靈氣與煞氣分居河流兩側，看似涇渭分明，卻在經脈的每一次搏動中相互滲透、相互纏繞，最終融為一體。
從外界看去，孟川周身籠罩著一層不斷翻湧的灰色光暈。
那是混元之力在體表自然溢散的光芒，灰中帶著一絲極淡的金，如同黎明前東方天際將明未明時的天色。
他的衣袍在能量漩渦中獵獵鼓動，長髮在水中飄散開來，每一縷髮絲的末端都纏繞著極細微的灰色能量。
功法運轉一個周天，兩股能量徹底糅合，如同百川歸海，朝著丹田洶湧而去。
丹田中，那個與他面目一模一樣的灰色元嬰正盤膝而坐。
元嬰身上流轉著灰色光華，光華在元嬰的表面緩緩旋轉，如同一個微型的星璇。
當經脈中的混元之力湧入丹田時，元嬰驟然睜開雙目。
它張開小口，如同長鯨吸水，將那股奔騰而來的混元之力盡數吞入腹中。
元嬰周身光華大盛。
光芒在它體內急速流轉，每一次流轉，它的形體便凝實一分，周身氣息便精純一分。
不知過了多久，元嬰重新閉目，將煉化後的精純能量緩緩吐出。
那些能量不再是氣體或液體，而是一種近乎固態的灰色光粒，每一粒都蘊含著高度壓縮的混元之力。
它們從丹田散入經脈，散入血肉，散入骨骼，散入每一寸肌膚，最終又被元嬰重新吸回。
他的修為就在這一呼一吸之間，一點一滴地積累著。
山中無日月，水中無春秋。
血煞天池百丈深處，那道盤坐的身影紋絲不動已不知多久。
他的衣袍在煞氣的長期侵蝕下覆上了一層薄薄的暗紅結晶，又在混元之力運轉時被震碎，如此反覆，不知多少次。
他的長髮隨池水漂流，纏繞在身後的黑暗中，如同一叢生在深海礁石上的暗色海藻。
時間在寂靜中緩緩流逝。
一個月，兩個月，三個月。
天池依舊翻湧。
池面上，暗紅色的波浪起落如常。
谷口的凌長老照例每日在光幕前打坐，偶爾睜眼望向谷內。
沒有人知道池底正在發生什麼。
六個月，八個月，十二個月。
一年過去。
這一日，天池百丈深處那道已經沉寂了整整一年的灰色光暈，終於發生了變化。
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