暮色四合，最後一抹殘陽的餘暉被厚重的烏雲徹底吞噬。八王府並未因夜幕降臨而沉寂，反而因連日來的清洗與肅殺，更添幾分詭異的靜謐。廊下的燈籠早早點亮，昏黃的光暈在漸起的夜風中搖曳，將樹影拉扯得如同張牙舞爪的鬼魅。空氣潮溼悶熱，醞釀著一場遲遲未落的夏雨，壓得人喘不過氣。
棲梧苑內，燈火通明。
崔錦書屏退了所有侍從，只留雲裳一人在外間守著。她獨自坐在內室窗邊，面前攤著一本賬冊，目光卻並未落在其上。指尖無意識地敲擊著桌面，發出極輕的篤篤聲，與她心底某種無聲的焦躁相應和。
白日的金簪鎖喉與令牌授權，如同投入深潭的巨石，表面漣漪漸平，底下卻暗流洶湧。她深知，錢祿的倒臺絕非終點，那不過是蘇太妃勢力露出水面的冰山一角。真正的龐然大物，仍潛藏在深水之下，伺機而動。
蘇太妃……那個看似與世無爭、深居簡出的婦人。今日庫房前她那兩個心腹嬤嬤難看的神色，絕非僅僅因為失了顏面。她們背後，定有更深的謀劃。
必須找到突破口。而最好的突破口，往往來自敵人鬆懈時的私語。
她看了一眼更漏，時辰已近亥時。依照往日觀察，這個時辰，蘇太妃所居的“靜心苑”應已熄了主燈，只留值夜僕役。但那位太妃，似乎常有深夜難以安枕、於佛堂靜坐或召心腹嬤嬤低聲敘話的習慣。
一個念頭如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上她的心。
風險極大。靜心苑雖非龍潭虎穴，但守衛絕非棲梧苑可比。一旦被發現，她這位新晉王妃深夜潛行窺探，後果不堪設想。
但……誘惑同樣巨大。
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕的銳光。
起身，她並未更換夜行衣那般扎眼的裝束，只將一身便於行動的深青色襦裙整理妥當，墨髮用最簡單的銀簪綰緊。她吹熄了內室的燭火，只留外間一盞孤燈。推開後窗，一股帶著土腥氣的悶熱夜風湧入。她如同靈巧的狸貓，悄無聲息地翻出窗外，身影迅速融入濃重的夜色裡。
王府的夜，並非全然死寂。遠處隱約傳來巡夜護衛規律而沉重的腳步聲，以及更夫拖長的、帶著睡意的梆子聲。但這些聲響反而襯得亭臺樓閣間的陰影愈發深沉寂靜。
崔錦書對王府佈局早已熟記於心，避開主路，專挑花木扶疏、假山疊石的小徑潛行。她的腳步極輕，落地無聲，呼吸壓得又低又緩，整個人如同一道飄忽的青煙，在明暗交錯的光影間快速穿梭。
越靠近靜心苑，她的心神繃得越緊。果然，此處的守衛明顯森嚴了許多。院牆外時有護衛巡邏而過，甲冑摩擦的細微聲響在靜夜裡格外清晰。
她伏在一叢茂密的忍冬花籬後，屏息觀察了許久，才摸清護衛交替的間隙。抓住一個空檔，她如同離弦之箭，迅速掠過最後一段空曠地帶，悄無聲息地翻入了靜心苑的後牆。
院內比外面更加安靜，只聞蟲鳴。主屋果然一片漆黑，唯有西廂角落的一間小佛堂，還透出一點極其微弱的、搖曳的燭光。
就是那裡！
她的心微微提起，貓著腰，利用庭院中假山和花樹的陰影，一點點向著那透出光亮的窗欞靠近。越是接近，她的動作越是謹慎，每一處落腳都經過深思熟慮，避免發出絲毫聲響。
終於，她潛行至佛堂窗外一叢高大的芭蕉樹下。寬大的葉片提供了絕佳的遮蔽。她伏低身體，如同蟄伏的獵豹，將耳朵緩緩貼近那微微支起一條縫隙透氣的高窗。
窗內，果然傳來極低的、絮絮的談話聲！是兩個女人的聲音！一個蒼老些，帶著慣有的恭順腔調，是蘇太妃身邊那位姓趙的心腹嬤嬤！另一個，則略顯疲憊沙啞，正是蘇太妃本人！
“……那邊……催得緊……這次失手……怕是已引起警覺……”趙嬤嬤的聲音壓得極低，斷斷續續。
“警覺又如何？”蘇太妃的聲音帶著一絲不易察覺的煩躁和怨懟，“他如今眼裡只有那個小賤人！哪裡還有半點母子情分！庫房說撤就撤……下一步，是不是就要把我這靜心苑也抄了？！”
“娘娘慎言！”趙嬤嬤聲音帶著驚恐，“隔牆有耳啊！”
“這深更半夜，我這冷宮似的院子，哪來的耳朵！”蘇太妃似乎怨氣更重，“……只是沒想到，寧家那邊如此不濟事！那般周密的安排，竟也讓她逃了去！還折了……折了……”
“娘娘！”趙嬤嬤急忙打斷，聲音更低，“那事萬萬不可再提！如今……如今還是想想……那批東西……該如何是好？一直留在府裡，終究是禍患……”
東西？什麼東西？崔錦書心臟狂跳，屏息凝神，恨不得將耳朵再貼近幾分！
就在此時——
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