斷甲驚堂的血腥氣尚未在八王府的高牆內徹底散去，一場無聲的、更為深遠的清算已然拉開序幕。蘇太妃被褫奪封號，圈禁冷宮；東宮勢力遭受重創，太子被廢，圈禁宗人府。朝堂格局劇變，暗流洶湧的表面之下，是權力真空帶來的短暫死寂與新一輪的蠢蠢欲動。
李承民以雷霆手段暫攝監國之權，御賜龍鱗劍懸於腰側，出入宮禁，晝夜不歇。朝中積弊如山，邊關軍報頻傳，北狄趁大齊內亂之際，頻頻騷擾邊境，小規模衝突不斷，形勢陡然吃緊。他如同繃緊的弓弦，周身散發著比往日更冷的肅殺之氣，王府於他而言，幾乎成了短暫歇腳的驛站。
而棲梧苑，則成了這場巨大風暴中，一個看似平靜卻至關重要的漩渦中心。
崔錦書正式執掌王府中饋，玄鐵令牌與金冊印信置於案頭，無人再敢質疑她的權威。然而，她並未沉浸於這來之不易的權力，反而以一種近乎苛刻的冷靜，迅速投入了對王府這座龐大機器的徹底梳理與重塑。
首要之事，便是賬目。
昔日蘇太妃掌權時留下的賬冊，雖經此前幾番清查，揪出幾處大案，但其根系盤錯，遺留的糊塗賬、暗賬、影子賬依舊浩如煙海，如同暗瘡膿包，隱藏著更多不為人知的汙穢與危險。
書房內，燭火再次常明至深夜。只是此次，堆滿案頭的已不僅是王府內務賬冊，更有李承民特許她調閱的、與王府有千絲萬縷聯絡的皇商、工部作坊、乃至部分軍需採買的關聯賬目副本。許可權之大，涉及之廣，令人心驚。這既是信任，亦是更沉重的責任與試探。
雲裳領著幾名新提拔的、背景乾淨、精於算學的女賬房，日夜不停地協助抄錄、核對、歸類。算盤珠子的噼啪聲和紙張翻動的沙沙聲，成了棲梧苑的主旋律。
崔錦書坐鎮中樞，目光如炬。她不再事必躬親地核對每一個數字，而是更側重於把握脈絡，尋找規律，發現異常。前世記憶與今生所學的融匯，讓她對數字有著異乎尋常的敏銳直覺。往往一個不起眼的數字波動，一項看似合理的支出名目，都能引起她的警覺。
“小姐，您看這裡。”雲裳將一本標註為“壬戌年工部軍器監外協採買”的厚冊輕輕推至崔錦書面前，指尖點著一處，“去歲秋，一批送往北疆鎮遠軍的替換槍頭、箭簇，賬目記錄由‘京畿匠作營’承製，但支取的鐵料、炭火數目，似乎……遠超常例。而且，最終核驗交付的官印，是軍器監一位姓王的員外郎。”
崔錦書接過賬冊，目光迅速掃過那幾頁。柳眉微蹙。的確，鐵料與成品的耗損比例異常偏高。京畿匠作營是工部直屬的官營作坊，效率雖非頂尖，但耗損如此巨大，極不尋常。
“王員外郎？”她沉吟道，“去查查這個人的背景，以及當時京畿匠作營的掌事官員。還有，同期還有哪些軍械是由他們經手，一併調來。”
“是。”
命令下達，王府這座沉寂已久的機器，開始圍繞她的意志高效運轉起來。很快，更多資訊被彙總而來。
那位王員外郎，竟與已被查辦的蘇家有著遠親關係！而當時京畿匠作營的掌事，則是太子門人的一個心腹！更令人警惕的是，同期經由他們之手“外協”製作的，還有一批送往薊州、宣府等重鎮的盾牌皮革、弓弦牛筋，甚至……一些軍服棉絮的採買。
賬目看似平整，數額巨大，流程合規。但將所有這些專案的耗損率與往期、與其他作坊橫向對比，其異常便凸顯出來——普遍偏高。多出的物料，去了哪裡？
一種冰冷的預感，如同毒蛇，纏繞上崔錦書的心頭。這已不僅僅是貪墨！如此大規模、有組織地剋扣軍需物資，其目的……細思極恐！若這些劣質軍械、短缺的物資被送往前線……
她猛地合上賬冊，指尖冰涼。
“雲裳，取北疆近三年的軍械損耗、補充記錄，以及……邊境軍鎮倉庫的盤點賬目來。”她的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“小姐，那些……怕是兵部和五軍都督府的機密……”雲裳面露難色。
“王爺既予我許可權，便是允我查證。”崔錦書眼神沉靜，“去請影七大人來。”
影七很快到來，如同暗夜中的影子，無聲無息。
崔錦書將發現簡要說明，並未多言，只道：“我需要核實這些賬目，以確保北疆軍需無虞。”
影七沉默片刻，躬身道：“屬下需稟報王爺。”
“可。”
不過半個時辰，影七去而復返，手中捧著一隻沉重的鐵匣。“王爺令，此匣內文書，王妃可隨意調閱。閱後即焚。”他的聲音毫無波瀾。
崔錦書開啟鐵匣，裡面是厚厚一疊蓋著兵部與各軍鎮帥印的機密文書。她深吸一口氣，摒退左右，只留雲裳磨墨，再次埋首於浩瀚的數字與文字之中。
對比，核算，推演……時間在寂靜中飛速流逝。
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