西山爆炸的煙塵雖已散盡，那聲震耳欲聾的轟鳴與石小乙濺落的鮮血，卻彷彿烙印般刻在了時空裡，留下無聲的餘波，盪漾在風暴暫歇的間隙。
崔錦書獲封“匠侯”，掌內府軍工，金印沉重，權勢煊赫。李承民總攬北疆軍政，天子節鉞在手，生殺予奪。明面上，一場足以顛覆朝綱的資源危機與政治傾軋，似乎被這對夫妻以雷霆手段強行壓下。但暗地裡的潮湧，卻從未停息。
封賞帶來的並非全然是喜悅，更有沉甸甸的責任與無處不在的審視。朝堂之上，多少雙眼睛或嫉恨、或畏懼、或探究地盯著棲梧苑，盯著那座日夜傳出敲打聲與偶爾爆鳴的偏殿工坊。
連日的殫精竭慮、實驗失敗的衝擊、直面背叛與死亡的刺激，以及肩上那處被爆炸碎片灼傷的隱痛，終於在某個深夜悄然反噬。
崔錦書病倒了。
起先只是低熱與咳嗽，她只當是勞累過度，並未在意，仍強撐著規劃“猛火油櫃”的細節與石脂水開採的難題。直到那日午後，她在檢視新送來的精鐵樣本時，忽覺一陣天旋地轉，肩背的灼傷痛楚驟然加劇，眼前一黑，便向前栽去。
“王妃！”雲裳的驚呼聲尖銳響起。
預想中摔倒在地的疼痛並未傳來。一雙沉穩有力的手臂在她軟倒前及時攬住了她。
崔錦書意識模糊間，只嗅到一股清冽冷冽，夾雜著一絲極淡藥味的熟悉氣息。她勉強睜開眼，映入眼簾的是李承民近在咫尺的下頜線，緊繃著，透著一絲不易察覺的凌厲。
“……”她想說話，喉嚨卻乾澀灼痛，發不出聲音。
李承民垂眸看著她蒼白如紙的臉頰和失焦的眼瞳，眉頭擰緊，打橫將她抱起，動作竟是從未有過的平穩小心，轉身便往寢殿疾步而去。輪椅被遺棄在原地。
“傳府醫！快！”他的聲音冷硬如常，卻透著一股迫人的急切的寒。
棲梧苑瞬間人仰馬翻。
府醫匆匆趕來，診脈後，面色凝重：“王妃乃憂思過度，心力交瘁，又兼外感風寒，邪氣入裡。肩上灼傷雖未傷及筋骨，卻引動了火毒，以致高熱……需靜心調養，萬不可再勞神費力，否則恐傷根基。”
開了方子，又特意道：“王妃肩背經絡因灼傷與火毒而滯澀，若能輔以藥浴溫通，散瘀化毒，當有益處。京郊玉泉山的別苑，引有天然溫泉，最是合適。”
李承民沉默地聽著，目光落在榻上昏睡中人微蹙的眉心上，那裡即便在睡夢中也似乎凝著化不開的思慮與堅持。
“備車，去玉泉別苑。”他下令，不容置疑。
玉泉山別苑隱於半山，松柏掩映，清幽僻靜。此處溫泉乃是皇家御用，泉水質地澄澈滑潤，自帶硫磺氣息，確有舒筋活絡、祛病養生之效。
一間寬敞的浴殿內，漢白玉砌成的巨大湯池蒸騰著嫋嫋熱汽，空氣中瀰漫著草藥與硫磺混合的獨特氣息。池水引自活泉，溫度適宜。
崔錦書浸在池水中，溫熱的水流包裹著身體，的確舒緩了連日來的疲憊與肩背的緊繃痛楚。雲裳小心翼翼地替她擦洗，避開肩上那片仍顯猙獰的灼傷疤痕。
隔著氤氳的水汽，池子的另一端，同樣泡在溫泉中的，是李承民。
一道高達丈餘、繪著青山綠水的水墨十二扇屏風，如同一條威嚴的分界線，穩穩地立在池水中央，將偌大的湯池隔成了兩個彼此看不見的空間。這是規矩，亦是體統。
崔錦書能聽到對面隱約的水聲，以及那人偶爾壓抑的、極輕的低咳聲。她想起影七低聲回稟，王爺親自督造石脂水採集裝置時，曾連日停留在那氣味刺鼻的峽谷，似乎被那石脂燃燒產生的濃煙嗆傷了肺腑。
兩人一傷在身，一損在內，倒真是……難夫難妻。崔錦書唇角無力地彎了一下，心底掠過一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的異樣。
寂靜在溫泉殿中流淌，只有水波輕蕩的聲音。
忽然！
屏風另一端傳來一聲沉悶的重物落地聲！緊接著是嘩啦的水聲！
崔錦書一驚，下意識攥緊浴池邊沿：“王爺？”
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