子時，皇宮深處，合巹殿。
殿宇巍峨，紅燭高燒，卻驅不散那股深入骨髓的冰冷與空曠。巨大的蟠龍金柱投下幢幢陰影，將殿內分割成明暗交織的碎片。空氣中瀰漫著濃郁的、甜膩到令人發悶的合歡香，混合著尚未散盡的、一絲極淡的硝煙與血腥氣——那是白日長街廝殺後，無論如何清洗也無法徹底抹去的痕跡。
殿內陳設極盡奢華，大紅錦緞鋪地，百子帳，鴛鴦被，處處皆是皇家婚儀的規制與喜慶。然而這喜慶，卻如同戲臺子上拙劣的油彩，浮於表面，底下透出的，是森然的寒意。
崔錦書端坐在寬大的龍鳳喜床邊緣。沉重的鳳冠早已取下，繁複的嫁衣卻依舊穿在身上，層疊的錦繡如同沉重的枷鎖。玄鐵軟甲緊貼肌膚的冰涼觸感，無時無刻不在提醒著她白日的兇險與此刻的處境。她臉上厚重的脂粉已微微暈開，露出底下疲憊的蒼白，唯有一雙眼睛，在跳躍的燭光下，亮得驚人，沉靜如古井寒潭，映不出半分新嫁娘該有的羞怯或喜悅。
李承民站在離床榻數步之遠的窗邊。他已換下勁裝，穿著一身暗紅色的常服，墨髮未束，隨意披散在肩頭，更襯得面容冷峻，線條鋒銳。他負手而立，目光投向窗外沉沉的夜色，彷彿那濃得化不開的黑暗，比這滿殿虛假的喜慶更值得凝視。
兩人之間，隔著一張紫檀木嵌螺鈿的棋枰。棋枰之上，並非象徵“永結同心”的紅棗、花生、桂圓、蓮子，而是一副冰冷的、黑白雲子交錯縱橫的棋局。棋局已至中盤，殺伐之氣撲面而來，黑白兩條大龍糾纏絞殺，形勢焦灼，每一步都關乎生死存亡。手邊兩盞赤金合巹杯，杯中的御酒早已冰冷，紋絲未動。
空氣凝滯得如同膠凍，唯有殿角銅漏單調的滴答聲，一聲聲敲打在死寂裡，敲得人心頭髮緊。
良久。
李承民緩緩轉過身。燭光在他深邃的眼眸中跳躍，卻照不進那一片冰封的底色。他的目光落在棋枰上，並未看崔錦書，聲音低沉平緩，打破了令人窒息的沉默：
“王妃今日受驚了。”
崔錦書指尖微微一顫，一枚原本欲落的白色雲子被她輕輕按回棋罐。她抬起眼，目光平靜地迎向他，唇角甚至牽起一絲極淡的、近乎虛幻的弧度：
“王爺佈局精妙，算無遺策，臣妾……何驚之有？”
她的聲音輕柔，卻帶著一種冰冷的銳利，如同薄如蟬翼的刀片，輕輕劃破虛假的平靜。
李承民彷彿沒有聽出她話中的譏諷，踱步至棋枰另一側，撩袍坐下。修長的手指拈起一枚溫潤的黑玉棋子，指尖無意識地摩挲著棋子光滑的表面。
“匪徒猖獗，驚擾鸞駕，罪該萬死。”他落下黑子，聲音聽不出絲毫情緒，“本王已著人清理乾淨，王妃不必掛懷。”
“清理？”崔錦書輕笑一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，只有冰冷的碎冰相互撞擊的清脆，“王爺說的是今日長街上那三十二具黑衣屍首麼？”
李承民執棋的手指幾不可察地微微一頓。他抬起眼，目光終於真正落在崔錦書臉上，帶著一絲極淡的、幾乎難以察覺的審視。
崔錦書彷彿渾然不覺，自顧自拈起一枚白子，指尖在冰涼的玉子上停留片刻，然後輕輕落在棋枰一角一個看似無關緊要的位置。落子無聲，卻彷彿帶著千鈞之力。
“臣妾不才，於轎中無事，細數了數。”她抬起眼，迎上他審視的目光，笑容溫婉，眼底卻是一片冰封的荒漠，“衝在最前、死狀最慘的，共計一十六人。被弩箭從後心射穿、倒地時眼中猶帶驚愕的，有九人。被長槍貫穿胸腹、釘死在地的，有五人。還有兩人……”她頓了頓，目光掃過李承民看不出表情的臉，聲音愈發輕柔，“……是被一種極其細微、淬有劇毒的弩箭射中咽喉，見血封喉，連一聲慘叫都未能發出。”
她每說一句，李承民眼中的冰封便似乎裂開一絲細微的縫隙。殿內的空氣彷彿也隨之又冷凝了幾分。
“哦？”李承民的聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的冷峭，“王妃好耳力，好記性。身在轎中，竟能洞察秋毫。”
“若非王爺麾下將士……身手利落，處置‘乾淨’，”崔錦書刻意加重了“乾淨”二字，指尖輕輕敲了敲方才落下的那枚白子，“臣妾又如何能數得這般清楚？”
那枚白子落處，看似無關大局，卻隱隱威脅著黑棋一條尚未完全成形的氣脈。
李承民的目光落在那個棋位上，深邃的眼底掠過一絲極快的暗芒。他並未立刻落子，指尖的黑棋在指腹間緩緩轉動。
“看來，本王的‘酬謝’，尚且不足。”他忽然開口，聲音低沉，帶著一種奇異的、近乎危險的平靜，“王妃替本王清點了匪徒人數，本王……豈能毫無表示？”
崔錦書眉心幾不可察地一跳。
李承民手腕一翻，那枚一直在他指尖把玩的黑子，帶著一股凌厲的決斷，猛地落在棋枰之上！並非攻擊崔錦書方才落子的那片區域，而是直插白棋腹地一處看似穩固的堡壘！
“啪！”一聲清脆的落子響，在寂靜的殿中格外刺耳。
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