雪崩的白色死神，吞噬了凱旋前哨站，也吞噬了玄甲軍初勝的喜悅。那從天而降的、冰冷而無聲的毀滅，比任何刀劍廝殺都更令人心悸。它彷彿是大自然對這場持續太久、殺戮太重的戰爭，降下的最後、也是最冷酷的審判。
主營地內，氣氛凝重得如同鉛塊。將士們臉上劫後餘生的慶幸尚未褪去，便又蒙上了一層厚厚的陰霾。清理雪崩廢墟、搜尋可能生還者的工作艱難而絕望，每一次挖掘，帶回的都是凍僵的遺體。哀傷與一種難以言喻的壓抑，在營地上空瀰漫。
李承民的高燒在軍醫全力救治和崔錦書不眠不休的照料下，終於緩緩退去，但寒毒侵肺，落下了嚴重的咳疾，臉色依舊蒼白，身形也清減了幾分。那雙深邃的眸子，因這場大病和接踵而至的打擊，更添了幾分沉鬱與冷峭。他強撐著病體，處理軍務，安撫軍心，但所有人都能感覺到，這位向來如山嶽般不可撼動的統帥，周身縈繞著一股揮之不去的疲憊與……一絲隱忍的悲愴。
崔錦書更是如同變了個人。雲裳的殉難，如同在她心上剜了一個血洞，日夜作痛。那個總是帶著溫暖笑意、細心體貼的姑娘，那個與她名為主僕、實如姐妹的雲裳，為了她一個近乎瘋狂的計劃，永遠留在了冰冷的鷹愁澗。自責、悲痛、憤怒，種種情緒交織，讓她原本沉靜的氣質，沉澱出一種近乎冰冷的銳利。她的話更少了，眼神卻更加專注，常常對著北方的地圖，一看就是幾個時辰，指尖無意識地在鷹愁澗的位置反覆摩挲。
雪崩之後，斥候回報，鷹愁澗一帶因地形鉅變，出現了幾處巨大的堰塞湖和新的險隘，原本潰散的狄人殘部，似乎有重新聚集的跡象。一股不安的氣息，再次從北方傳來。
“王爺，”一日軍議，崔錦書指著地圖上鷹愁澗區域新標註的幾處險要，“雪崩改變了地形，也阻斷了我們北上的常規通道。狄人殘部若據險而守，恐成心腹大患。且……我總覺此事並非天災那麼簡單。”
她抬起眼，目光清冷如寒泉：“那骨笛之聲，絕非偶然。狄人薩滿巫術詭異，未必沒有催動雪崩之法。若真是人為，其殘餘力量，恐怕比我們想象的更為棘手。需儘快查明虛實。”
李承民咳嗽幾聲，目光銳利地掃過地圖，最終落在崔錦書臉上：“你有何想法？”
“大軍新遭雪崩，士氣受挫，補給線亦需時間恢復。此時不宜大規模用兵。”崔錦書語氣冷靜，“但坐等其坐大，後患無窮。臣妾願帶一隊精銳，偽裝成流民或行商，潛入鷹愁澗一帶，探查敵情虛實。”
“不可！”李承民斷然拒絕，眼中閃過一絲厲色，“你身份特殊，且鷹愁澗剛經鉅變，危險莫測，豈可親身犯險！”
“正因身份特殊，才不易引起懷疑。”崔錦書堅持，目光毫不退縮，“臣妾通曉狄人語言習俗，略通醫理，可扮作遊方醫女。只需一支精幹小隊暗中護衛，潛入敵後，獲取第一手情報，遠比大軍盲目行動更為有效。王爺，當斷則斷！”
帳內眾將面面相覷，無人敢插話。王妃親涉險地，這實在太過於冒險！
李承民死死盯著她，看著她眼中那不容置疑的決絕，看著她因消瘦而更顯清晰的輪廓，心中湧起一股強烈的、想要將她牢牢護在羽翼之下的衝動，但理智卻告訴他，她所言，是目前最可行、也可能是代價最小的方案。
良久，他閉上眼，深吸一口氣，壓下胸腔翻湧的咳意與擔憂，再睜開時，已是一片冰冷的決斷：“影七傷勢未愈，此次，由副統領影九帶隊，挑選‘夜梟’營最精銳者二十人，貼身護衛。你……萬事小心，若有不對，立刻撤回！不得有誤！”
“臣妾領命！”崔錦書屈膝一禮，轉身離去，背影決然。
