“骨笛召雪”的陰毒詛咒，如同冰錐，深深刺入凱旋的喜慶氛圍之中。那句“你的孩兒……亦將葬於冰雪”，不僅是對未來的惡毒預言，更像是一把鑰匙，猝不及防地打開了崔錦書一直刻意忽略的、身體內部的某種隱秘變化。
自北疆苦寒之地連日奔波、心力交瘁以來，她的月事已遲了半月有餘。起初只以為是勞累所致，並未深想。直到那狄人幼子臨死前怨毒的指向與詛咒，才讓她猛然驚覺！手下意識地撫上依舊平坦的小腹，一股難以言喻的、混雜著巨大恐慌與一絲微弱悸動的寒流，瞬間席捲全身！
難道……真的……？
她不敢深想，強壓下翻湧的心緒，將全部精力投入到眼前迫在眉睫的危機——那場被金鑼聲波勉強延緩、卻依舊堆積在迴音谷口、威脅著南下通道的巨大雪崩殘骸的清理工作上。必須儘快疏通穀道，大軍才能如期凱旋。
李承民的傷勢經過軍醫緊急處理，暫無性命之憂，但內腑受創，需要靜養。他臉色陰沉得可怕，那雙深不見底的眸子，時常凝望著北方雪峰的方向，裡面翻湧著壓抑到極致的暴戾與一種……近乎瘋狂的守護欲。那詛咒，顯然也深深刺激了他。他對崔錦書的保護，變得近乎偏執，即便在處理軍務時，也要求她必須留在視線可及之處。
肅清殘敵、安撫歸降部落的後續事宜基本完成，大軍集結於黑水河大營，只待迴音谷打通，便可拔營南歸。勝利的實感越來越清晰，但一種無形的、源於那句詛咒的沉重壓力，卻籠罩在兩位核心人物心頭，使得這勝利的尾聲，蒙上了一層難以驅散的陰影。
連日來，崔錦書除了督導清障工程，更多的時間，是把自己關在臨時闢出的工坊內。外人只當“匠侯”又在鑽研什麼新式軍械，為凱旋獻禮，或是為未來邊防未雨綢繆。只有她自己知道，她是在用一種近乎自虐的專注，來逃避內心那越來越清晰的、令人不安的預感。
她反覆演算著各種資料，繪製著複雜的圖紙，調動著所有能調動的資源，試驗著各種材料的配比。她的目標，是一種前所未有的遠端打擊武器——一種射程遠超現有任何弩炮、彈道可調、精度更高，足以在視距之外，對敵軍重要目標實施精準毀滅性打擊的超級弩機！
靈感，來源於那夜雪峰之上，眼睜睜看著李承民涉險攀崖、自己卻無力相助的無力感；來源於對狄人那種詭異莫測、防不勝防的遠端巫術攻擊的忌憚；更來源於……一種深植於靈魂深處的、想要掌控更強大力量、守護重要之物的迫切渴望！
然而，技術的瓶頸，卡在了最關鍵的弩臂材料上。要承受遠超尋常的磅數，實現超遠射程，同時又要有足夠的韌性避免脆斷，現有的玄鐵、柘木、甚至混合金鐵，都難以達到她設想中的完美平衡。工坊內，試驗失敗的弩臂碎片，已堆積如山。
這一夜，星垂平野，北疆的夜空格外清澈深邃。崔錦書拖著疲憊的身軀走出工坊，仰望著滿天繁星，心中充滿了挫敗感與焦慮。就在這時，天幕之上，數道璀璨的流光劃過夜空，留下絢爛的軌跡！
流星雨！
崔錦書怔怔地望著那轉瞬即逝的美麗光芒，腦海中彷彿有什麼東西被瞬間點亮！流星……拋物線軌跡……初始動能……空氣阻力……落點預估……一個個前世模糊的物理概念，如同碎片般閃過！遠端打擊的關鍵，不在於蠻力，而在於對軌跡的精確計算與掌控！而弩臂，就是賦予箭矢初始動能與決定軌跡的關鍵！
她需要一種……能夠完美傳導力量、且自身形態可微調的特殊材料！一種……能“記憶”並完美執行設計彈道的材料！
她猛地轉身，衝回工坊，翻出所有關於稀有金屬、鍛造秘術的記載，目光最終停留在一條極其隱晦的、源於前朝皇室秘庫的記載上——“血紋玄鐵”：以特殊隕鐵為基，輔以秘藥，再以蘊含極強意志力的心頭熱血淬火，可激發鐵性靈韻，剛柔並濟，宛若天成，尤適鍛造神兵弓弩之臂，然……淬火者，必損元氣。
心頭熱血……蘊含極強意志力……
崔錦書的心臟狂跳起來！這描述，與她所需何其相似！但……心頭熱血？淬火者損元氣？這近乎邪異的鍛造法，讓她心生寒意。
她猶豫了。將此秘法告知李承民？他傷勢未愈，再損元氣……更何況，這方法聽起來如此不祥。
然而，打造“星軌弩”的迫切願望，以及對未來可能面臨的各種未知風險的擔憂，最終壓倒了一切。她將記載著“血紋玄鐵”鍛造法的殘卷，連同自己最新的設計圖，一起呈給了李承民。
帥帳內，燭火搖曳。李承民仔細看完了圖紙和殘卷，沉默良久。他抬起眼，目光銳利地看向崔錦書：“你確定，需要此物？”
崔錦書迎著他的目光，重重點頭：“若有此弩臂，‘星軌弩’可成。射程可達千步，精度遠超現有任何器械。未來……無論是守城、破陣，抑或……應對某些非常之敵，皆有大用。”她頓了頓，聲音低沉，“只是……這淬火之法……”
李承民打斷了她，嘴角勾起一絲冰冷的、近乎殘酷的弧度：“只要能得此利器，損些元氣，何足道哉？”他站起身，雖臉色依舊蒼白，但周身卻散發出一種不容置疑的決絕氣勢，“需要多少玄鐵？何時開始？”
“百斤足矣。今夜便可備料，明日日出時分，陽氣最盛，是為淬火吉時。”崔錦書答道，心中卻莫名一緊。
“準。”李承民揮手，“影七，即刻去辦！”
次日黎明，大營東南角，臨時搭建的秘鑄工坊外，戒備森嚴。巨大的熔爐烈焰熊熊，百斤上等玄鐵已熔成赤紅的鐵水。李承民一身玄色勁裝，立於爐前，面色平靜，唯有眼神深處，燃燒著一種近乎虔誠的專注。崔錦書站在一旁，手持圖紙，指揮著工匠進行最後的模具準備，心卻懸到了嗓子眼。
當時辰將至，鐵水即將注入特製的、帶有複雜內腔的弩臂模具時，李承民忽然抬手，阻止了工匠的動作。
他轉向崔錦書，目光深邃：“錦書，你退後十步。”
崔錦書一怔，依言後退。
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