“地龍吞軍”的慘敗，如同在北狄殘存的脊樑上砸下了最後一記重錘。龍城守軍目睹了東南方向那場天崩地裂的災難，親眼見到他們最精銳的騎兵連同主帥兀朮，被大地無情吞噬。恐慌與絕望如同瘟疫，迅速蔓延至城內每一個角落。信仰崩塌，士氣徹底崩潰。
圍城的玄甲軍，雖也因地震波及略有損傷，但主力未損，士氣反而因這驚天逆轉而高漲到了頂點。李承民臂上的灼傷被精心處理，無礙大局。他坐鎮中軍，冷眼看著那座已成孤島、內部必然暗流洶湧的龍城，如同獵鷹審視著爪下瑟瑟發抖的獵物。
破城，已是時間問題。甚至，或許無需強攻。
然而，瀕死的野獸，往往最為危險。北狄王庭數百年的驕傲與野蠻，絕不會甘心就此覆滅。他們還有最後一張牌，一張凝聚了所有瘋狂與絕望的牌——信仰的獻祭。
龍城以北百里，有一片巨大的高原湖泊，名為“天淚湖”。此湖終年不凍，即使在最嚴寒的冬季，湖心深處亦水波盪漾，霧氣氤氳，被狄人奉為“雪神之眼”，是溝通神靈的最高聖地。每逢大災大難，北狄王族與薩滿便會在此舉行最隆重的血祭，以求神佑。
如今，北狄已至存亡絕續之秋。
這一夜，北風怒號，雪虐風饕。龍城北門悄然開啟，一隊衣著華麗、卻面色慘白如鬼的北狄王族與高階薩滿，在僅存的數千名最狂熱的王庭護衛簇擁下，如同幽靈般，悄無聲息地撤離了搖搖欲墜的都城，向著北方“天淚湖”方向亡命奔逃。他們放棄了龍城，準備在聖地做最後一搏，以最極端的方式，祈求“雪神”降下神罰，毀滅敵軍。
翌日清晨，玄甲軍斥候發現龍城已近乎空城，只有少量老弱病殘和絕望計程車兵。主力已北遁。
“想借神明之力翻盤？”李承民接到軍報，冷笑一聲，眼中寒芒如星，“痴心妄想！追！”
留下部分兵力接管龍城，李承民親率玄甲鐵騎主力，如同離弦之箭，沿著敵軍留下的蹤跡，向北疾馳！他絕不會給敵人任何喘息之機，更不會容許任何裝神弄鬼的儀式完成！
崔錦書亦隨軍同行。越往北行，天氣越發酷寒，呵氣成霜，睫毛結冰。她裹緊厚重的狐裘，望著前方白茫茫的天地，心中卻有一種莫名的不安。北狄此舉，絕非簡單的逃亡，必然有更險惡的圖謀。
兩日後，大軍抵達天淚湖畔。
眼前的景象，讓久經沙場的玄甲將士也為之震撼。
巨大的湖泊宛如一塊鑲嵌在雪原上的深藍色寶石，湖心霧氣繚繞，與灰暗的天空相連，顯得神秘而詭異。湖岸四周，密密麻麻跪滿了從附近部落被強行驅趕來的狄人百姓，有老有少，有男有女，人人面帶恐懼與麻木，在寒風中瑟瑟發抖。湖心一處巨大的冰面上，用鮮血繪製著繁複詭異的圖騰，數百名身著白色祭袍的薩滿，正圍繞著圖騰瘋狂地舞蹈、吟唱，聲音淒厲刺耳，如同鬼哭。
更令人觸目驚心的是，湖岸邊堆放著大量捆紮好的木柴、油脂，以及……數十名被捆綁著、準備用作活祭的童男童女！
北狄殘存的王族和護衛，則聚集在湖心祭壇後方，一個個眼神狂熱而絕望，如同輸光了所有的賭徒，將最後的希望寄託於這場血腥的儀式。
“他們……要焚湖獻祭！”崔錦書瞬間明白了對方的意圖。以活人鮮血與烈火，刺激所謂的“雪神”，引發極端天氣或……其他更可怕的後果？
“王爺！怎麼辦？”前鋒將領急問。強攻？湖面冰層情況不明，且對方以百姓為盾，投鼠忌器。
李承民目光冰冷地掃過湖面，最終落在那些無助的百姓和待宰的孩童身上，眼中閃過一絲極淡的波動，但旋即被更深的決絕所取代。
“不能讓他們完成儀式。”他聲音斬釘截鐵，“影七，帶‘水鬼營’精銳，從水下潛近祭壇，伺機破壞！主力部隊，沿湖岸分散包圍，弓弩準備，聽令行事！”
“水下？”影七一愣。天淚湖雖不封凍，但水溫極低，潛入水下，無異於自殺！
“執行命令！”李承民不容置疑。
“是！”
就在影七領命欲去之時，崔錦書忽然上前一步：“王爺，且慢！”
眾人看向她。
崔錦書目光緊盯著湖心祭壇周圍的冰面，以及更遠處看似平靜的湖心深水區，腦中飛速計算著。她蹲下身，抓起一把岸邊的雪，又仔細觀察湖冰的厚度與顏色。
“此湖冰層結構異常！”她快速說道，“湖心因有地熱，冰層較薄且不均，尤其祭壇所在區域，經多人踩踏與熱量聚集，已是強弩之末！而外圍冰層厚實。若我們能設法加劇祭壇下方冰層的脆弱性，或可……”
她抬起頭，眼中閃爍著銳利的光芒：“不待其焚湖，先讓其自陷！”
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