李承民看著她消失在帳外的身影，拳頭無意識攥緊，指節發白。
三日後，黃昏。一支小小的隊伍，悄然離開了玄甲軍大營。崔錦書換上了一身狄人平民女子常穿的、洗得發白的粗布衣裙，臉上塗抹了特製的藥汁，顯得蠟黃粗糙，長髮用一塊舊頭巾包裹，揹著一個裝滿草藥的小揹簍。影九和十九名“夜梟”死士，則扮作她的家人和隨從，衣著破舊，神色麻木，混在零星北遷的流民隊伍中，向著鷹愁澗方向艱難前行。
越往北走，景象越是荒涼。雪崩的痕跡觸目驚心，山體滑坡，道路阻斷，隨處可見被積雪掩埋又 partially暴露出來的牲畜和人的屍體，空氣中瀰漫著死亡與絕望的氣息。偶爾能遇到小股狄人潰兵或逃難的百姓，個個面黃肌瘦，眼神驚恐。
崔錦書憑藉流利的狄語和揹簍裡的草藥，很快與一些逃難者搭上話，自稱是來自南方部落的醫女，因戰亂與家人失散，欲往鷹愁澗投奔遠親。她細心為受傷生病的人診治，分發草藥，漸漸贏得了些許信任，也零碎地聽到一些訊息：鷹愁澗深處，確實有一股狄人勢力在聚集，首領似乎是個神秘的薩滿，手段狠辣，正在強行收攏潰兵，修築工事。
五日後，隊伍抵達鷹愁澗外圍。昔日險要的峽谷，如今被雪崩帶來的泥沙巨石部分堵塞，形成了幾處易守難攻的新隘口。隱約可見隘口後方有炊煙升起，並有巡邏兵的身影。
崔錦書決定冒險深入。她讓影九等人潛伏在外圍接應，自己只帶兩名最機靈的死士，扮作採藥人，沿著一條隱蔽的、佈滿碎石的小路，向一處看似防守較松的側翼隘口摸去。
運氣似乎不錯，他們成功避開了幾波巡邏隊，靠近了隘口附近的狄人臨時營地。營地依山而建，簡陋雜亂，但守衛森嚴，氣氛壓抑。
崔錦書假裝採藥，在營地邊緣徘徊觀察。她注意到，營地中央最大的一座帳篷前，守衛格外森嚴，不時有穿著薩滿服飾的人進出。帳篷外的空地上，堆放著一些剛剛運到的、用油布覆蓋的物資，看形狀，像是……箭矢和盾牌？
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近，一隊狄人騎兵疾馳入營，為首的軍官跳下馬，徑直走向中央大帳，神色匆匆。
崔錦書心中一動，悄悄向大帳靠近，躲在一堆雜物後面，凝神傾聽。帳內隱約傳來爭論聲，似乎是在討論兵力調配和……進攻方向？
“……主力佯攻黑水河谷，吸引齊軍注意力……真正的目標……是這裡……”一個沙啞的聲音斷斷續續地傳來。
佯攻？真正的目標？
崔錦書心臟猛地一跳！這兩個詞，如同鑰匙，瞬間打開了塵封在她腦海深處、屬於前世零碎記憶的某個角落！一幅模糊卻至關重要的畫面閃過——那是她前世在某本殘破兵書上看到的，一種極其陰險的戰術：聲東擊西，明修棧道，暗度陳倉！利用佯攻吸引敵方主力，然後以奇兵突襲其防禦薄弱卻至關重要的後方節點！
！？址舊站哨前旋凱的虛空防、崩雪遭剛剛……是還？道糧？裡哪襲……襲奇後然，力主民承引吸谷河水黑攻佯？擊出主……是而，守固非並圖意的正真，部殘人狄些這……道難
！想設堪不果後，虛空方後，谷河水黑往調被力主軍甲玄，此如真若！寒生遍讓頭念個這
！間時和線路攻進的正真們他道知須必！據證到拿須必
！註標頭箭的目醒個幾有面上，圖形地的易簡著畫上紙皮羊那見瞥，尖眼書錦崔。令命達傳去要是乎似，紙皮羊張一著拿中手，出走簾帳開掀滿薩名一，時此在恰。楚清更得看圖試，些一了近靠又險冒
