“護凰弩”的火光撕裂北疆夜空，也彷彿燃盡了玄甲軍最後的征戰之氣。凱旋的日程，因主帥李承民突如其來的重傷與王妃崔錦書診出的孕脈，被強行推遲。大營內的氣氛，從勝利在望的亢奮，陡然墜入一種壓抑的、瀰漫著藥味與不安的凝滯。
李承民的情況最為棘手。軍醫對他右手掌及左臂的傷勢束手無策——那並非尋常刀劍創傷或灼傷，而是一種詭異的、彷彿源自那“血紋玄鐵”反噬的潰爛與陰寒之毒。傷口烏黑髮紫，血肉不斷壞死脫落，深可見骨，且有一股刺骨的寒意順著手臂經脈向上蔓延，引得他時而高燒譫語，時而如墜冰窖，咳出的痰液都帶著冰碴。所有解毒藥劑灌下去，都如石沉大海，傷勢反而日漸沉重。主帥帳內，終日瀰漫著一種混合了血腥、腐肉與名貴藥材的古怪氣味，令人心頭髮沉。
崔錦書在昏迷一日後醒來，胎象雖極度不穩，需絕對靜臥安胎，但她的神智卻異常清醒。得知李承民的狀況，她強撐著虛弱的身體，查閱所有隨軍攜帶的、以及從北狄王庭繳獲的醫書毒經，試圖找到解毒之法。她蒼白的手指劃過泛黃的紙頁，目光最終停留在一卷殘破的前朝皇室秘錄上，其中隱約提及，前朝某位暴君為求長生，曾蒐羅天下至寒奇物，藏於其陵寢“幽冥宮”深處，有一種名為“寒髓玉”的礦物，性極陰寒，可鎮天下至陽奇毒，亦能封存萬物生機。
“幽冥宮……”崔錦書低聲念著這個充滿不祥的名字，心臟莫名一緊。那正是位於黑水河上游百里外、龍脈匯聚之地的、前朝規模最宏大的皇陵！也是北狄王族一度試圖竊取龍氣、奉為聖地的地方。
“或許……唯有此物，可解王爺之毒。”她抬起眼，看向榻邊侍立的影七，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的決斷。李承民是為了鑄成“護凰弩”才受此重傷，她絕不能眼睜睜看著他被這詭異的寒毒耗盡生機！
幾乎在同一時刻，陷入半昏迷狀態的李承民，在又一次寒毒發作的間隙，強撐著召見了影七。他氣息微弱，眼神卻依舊銳利如鷹隼，斷斷續續地下達著命令，內容與崔錦書所慮，驚人地重合，卻又更加深遠。
“太子私兵…運械道…黑水河支流…鷹嘴崖下…炸……”他咳著血沫，指尖在影七掌心劃下幾個模糊的字跡，“北狄王陵…秘圖…與幽冥宮…後室…連通…鑰匙…務必…取得……”
他的命令，不僅僅是尋藥解毒，更指向了潛在的政敵（太子）的暗中動作，以及北狄王陵與前朝皇陵之間可能存在的、不為人知的秘密通道！他即使在重傷垂危之際，佈局依舊狠辣而精準，要將所有潛在的威脅連根拔起，並掌握可能存在的、關乎前朝秘辛的關鍵之物！
兩股意志，一明一暗，因同一個目標，指向了同一個危險之地——那座深埋於龍脈之下、充滿了未知與死亡的前朝皇陵，幽冥宮。
三日後，崔錦書不顧軍醫和雲裳的苦苦勸阻，執意起身。她胎氣未穩，臉色蒼白得透明，卻換上了一身利落的黑色勁裝，外罩防風的斗篷，將一頭青絲緊緊束起。她點了二十名最精銳、最忠誠的金鱗衛，由副統領影九親自帶隊，攜帶大量硫磺粉、雄黃、特製火把、攀巖工具以及她根據古籍描繪臨時繪製的陵墓結構草圖，悄然離開了大營，向北疾行。
“娘娘，您的身子……”影九看著崔錦書強撐的模樣，憂心忡忡。
“無妨。”崔錦書語氣平靜，目光卻堅定地望向北方那連綿的黑色山巒，“時間不等人，必須儘快找到‘寒髓玉’。”
