南苑的驚心動魄，如同投入深潭的石子，在八王府的高牆內漾開圈圈無聲卻沉重的漣漪。銀灰疫毒的陰霾雖被強行驅散，但其帶來的創傷與餘悸，卻深深烙印在每個人的心頭。
李承民回來了。並非凱旋，而是被玄甲侍衛用一架臨時趕製的、鋪著厚厚軟墊的榆木輪椅，沉默地推回了棲梧苑。
他端坐於輪椅之上，玄色蟒袍依舊筆挺，墨髮一絲不苟，面容冷峻如常，甚至比平日更添幾分冰封般的沉靜。唯有那雙深不見底的眸子，在掃過苑中垂首屏息的眾人時，掠過一絲極快、卻足以令人膽寒的銳利鋒芒。以及，那雙放在輪椅扶手上、指節分明卻無法移動分毫的手，無聲地昭示著發生了什麼。
他為阻斷毒粉擴散，以劍鞘擊飛那包銀鱗粉時，距離太近，雖有解毒犀角與及時潑灑的石灰中和，仍有極微量毒塵沾染袍袖，更有一縷被風帶起，吸入肺腑。西域奇毒，詭譎霸道，雖經隨行太醫緊急施救，逼出大半，卻仍有餘毒侵入經脈，致使雙腿麻痺，暫失知覺。
訊息被嚴密封鎖於王府內部，但那雙無法站立的腿，便是最殘酷的證物。
崔錦書站在廊下，看著他被推進來，心臟彷彿被一隻冰冷的手狠狠攥住，呼吸驟然一窒。她快步上前，裙裾拂過冰冷的地面，在他輪椅前蹲下身，仰起臉，目光急切地掃過他蒼白卻依舊鎮定的面容，最終落在他無力垂下的手上。
“王爺……”她的聲音帶著一絲自己都未察覺的微顫。
李承民垂眸看她，目光在她寫滿擔憂與驚悸的臉上停留一瞬，聲音平穩無波，甚至比平日更顯淡漠：“無礙。死不了。”
三個字，冰冷堅硬，將她所有未出口的關切與後怕都堵了回去。
崔錦書指尖蜷縮，緩緩站起身，心底那片因他及時出現而產生的、極其細微的波瀾，瞬間被更深的寒意覆蓋。他永遠如此，將一切脆弱與需要隔絕於外，用最堅硬的盔甲包裹自己。
“毒已控住，營區已穩，王爺安心靜養。”她垂下眼簾，聲音恢復了一貫的冷靜，轉身吩咐，“雲裳，去將東廂房收拾出來，地龍燒暖，方便王爺起居。傳太醫署院正即刻過府。”
“是。”
棲梧苑的氣氛，因男主人的驟然“倒下”而變得更加凝滯。所有僕役行事愈發小心翼翼，空氣中瀰漫著無聲的焦慮與恐懼。
然而，外界的風，卻已悄然透過高牆。
翌日清晨，天色陰沉。京城各處，關於南苑“瘟神降罰”的流言非但未曾平息，反而演變出更加惡毒的版本——八王爺李承民親臨災民營，觸怒瘟神，身染惡疾，雙腿盡廢，已成殘廢之身！此乃天譴！天欲廢其爵，收其權！
流言蜚語，如同無形的毒針，悄無聲息地刺向暫時失去獠牙的猛虎。
書房內，崔錦書聽著影七低聲稟報外界輿情，面色冰寒。這絕非偶然！是有人趁他病，要他命！欲借“天罰”之名，行廢黜之實！
她抬眸，看向靜坐於窗邊輪椅上的李承民。他正看著窗外一株枯寂的石榴樹，側臉線條冷硬，彷彿外界一切紛擾皆與他無關。
“王爺，”她開口，聲音清晰，“流言猛於虎。需即刻闢謠，穩定人心。”
李承民緩緩轉回視線，目光落在她臉上，帶著一絲審視：“王妃以為，該如何闢謠？”
“示眾。”崔錦書迎著他的目光，毫不退縮，“王爺非因天罰而病，乃為護民而傷。此非罪過，乃功勳。當讓世人親眼所見。”
李承民眼底閃過一絲極淡的、難以捉摸的微光，未置可否。
崔錦書卻已轉身，對雲裳吩咐：“備車。傳話出去，今日午時，王爺與本王妃將親往南苑災民營，探望病患，發放藥食。”
“娘娘！”雲裳駭然，“王爺的身體……”
“照做。”崔錦書語氣不容置疑。
李承民看著她，唇角似乎幾不可察地動了一下，終是未發一言。
午時，南苑災民營。
訊息早已傳開，營地入口處，黑壓壓聚集了無數災民、聞訊趕來的百姓、以及各懷心思的各方眼線。氣氛壓抑而好奇，無數道目光聚焦在那輛緩緩駛來的、有著八王府徽記的華麗馬車上。
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