許能借此機會，剪除一些潛在的威脅，甚至……回報昨夜那杯“安神酒”的“厚意”。
“既是賬目不清，便該徹查。”崔錦書站起身，語氣淡然，卻帶著一絲不容置疑的決斷，“傳話給趙管事，一炷香後，本宮要去庫房和廚房看看今冬的炭火儲備與支用明細。”
“是！”雲裳心中一凜，立刻應聲。
一炷香後，王府大廚房院外。
雖是寒冬，此處卻煙火氣十足，熱氣騰騰。僕役雜工穿梭往來，搬運食材，清洗器皿，空氣中瀰漫著各種食物混合的複雜氣味。見到王妃駕臨，眾人慌忙停下手中活計，垂首行禮，氣氛瞬間變得拘謹而微妙。
新任的庫房管事趙全是個面相憨厚、眼神卻透著精明的中年漢子，此刻正滿頭大汗地迎上來，身後跟著幾個戰戰兢兢的賬房和庫丁。
“奴才給王妃娘娘請安！”趙全噗通跪地，聲音帶著緊張，“不知娘娘駕臨，有失遠迎，奴才罪該萬死！”
“起來吧。”崔錦書目光平靜地掃過略顯混亂的院落，“本宮隨意看看，你不必驚慌。帶路，先去炭庫。”
“是！是！”趙全連忙爬起，躬身在前引路。
炭庫位於廚房院落的西北角，是一排磚石砌就的矮房。推開厚重的木門，一股乾燥的、帶著特有松木香氣的氣息撲面而來。庫內光線昏暗，整齊地碼放著一筐筐銀霜炭。這種炭由上好硬木燒製而成，色白如霜，燃燒時火力足，煙塵少，且帶有淡淡松香，是王府主子冬日取暖所用。
崔錦書步入庫內，目光緩緩掃過那些炭筐。雲裳手持賬冊，在一旁低聲稟報著各院支取記錄。趙全則亦步亦趨，小心翼翼地解釋著。
一切看似井井有條。
然而，崔錦書的腳步卻在庫房最裡側、靠近後牆的一排炭筐前停了下來。這些炭筐碼放得似乎不如前面整齊，筐體也略顯陳舊，上面落著更多的灰塵。
“這些是……”她看似隨意地問道。
趙全連忙答道：“回娘娘，這些是……是往年剩餘的陳炭，品相稍次些，多是給……給下人們用的。”他語氣有些閃爍。
崔錦書微微頷首，並未深究，轉身似要離開。就在轉身的剎那，她的裙襬似乎被什麼絆了一下，身體微微一晃，手腕“無意”地拂過最上面那筐陳炭！
嘩啦——！
筐沿幾塊銀霜炭被她這麼一碰，滾落下來，砸在地上，發出沉悶的聲響。
“娘娘小心！”趙全和雲裳同時驚呼！
崔錦書站穩身形，目光卻落在地上那幾塊摔碎的銀霜炭上。炭塊斷裂處，露出的並非灰白的炭芯，而是在昏暗光線下，隱約反射出一點……異樣的 tallic光澤？
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