北疆軍馬場的蹄瘟危機，在崔錦書那近乎離經叛道卻又卓有成效的“蹄鐵”療法下，終於被強行遏制。釘上了藥浸鐵片的戰馬，不僅蹄病得以控制，更意外地獲得了更強的地形適應力與耐久力。這一創舉，隨著八王爺的嚴令，迅速在北疆各軍鎮推廣開來，雖起初引來不少老派馬政官員的疑慮與牴觸，但在實實在在的戰力提升面前，所有雜音都迅速消弭。
玄甲鐵騎，這支即將作為北伐先鋒的王牌勁旅，率先完成了全員換裝。陽光下，黑色的甲冑與閃亮的蹄鐵交相輝映，肅殺之氣直衝雲霄。
大戰的鼓點，已然敲響。
八王府內的氣氛，也隨之繃緊到了極致。糧草輜重日夜不停地調運出城，軍械庫晝夜不息地趕工，一隊隊奉命集結的將領頻繁出入，帶來各地的軍情與請示。空氣中瀰漫著鐵鏽、皮革、汗水和一種壓抑的興奮感。
棲梧苑，卻彷彿成了這片喧囂躁動中，一個奇異而靜謐的孤島。
崔錦書肩傷未愈，但已不再終日臥榻。她換上了一身利落的騎裝，墨髮簡單綰起，坐於窗下長案前，案上鋪開的並非軍報圖紙，而是一套嶄新的、尚未裝配的玄色明光鎧。甲葉冰冷堅硬，在窗外透入的天光下，泛著幽暗的光澤。
這是王府匠作為李承民量身打製的出征戰甲。不同於儀仗用的華麗鎧甲，此甲更注重實戰防護，每一片甲葉都經過千錘百煉，關節處設計精巧，既保證靈活又不失堅固。
她屏退了左右，只留雲裳在一旁默默研墨（並非寫字，而是一種特製的防鏽油膏）。她伸出纖細卻穩定的手，拿起一塊護心鏡，指尖拂過冰冷光滑的表面，眼神專注而複雜。
然後，她拿起一旁銀盤中的一把小巧鋒利的金剪刀。
雲裳見狀，微微一怔，眼中露出不解。
崔錦書沒有解釋。她微微側頭，左手攏起自己一縷垂落肩頭的烏黑長髮。髮絲柔軟光滑，如同上好的墨緞。她凝視片刻，眼中掠過一絲極淡的、難以捕捉的漣漪。
咔嚓。
一聲極輕微的、卻清晰可聞的脆響。
一縷長約尺許的青絲，應聲而落，靜靜地躺在她的掌心。
雲裳瞬間瞪大了眼睛，掩住嘴，才沒有驚撥出聲！身體髮膚，受之父母！女子剪髮，若非出家或遭遇大不幸，乃是極大的忌諱！
崔錦書卻面色平靜，彷彿只是做了一件微不足道的小事。她將那縷斷髮仔細地分成數股，指尖靈活地編織起來，很快編成一條細韌的、蘊含著奇異力量的黑色繩縷。
她俯身，開始小心翼翼地將這縷發繩，穿過護心鏡內側幾個不起眼的、用於連線襯裡的鉚孔，仔細地繫緊、固定。她的動作輕柔而專注，彷彿在完成一件極其重要的儀式。
“待凱旋，”她低聲自語，聲音輕得幾乎只有自己能聽見，“為君……重梳同心髻。”
同心髻……那是女子新婚時，由夫君親手綰就的髮式，寓意白首同心，永不分離。
她從未與他有過這樣的儀式。他們的婚姻，始於冰冷的契約與算計。可此刻，她卻以這樣一種近乎決絕的方式，將自己的一部分，悄然縫進了他的護身鎧甲之中。無關權謀，無關交易，只是一種……最原始的祈願與連繫。
雲裳在一旁看著，眼圈微微泛紅，心中湧起一股難以言喻的酸澀與震動。
固定好發繩，崔錦書並未停手。她又取過一套特製的、極其纖薄的近乎透明的油綢囊袋，以及數十個細如米粒、以不同顏色細線纏繞區分的小藥囊。囊中是她這些時日憑藉記憶與太醫署秘方，精心調配提純的解毒丹、止血散、清心丸……乃至應對幾種罕見劇毒的應急藥劑。
她開始將這些微小的藥囊，以極其巧妙的方式，逐一嵌入鎧甲的內襯夾層之中，對應著人體幾處要害大穴附近。指尖翻飛，神情肅穆，彷彿在進行一場精密的手術。
甲冑護人，她欲護甲冑之下那人。
這並非命令，亦非交易籌碼。這是她悄然賦予這副冰冷殺器的、一絲不為人知的溫度與生機。
前院書房，氣氛則截然不同。
李承民坐於巨大的北疆輿圖前，正與數名心腹將領進行出征前的最後一次軍議。沙盤推演，兵力調配，糧草路線，應急預案……每一項都被反覆斟酌，力求萬無一失。他的聲音冷靜果決，眼神銳利如鷹，每一個命令都帶著不容置疑的權威。
然而，在軍議間歇，眾人短暫休憩之時，他的目光卻偶爾會掠過窗外，望向棲梧苑的方向，指尖無意識地摩挲著輪椅扶手上一個隱秘的機括，眸底深處，掠過一絲極淡的、難以捕捉的沉凝。
。啪噼火燭餘只，靜寂歸重房書。退告們領將，臨降幕夜
。方地的護與刃兵隨進改和錯除手親於用、的知所人為極他是裡這。件零括機的品半些一及以，工匠工的全俱應一有只，設陳華奢無並室。室靜的鎖日平間一側房書到來，椅驅他。息休刻立未並民承李
。弓張一著放平，上子架的央中室靜，刻此
。澤金暗的淡淡著泛下燭在，絞金合混腱筋的異種某以則弦弓。定穩與度強的比倫與無弓了予賦又，數磅了加增既，片鐵玄的韌極薄極得磨打著嵌鑲卻，側兩臂弓。比無韌堅又卻佳極彈，制烤捻覆反，心為木柘年百以弓。弓長的量力人驚一著卻、樸古型造張一
。”日落“名取其為他。甲重穿外步百三在以足，弓強的造打量他為、的名命未尚張一是這
。量力礴磅的穹蒼裂撕以足、的中其含蘊那著，弓的冷冰過地重珍乎近、地慢緩其極，手出他
。刀刻的利鋒口刃、細纖其極柄一出取中懷自他，久良
。置位的到能才人本者弓持有唯、蔽其極個一，側弣弓的握手在是而，上弰弓或臂弓的眼顯在非並，下落緩緩尖刀，刻片沉他