隊伍晝伏夜出，避開可能的眼線，兩日後抵達幽冥宮所在的“葬龍山脈”。山勢險惡，雲霧繚繞，終年不見天日，空氣中瀰漫著一股腐朽陰冷的氣息。根據殘圖指引，他們找到了一個被藤蔓和亂石掩蓋的、早已廢棄的盜洞入口。
洞口幽深，冷風嗖嗖，彷彿巨獸張開的口。崔錦書深吸一口氣，率先點燃火把，踏入黑暗。影九緊隨其後，金鱗衛們魚貫而入，警惕地注視著四周。
墓道內陰暗潮溼，石壁佈滿滑膩的青苔，腳下是厚厚的積塵和碎骨。空氣中瀰漫著濃重的黴味和一種難以形容的腥氣。前行不過百步，前方傳來一陣令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲！火光照耀下，只見墓道深處，密密麻麻盤踞著無數色彩斑斕的毒蛇！蛇信吞吐，眼泛幽光，將去路堵死！
“是守護陵墓的毒蛇！”影九低喝，拔刀戒備。
崔錦書卻相對鎮定。她早有準備，示意衛兵將帶來的硫磺粉混合著雄黃，向前方撒去。刺鼻的氣味瀰漫開來，蛇群果然躁動不安，紛紛向後退縮，讓開了一條狹窄的通道。
“快走！藥效持續不了太久！”崔錦書低聲道，隊伍快速穿過蛇群區域。
根據草圖，他們需要穿過號稱“九曲蛇窟”的核心區域，才能抵達可能藏有寒髓玉的後室。蛇窟內通道錯綜複雜，如同迷宮，且每一步都可能觸發致命的機關。崔錦書憑藉過人的記憶力和空間感知力，結合草圖，小心翼翼地引導著隊伍。他們遭遇了淬毒的鐵蒺藜、翻板陷阱、流沙坑，甚至有一種能噴出腐蝕性毒霧的石獸，全靠金鱗衛用命探路、以盾牌和血肉之軀硬抗，才險之又險地透過。
途中，一名衛兵不慎觸動了牆壁上一塊看似普通的石磚，腳下地面猛地塌陷，露出一個深不見底的黑洞，洞底傳來令人牙酸的金屬摩擦聲！影九眼疾手快，一把將崔錦書拉回，另一名衛兵卻慘叫著墜入深淵，瞬間被無數旋轉的刀片絞碎！
崔錦書臉色煞白，撫著小腹，強壓下翻湧的噁心與恐懼。不能退！為了承民，絕不能退！
歷經千辛萬苦，損失了五名金鱗衛後，他們終於抵達了一處巨大的地下石窟。石窟中央，有一個寒潭，潭水漆黑如墨，寒氣逼人。潭底隱約可見一片區域閃爍著幽藍色的、如同冰晶般的光芒！
“寒髓玉！就在潭底！”崔錦書眼中爆發出希望的光芒！
然而，就在他們準備下水打撈時，異變突生！潭水劇烈翻湧，一條水桶粗細、頭生肉冠、通體覆蓋著白色鱗片的巨蟒，猛地從潭中探出頭來，猩紅的蛇眼死死盯住了闖入者！它張開巨口，露出匕首般的毒牙，一股腥臭的寒氣撲面而來！
“保護娘娘！”影九厲聲吼道，持刀擋在崔錦書身前！
金鱗衛們結陣迎敵，刀劍砍在巨蟒鱗片上，火星四濺，卻難以造成致命傷害。巨蟒力大無窮，尾巴橫掃，便將兩名衛兵狠狠抽飛，撞在石壁上骨斷筋折！
崔錦書心臟狂跳，她知道硬拼不是辦法。目光急速掃過石窟，發現潭邊石壁上刻著一些模糊的古老符文，似乎與巨蟒有關。她強迫自己冷靜下來，回憶看過的典籍，嘗試解讀符文。
“是……是祭祀符文！需要……需要至陰之血安撫！”她猛地想起自己懷有身孕，胎兒氣息純陰，或許……她咬破指尖，將一滴鮮血彈向潭邊的祭壇石刻！
！減大擊攻，茫迷一過閃中眼的紅猩，滯一地猛作的蟒巨！收吸被間瞬，上刻石在滴鮮
