玉泉山別苑的溫泉藥浴，如同一場短暫而詭異的插曲，在無聲的對峙與暗藏的殺機中草草收場。那根抵在李承民喉間的金簪，那句冰冷的“箭木鹼”質問，以及他最後那句含義不明的低語，都隨著蒸騰的水汽消散，卻在水面之下，留下了更深、更冷的漩渦。
毒蕈之事，被悄然壓下。李承民並未追問崔錦書如何識得那罕見毒素，也未深究幕後黑手，只是別苑的守衛一夜之間增加了三倍，所有飲食用度皆經影衛之手，再無半點疏漏。一種冰冷的默契在兩人之間滋生——他們仍是盟友，仍共享著致命的秘密，但信任的裂痕，已如冰面上的蛛網，悄然蔓延。
回到王府，局勢並未緩和。北疆軍情日益吃緊，狄人騎兵頻繁叩關，規模一次比一次大，試探的意味逐漸轉為赤裸裸的挑釁。邊境數個軍鎮糧草告急，冬衣短缺，雪片般的求援文書堆滿了李承民的書案。
而江南漕運雖在李承民的鐵腕下勉強恢復，但輸送緩慢，杯水車薪。更棘手的是，一批緊急籌措、由王府親自押運的賑災物資在途經淮南道時，竟遭當地豪強聯合刁民圍堵，以“優先供給鄉梓”為由，強行扣留！
訊息傳回，李承民震怒！
“備車！點兵！”他聲音冰寒，眼中風暴肆虐，“本王親自去淮南道，看看是誰的膽子，敢劫軍資！”
“王爺，您的腿……”影七面露憂色。李承民腿疾未愈，雖經溫泉調養略有好轉，但長途跋涉，親臨險地，恐生不測。
“腿廢了，本王還有手！”李承民冷笑，指尖劃過輪椅扶手上暗藏的機括，發出冰冷的咔噠聲，“正好，試試新打的‘鐵蒺藜’。”
他目光一轉，落在聞訊趕來的崔錦書身上：“匠侯留守王府，督造猛火油櫃，不得有誤。”
崔錦書蹙眉。淮南道局勢複雜，豪強與地方官員盤根錯節，甚至可能與廢太子餘孽有染。李承民此行，無異於闖龍潭虎穴。
“王爺，此事或可遣一大將前往，您坐鎮中樞……”她試圖勸阻。
“大將？”李承民打斷她，眸色深沉，“本王如今這副模樣，若不親自去‘走走’，有些人，怕是忘了刀鋒還利否。”
他語氣平淡，卻帶著屍山血海的殺意。崔錦書瞬間明瞭，他此行，賑災為表，立威為實！要以最殘酷的方式，震懾所有蠢蠢欲動的宵小！
她沉默片刻，道：“臣妾明白了。請王爺萬事小心。”
李承民深深看了她一眼，未再多言，轉動輪椅離去。
三日後，淮南道，臨河縣境。
官道兩旁，農田荒蕪，村落蕭索，隨處可見面黃肌瘦的災民，眼神麻木地望著這支突然出現的、盔明甲亮、煞氣騰騰的軍隊。氣氛壓抑得令人窒息。
隊伍核心，一輛特製的、由四匹駿馬拉動的寬大馬車緩緩行駛，車窗緊閉，簾幕低垂。所有人都知道，那裡面坐著的是那位如今權傾朝野、卻不良於行的八王爺。
車隊行至一處狹窄河谷，兩側山勢陡峭，林木叢生。
忽然！
咻咻咻——！
刺耳的尖嘯聲破空而來！無數箭矢如同毒蜂般，從兩側山林中暴射而下！目標直指那輛核心馬車！
“敵襲！保護王爺！”護衛將領厲聲怒吼！
盾牌瞬間豎起！金鐵交鳴聲、慘叫聲驟然爆發！車隊瞬間陷入混亂！
箭矢密集無比，顯然埋伏者人數眾多，且早有預謀！
噗噗噗！厚重的馬車廂壁被箭矢不斷洞穿！
就在此時！
一道黑影如同鬼魅，自旁邊一輛不起眼的副車中疾掠而出！速度快得只留下一道殘影！竟是李承民！他根本不在那輛顯眼的馬車之中！
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