指揮部裡，曾夏勇剛在木椅上坐下，厚重的門簾就被掀開，楚雲飛大步走了進來。
他依舊是那身筆挺的軍服，領口的風紀扣扣得嚴嚴實實，肩上的上校軍銜在油燈下泛著冷光，腰間的勃朗寧手槍套擦得鋥亮。
與上次在黑雲山靶場見面時相比，這位 358 團團長的眉宇間多了幾分凝重，卻依舊保持著軍人的幹練。
“夏勇兄，別來無恙？” 楚雲飛笑著伸出手，掌心的溫度透過厚實的手套傳過來，“恭喜啊，黑雲山這一仗打得驚天動地，連重慶的報紙都在傳，說你以一旅之師，破十萬日軍，簡直是當代嶽武穆！”
曾夏勇起身相握，掌心的老繭與對方的虎口碰在一起，發出沉悶的摩擦聲。
他能感覺到，這位晉綏軍軍官的手勁比上次更足了些，像是在傳遞某種無聲的敬意。
“雲飛兄謬讚了，不過是僥倖打贏了仗，哪敢跟嶽武穆相提並論。快請坐。”
警衛員端來兩杯熱茶，粗瓷碗裡的茶葉在熱水中舒展，氤氳的熱氣模糊了楚雲飛的眼睛。
他揉了下眼睛，卻沒喝那茶，只是捧著碗沉吟片刻，抬頭道：“實不相瞞，此次前來，一是為賀勝，二是受閻長官所託，有幾句掏心窩的話想跟夏勇兄說。”
曾夏勇端著茶杯的手微微一頓，指尖在溫熱的碗沿上摩挲：“閻長官的心意，我領了。但有話不妨直說，你我都是軍人，不必繞彎子。”
楚雲飛深吸一口氣，從隨身的皮包裡掏出一份請柬，輕輕放在桌上：“閻長官說了，夏勇兄是百年難遇的將才，困在八路軍那小天地裡太可惜。只要你肯帶著獨立旅歸順第二戰區，他立刻保舉你當中將軍長，所轄部隊編制不變，糧餉彈藥按中央軍嫡系標準供應 —— 武器不夠，他把 34 軍的山炮營給你；兵員不足，晉南各縣的壯丁任由你挑。條件，你儘可以開。”
請柬上 “中將軍長” 四個字在燈光下格外刺眼，旁邊還附著一張密密麻麻的物資清單，小到步槍子彈，大到卡車汽油，甚至連軍官的呢子軍服都列在其中。
曾夏勇拿起請柬看了看，突然笑了，眼角的紋路里盛著炭火的光：“雲飛兄，你我上次在靶場比試槍法時，我就說過一句話，你還記得嗎？”
楚雲飛一怔，隨即苦笑：“記得。你說‘武器可以交流，信仰卻不能交易’。”
“正是。” 曾夏勇將請柬推回去，目光坦誠得像山澗的泉水，“雲飛兄，我曾夏勇早就跟八路軍命運與共了。獨立旅的弟兄們也一樣，他們跟著我打仗，不是為了當官發財，是為了讓家鄉的爹孃能睡個安穩覺，讓地裡的莊稼能長到秋收。”
他指著窗外正在檢修坦克的戰士們：“你看他們，每天天不亮就起來訓練，打起仗來不畏艱難。為什麼？因為他們知道自己在為誰打仗。閻長官給的這些，能買到山炮，能買到卡車，卻買不到弟兄們心裡的這股勁。”
楚雲飛望著曾夏勇眼中跳動的火焰，沉默了許久，才端起那杯早已涼透的茶一飲而盡：“夏勇兄，我佩服你的骨氣。但恕我直言，如今這世道，光有骨氣填不飽肚子。你守著黑雲山，前有日軍圍剿，後有中央軍提防，真能撐下去嗎？”
“撐不撐得下去，不看別人給多少好處，看老百姓站在哪一邊。” 曾夏勇走到地圖前，用手指在黑雲山周圍畫了個圈，“這一帶的老鄉，誰家沒被鬼子害過？我們打勝仗，他們送糧送藥；我們遇危難，他們掩護傷員。有這千萬雙眼睛幫我們盯著，有這千萬雙手幫我們扛槍，別說一箇中將，就是給個元帥，我也不換。”
楚雲飛站起身，將那份請柬仔細摺好放進皮包：“罷了，話我帶到了，也算對得起閻長官的託付。” 他走到門口時突然停下，回頭道，“若是將來日軍大舉圍剿黑雲山，358 團駐地雖遠，但若你派人送信，我楚雲飛拼著違抗軍令，也會帶一個營的弟兄來助戰。”
“多謝。” 曾夏勇也站起身，“但我也有句話想託你帶給閻長官 —— 抗日不分黨派，黑雲山的大門永遠為友軍敞開，只要是打鬼子，獨立旅甘願當先鋒。”
曾夏勇起身相送，語氣懇切又帶著幾分期許：多謝雲飛兄此番相助，只是還有一言望兄謹記 —— 獨立旅副旅長之位，我可是一直為雲飛兄虛席以待啊。
楚雲飛沒有表態就走了。
送走楚雲飛，曾夏勇剛在椅子上坐下，參謀胡勇就掀簾而入，臉上帶著幾分緊張：“旅長，山下那隊中央軍的人鬧起來了。那個林主任說，他帶著委員長的親筆信，必須立刻見你，否則就要親自上山‘請罪’。”
“哦？” 曾夏勇挑眉，“倒是比閻長官的人急躁。讓他上來吧。”
不多時，一個穿著藏青色中山裝的中年男人走進指揮部，頭髮梳得一絲不苟，手裡拎著個黑色公文包，舉手投足間透著官場的圓滑。
他一進門就作揖，笑容堆得像朵菊花：“曾旅長年少有為，真是百聞不如一見！在下林偉，忝侍從室主任，奉委員長之命，特來慰問曾旅長和獨立旅的弟兄們。”
曾夏勇指了指對面的椅子：“林主任客氣了，請坐。”
林偉卻沒坐，而是小心翼翼地從公文包裡掏出一個紅綢包裹的木盒，雙手捧著遞上前：“委員長得知旅座在黑雲山打出驚天大捷，歡喜得半夜沒睡，特意親筆題了字，讓在下給您送來。”
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