二月二，龍抬頭。本該是萬物復甦、祈福納祥的日子，國公府內卻籠罩著一層驅不散的陰霾。自正月十五聘雁風波後，周若蘭被當眾揭穿下毒，雖因王氏力保，以“年少無知、受人蠱惑”為由，只罰了禁足抄經，但府中上下皆知，這位表小姐已是聲名狼藉，徹底失了人心。府內氣氛微妙，暗流湧動。
棲梧苑內，崔錦書的日子卻並未因此平靜。王府的“保護”如同無形的枷鎖，將她困在這方寸之地。李承民自那日紫宸殿對峙後，更是如同消失一般，再未踏足棲梧苑。沖喜的吉日已由欽天監選定，就在三月初三。婚期愈近，那紙冰冷的契約便如同懸頂之劍，時刻提醒著她未來的囚籠。
這日清晨，天光微熹，寒意未散。崔錦書早早起身，並未梳妝，只穿著一身素淨的月白細棉布常服，外罩一件半舊的靛藍比甲，獨自一人來到棲梧苑後一處僻靜的小佛堂。此處原是王府一位早逝太妃的靜修之所，如今早已荒廢，只餘一尊半人高的檀木觀音像，慈眉低垂，默默注視著塵世紛擾。佛堂內陳設簡單，一張供桌，一個蒲團，角落裡堆放著一些積滿灰塵的舊經卷。
崔錦書點燃三柱清香，插入香爐。青煙嫋嫋，帶著沉香的清苦氣息，在寂靜的佛堂中緩緩升騰。她跪在蒲團上，雙手合十，閉目垂首。晨光透過高窗的縫隙，斜斜地落在她清瘦的側臉上，勾勒出一種近乎虔誠的輪廓。然而，那緊閉的眼睫下，卻並非祈求神佛的安寧，而是翻湧著冰冷的算計與蟄伏的恨意。
她需要一個新的餌。一個足以讓周若蘭再次鋌而走險，徹底暴露其背後勢力的餌。而還有什麼，比在佛前“褻瀆”更能激怒一個急於洗刷汙名、證明自己“虔誠”的人呢？
她的目光，緩緩落在供桌一角，那幾卷蒙塵的舊經書上。其中一卷，是《妙法蓮華經》，紙張泛黃，邊緣磨損，顯然年代久遠。
一絲冰冷的弧光，在她眼底深處悄然劃過。
她站起身，走到供桌前，小心翼翼地拿起那捲《妙法蓮華經》。指尖拂去封面的浮塵，露出底下深褐色的絹帛封面。她並未翻開，而是轉身走到佛堂角落一個不起眼的矮櫃前。櫃門開啟，裡面放著一些雜物和一個半舊的針線笸籮。她從笸籮裡取出一支細小的、頂端磨得極其尖銳的銀簪——正是那支曾沾染過“畫魂引”的簪子。
她回到供桌前，將經卷攤開。目光在泛黃的紙頁上緩緩掃過，最終停留在一段關於“業火焚身、因果報應”的經文上。她執起銀簪，簪尖並未沾墨，而是極其小心地、如同最精密的繡娘，在經文行間的空白處，沿著紙頁原有的纖維紋理，輕輕劃下無數道極其細微、肉眼幾乎難以察覺的劃痕！劃痕極淺，只破壞了紙張最表層的纖維，並未穿透紙背。動作輕柔而迅捷，帶著一種近乎冷酷的專注。
做完這一切，她合上經卷，重新放回供桌原處，彷彿從未動過。然後，她走到佛龕前，從袖中取出一個小小的、用油紙包好的紙包。開啟紙包，裡面是少許暗紅色的、帶著濃重腥氣的粉末——那是前幾日她讓雲裳從廚房悄悄取來的、尚未凝固的雞血粉。
她捻起一點粉末，極其均勻地、如同撒香灰般，輕輕灑在經卷封面上，又用指尖極其小心地抹開，讓那暗紅的粉末如同經年累月的汙漬般，滲入絹帛的紋理之中。做完這一切，她仔細清理了所有痕跡，如同來時一般，悄無聲息地退出了佛堂。
晨光漸盛，佛堂內重歸寂靜。唯有那捲沾染了暗紅“汙漬”的《妙法蓮華經》，靜靜地躺在供桌上，如同一個精心佈置的、等待獵物上鉤的陷阱。
午後，國公府西跨院。
周若蘭的禁足令雖未解除，但王氏心疼外甥女，只將她拘在自己院中抄經。此刻，周若蘭正坐在窗下，心不在焉地抄寫著《女戒》。筆下的字跡潦草浮躁，墨跡時濃時淡，顯露出她內心的焦灼與不甘。聘雁之敗，讓她在國公府的地位一落千丈，連下人都敢在背後竊竊私語。她急需一個機會，一個能徹底扳倒崔錦書、洗刷汙名的機會！
“小姐！小姐！”她的貼身丫鬟春杏腳步匆匆地跑了進來，臉上帶著一絲興奮和神秘，“奴婢方才去庫房領東西，路過棲梧苑後頭那個小佛堂……您猜奴婢瞧見什麼了？”
周若蘭不耐煩地抬起頭：“瞧見什麼了？慌慌張張的！”
春杏湊近了些，壓低聲音：“奴婢瞧見……八王妃……不，崔錦書！她一大早鬼鬼祟祟地從那佛堂出來！手裡好像還拿著什麼東西！奴婢好奇，等她走了，偷偷溜進去瞧了一眼……”
“瞧見什麼了？！”周若蘭猛地放下筆，眼中閃過一絲精光。
“那供桌上……放著一卷《妙法蓮華經》！”春杏的聲音更低，帶著一絲刻意的驚恐，“那經卷……那經卷上……沾著……沾著血！”
“血？！”周若蘭霍然起身，聲音陡然拔高，帶著難以置信的震驚和一絲壓抑不住的狂喜！“你確定？！”
“千真萬確！”春杏用力點頭，“暗紅色的！像……像乾涸的血跡！就沾在封面上！可嚇人了！那佛堂平日裡根本沒人去！除了她，還能有誰？！”
周若蘭的心臟狂跳起來！血染佛經！這是何等大逆不道！何等褻瀆神靈！崔錦書！你竟敢如此！真是天助我也！
一絲惡毒而扭曲的笑容在她臉上綻放開來！她彷彿已經看到崔錦書被千夫所指、身敗名裂的慘狀！
“好！好得很！”周若蘭的聲音因為激動而微微發顫，“春杏！你做得很好！去！給我盯緊了！看她何時再去佛堂！還有……”她眼中閃過一絲陰狠，“去廚房……弄點新鮮的……雞血來！要快！”
“是！小姐！”春杏領命，匆匆而去。
周若蘭走到窗邊，看著窗外灰濛濛的天空，手指因為興奮而微微顫抖。崔錦書……這次，我看你如何翻身！
三日後，護國寺。
作為大齊皇家寺院，護國寺香火鼎盛，殿宇巍峨。今日雖非大節，但因著“龍抬頭”的吉日，前來祈福的香客依舊絡繹不絕。大雄寶殿內，金身佛像寶相莊嚴，俯視眾生。殿內檀香繚繞，梵音低唱，一派莊嚴肅穆。
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