三月初四，清晨。
昨日的喧囂與血色彷彿被厚重的宮牆吞噬，只餘下一片死水般的沉寂。陽光透過高窗的茜紗，濾成一種朦朧而冰冷的慘白色，勉強照亮合巹殿空曠奢華的內殿，卻驅不散那股盤踞在雕樑畫棟間的、陳腐而壓抑的氣息。
崔錦書早已起身。一夜未眠並未在她臉上留下過多痕跡，厚重的脂粉再次覆蓋了蒼白，勾勒出端莊卻虛假的輪廓。她穿著一身符合親王正妃規制的正紅繡金鳳宮裝，繁複層疊，每一道褶皺都透著無形的束縛。玄鐵軟甲依舊貼身穿著，冰涼的觸感無時無刻不在提醒她所處的境地。
兩名面無表情的宮中嬤嬤侍立一旁，動作機械地替她整理著最後的儀容。她們的眼神空洞，如同提線木偶，絕不與她對視，也絕不多說一個字。殿內安靜得只剩下衣料摩擦的細微聲響和窗外偶爾掠過的、單調的鳥鳴。
“王妃，時辰到了，該去給王爺和太妃娘娘請安了。”為首的嬤嬤聲音平板無波，如同念著早已寫好的戲文。
崔錦書微微頷首，目光掠過鏡中那個華美而陌生的影像，眼底一片冰封的平靜。她起身，厚重的裙裾拂過冰冷光滑的金磚地面，發出沙沙的聲響，如同毒蛇滑過枯葉。
走出合巹殿，清晨的空氣帶著料峭的寒意撲面而來，卻依舊衝不散宮中那股濃郁的、混合著檀香和陳舊木料的味道。廊廡深深，朱漆剝落處露出灰敗的底色。引路的太監躬身在前，腳步輕得如同鬼魅。偶爾遇到的宮人皆垂首屏息，貼著牆根快速行走，如同驚懼的鼠類。
這不是八王府，而是皇宮深處，一座專為皇子大婚暫居的宮苑。每一寸空氣都浸透著皇權的威嚴與腐朽，每一步都需如履薄冰。
行至一處名為“頤寧軒”的宮苑前，引路太監停下腳步，尖細著嗓子通傳：“八王妃到——！”
院門悄無聲息地開啟，一股更加濃郁、甚至有些甜膩的薰香氣味湧出。院內陳設精巧，卻透著一股暮氣沉沉的奢華。正廳門簾掀起，一個穿著體面的老嬤嬤迎了出來，臉上堆著程式化的笑容，眼底卻帶著一絲不易察覺的審視和倨傲。
“王妃娘娘金安，太妃娘娘已等候多時了，快請進。”
崔錦書緩步走入正廳。廳內光線略顯昏暗，紫檀木傢俱沉甸甸地壓著地面，多寶閣上擺滿了各式古玩玉器，卻莫名透著一股死氣。上首的軟榻上，端坐著一位身著絳紫色宮裝、頭戴珠翠的中年婦人。她便是李承民的生母，早已失寵多年、常年禮佛深居的蘇太妃。
蘇太妃容貌依稀可見年輕時的秀美，但長年的幽居和失意在她臉上刻下了深刻的痕跡。面色是一種不見天日的蒼白，眼神有些渙散，帶著一種近乎麻木的平靜。見到崔錦書，她臉上擠出一絲溫和卻空洞的笑容，抬了抬手：“好孩子，來了，坐吧。”
“臣妾給太妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”崔錦書依禮下拜，動作標準得無可挑剔。
“快起來，自家人不必多禮。”蘇太妃的聲音輕柔，卻沒什麼力氣，彷彿隔著一層薄霧，“昨日勞累，可還歇得好？在宮中可還習慣？”問話如同例行公事，並無多少真切的關懷。
崔錦書垂眸應答：“勞娘娘掛心，一切都好。”
兩人有一搭沒一搭地說著些毫無營養的閒話，多是蘇太妃詢問些宮中起居的瑣事，崔錦書謹慎應答。氣氛看似融洽，卻透著一股難以言喻的疏離和尷尬。周圍的宮嬤嬤垂手侍立，如同沒有生命的擺設。
約莫一炷香後，院外再次傳來通傳聲：“王爺到——！”
簾櫳響動，李承民邁步而入。他已換上一身玄色暗金紋常服，墨髮以玉冠束起，面容冷峻，周身帶著一股尚未散盡的、來自外朝的凜冽寒氣。他的到來，瞬間讓本就不甚溫暖的廳堂溫度又降了幾分。
“兒子給母妃請安。”他對著蘇太妃行禮，聲音平穩，卻並無多少溫度。
“快起來。”蘇太妃的笑容似乎真切了些，但依舊帶著一種小心翼翼，“可用過早飯了？正巧，我這兒小廚房剛燉了上好的血燕窩，最是滋補安神，你們夫妻都嚐嚐。”
她說著，示意了一下身旁的嬤嬤。那嬤嬤立刻躬身退下，不多時，便帶著兩名小宮女端著一個赤金纏枝蓮紋托盤進來。托盤上放著兩隻同樣質地的赤金蓋碗，碗蓋揭開，熱氣氤氳，露出裡面晶瑩剔透、燉得糜爛的燕窩，散發著清甜的香氣。
“這是皇后娘娘昨日特意賞下來的呂宋血燕，說是給錦書壓驚補身。”蘇太妃溫和地解釋道，目光卻有些飄忽，“我讓人仔細燉了，快趁熱用吧。”
皇后賞賜？崔錦書心中冷笑。昨日長街劫殺，皇后周氏及其太子一黨嫌疑最大，今日這“壓驚”的燕窩便送到了她面前？真是諷刺至極！
那嬤嬤親自將一盞金碗端到崔錦書面前的紫檀小几上，另一盞則端給李承民。動作恭敬，眼神低垂，看不出絲毫異樣。
李承民目光掃過那碗燕窩，並未立刻動匙，只淡淡道：“有勞母妃費心。”
崔錦書也微微欠身：“謝太妃娘娘賞。”
廳內再次陷入一種微妙的寂靜。只有燕窩的熱氣嫋嫋升騰，帶著清甜的氣息，卻莫名讓人心頭髮緊。
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