他的態度，帶著一種不容置疑的、屬於上位者的絕對掌控，彷彿那些冰冷的礦石與遠方的血腥，與她所需的“小小”實驗材料相比，根本不值一提，也無需她過問。
一種莫名的窒悶感，堵在崔錦書心口。她看著他冷漠的側影，彷彿能看到江南礦場即將掀起的腥風血雨。為了這些冰冷的鐵石，不知又有多少性命將要塗炭。
她沉默片刻，終是微微屈膝：“臣妾……明白了。”
轉身離去時，她的目光再次掠過他手中那份奏報，那抹暗紅色，刺得她眼睛微微發疼。
數日後，第一批由江南強行徵收、由重兵押送的鐵礦原石，終於運抵京郊匠作營。礦石成色不一，有些明顯是匆忙開採、甚至摻雜了廢料充數。
崔錦書聞訊，立刻帶人趕往匠作營。她需要親自篩選合適的礦石，指導工匠進行初步冶煉提純。
然而，當她看到那堆放在露天場地、在陰沉天色下泛著灰黑光澤的礦石時，整個人卻如遭雷擊，猛地僵在原地！
只見其中一堆顯然是新近開採、還帶著泥土氣息的礦石上，赫然濺灑著大片早已乾涸、變成暗褐色的……血跡！甚至有幾塊礦石的尖銳稜角上，還黏連著些許破碎的、看不清原貌的布條！
濃烈的血腥氣與礦石的土腥味混合在一起，形成一種令人作嘔的、殘酷的氣息！
旁邊一名押運軍官正滿臉諂媚地對匠作營管事吹噓：“……王爺有令，抗命者格殺勿論！弟兄們下手狠了點，這幫刁民，真是不見棺材不掉淚！您瞧瞧，這礦石可是沾著血運回來的……”
崔錦書胃裡一陣翻江倒海，臉色瞬間蒼白如紙！她彷彿能看到江南礦場那慘烈的廝殺、無助的哭嚎、以及冰冷的屠刀！
這些……這些就是她實驗所需的玄鐵原料？這些浸透了鮮血的礦石？！
她猛地轉身，幾乎無法呼吸，扶著旁邊的木棚柱才勉強站穩。
“娘娘？您怎麼了？”雲裳驚慌地扶住她。
崔錦書閉了閉眼，強行壓下胸腔翻湧的噁心與寒意。再睜開時，眼底只剩下一片冰冷的、燃燒的怒火。
她一言不發，轉身就走，徑直登上馬車：“回府！”
是夜，萬籟俱寂，唯有書房燈火通明。
李承民正批閱著公文，房門被“砰”地一聲推開！
崔錦書站在門口，一身寒氣，未施脂粉的臉上帶著一種他從未見過的、混合著憤怒、失望與某種決絕的冰冷神情。她甚至忘了行禮，目光直直地刺向他，聲音因激動而微微顫抖：
“王爺！江南送來的礦石，沾滿了血！婦孺的血！這就是您所謂的‘不日可平’？！這就是我實驗所需的‘玄鐵’？！”
李承民執筆的手微微一頓，抬眸看她，眼神幽深難辨，並無意外，只淡淡道：“抗命不遵，聚眾造反，依律當誅。有何不妥？”
“有何不妥？”崔錦書幾乎要笑出來，那笑聲卻比哭更冷，“他們或許只是守護賴以生存的礦脈！或許只是被豪強煽動！罪不至死！更不該成為我案頭那些冰冷圖紙的……祭品！”
她一步步走近書案，目光灼灼，彷彿要將他看穿：“王爺的霸業，王爺的邊關，難道一定要用這般無辜者的鮮血來澆鑄嗎？！您奪來的那些礦，每一塊都浸透著人命！您讓我如何用它們去造那些殺人的利器？！我做不到！”
積壓的情緒在這一刻轟然爆發。她為他清理內宅、查賬肅貪、甚至直面瘟疫，皆因那是生存必需，是斬向真正的惡敵。可如今，這冰冷的、視人命如草芥的資源爭奪，這赤裸裸的、沾滿平民鮮血的“必要之惡”，深深刺痛了她心底某條底線。
李承民靜靜地看著她，看著她因憤怒而泛紅的眼眶，看著她眼底那抹不容錯辨的、近乎天真的悲憤與譴責。他放下筆，身體微微後靠，輪椅發出輕微的吱呀聲。
“王妃，”他的聲音依舊平穩，卻帶著一種冰冷的、近乎殘忍的理性，“這世間，從無潔淨的霸業，亦無不見血的兵戈。你要的玄鐵，不會從天而降。你要的強弩，終需用於殺人。邊關告急，狄人鐵蹄之下，不會有任何‘無辜’。今日江南之血，或可換明日邊關千百將士之生。這，便是現實。”
他目光掃過案頭那染血的江南奏報，又看向她：“你若覺得那些礦石骯髒，便想辦法……將它們煉成最鋒利的刃。這才是你該做的事。”
崔錦書死死盯著他，指甲深深掐入掌心。他的話，像一把淬了冰的刀，精準而冷酷地剖開現實的殘酷，讓她無力反駁，卻更加心寒。
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