“我不記得我五歲前的事。”
陳炎的聲音在空曠安靜的客廳裡響起，比平時少了幾分咋呼，多了些低沉。他盤腿坐在地毯上，目光沒有聚焦在任何一點，彷彿穿透了眼前的虛空，望向某個遙遠的、模糊的起點。
“在我記事開始，我就一直跟著我師傅。”他扯了扯嘴角，像是想笑，卻沒成功，“我師傅那時候，自己大概也才十六七歲吧。一個半大的人，帶著一個連自己從哪兒來、爹媽是誰都不知道的小屁孩，在那種管理很差的地方……你們能想象嗎？”
沈歌的手指微微動了一下。劉洛河的目光落在陳炎臉上，平靜地聽著。
“那時候，我什麼都想不起來，只知道自己的名字。可能是被嚇的，也可能是……別的什麼原因。反正，是師傅把我撿了回去。他沒問我從哪兒來，也沒嫌棄我麻煩，就那麼帶著我，教我怎麼在那種……混亂又危險的地方活下去。”
陳炎的眼神有了焦距，似乎回憶起了具體的畫面：“他教我的，不是什麼高深的功夫，而是怎麼用最少的力氣打最痛的地方，怎麼辨別哪些人不能惹，哪些人可以信，怎麼在垃圾堆裡找還能吃的東西……都是些最基礎，但也最實用的‘本領’。他說，想不被欺負，就得先學會怎麼不餓死，怎麼捱了打還能爬起來。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲驕傲，雖然那驕傲背後是揮之不去的辛酸：“我師傅……他真超強的。雖然他沒什麼元素能力，就是個普通人，但身手特別好，腦子也活。在那種地方，能帶著我這個拖油瓶，還活得好好的，沒少胳膊沒少腿，簡直就是奇蹟。”
“後來……”陳炎的聲音低了下去，“後來，我和師傅輾轉到了摩登市。來這兒的目的之一，就是為了給我檢測有沒有元素天賦。畢竟，師傅能教我的，都是和元素無關的東西。他怕……耽誤我。”
“檢測結果出來了，火元素。”陳炎扯出一個笑，“師傅一開始可開心了，比他自己覺醒了還高興，抱著我轉了好幾圈，還破天荒地買了點酒慶祝。”
但是，那笑容很快黯淡下去。
“可沒過幾天，師傅就沉默了。他跟我說……‘阿炎，師傅能教你的，都教得差不多了。剩下的路，師傅不知道怎麼帶你走了。’”
陳炎的聲音有些發澀：“我明白他的意思。他怕他一個普通人，教不了我一個異者，怕他那些‘野路子’會限制我，甚至害了我。他覺得，我該去更‘正規’的地方，學更適合我的東西。”
“再後來，”陳炎深吸一口氣，調整了一下情緒，“師傅帶著我，去拜訪了他一個老朋友。就是之前我住的那個武館的館主。館主大叔人很好，也是異者，土屬性的。他願意收留我，教我一些基礎的元素運用和更系統的戰鬥技巧。”
他抬起自己的手，看了看：“我之前用的那種……讓身體肌肉暫時膨脹、力量爆發的技巧，就是館主大叔教我的。原理其實不復雜，就是把元素能量以一種極其狂暴、卻又必須高度控制的方式，強行灌注到肌肉和骨骼裡，短時間內大幅度提升力量和爆發力。但風險極大，一個控制不好，能量暴走，輕則肌肉撕裂，重則傷及內臟甚至……自焚。我練了很久，吃了不少苦頭，現在才能勉強掌握。”
“在武館待了一年，學了些東西，也闖了不少禍。”陳炎撓撓頭，臉上又恢復了點平時的神氣，“後來覺得，不能總給館主大叔添麻煩，而且我也長大了，該自己出來闖闖了。不久前剛搬出來，現在在一個小單間公寓裡湊合住著。”
他最後笑了笑，語氣輕鬆了些：“有空你們可以過來找我玩，雖然地方小了點，但收拾收拾還挺溫馨的！”
故事講完了。
客廳裡一片安靜，只有窗外隱約的湖水輕拍岸邊的聲音。
沈歌和劉洛河都沒有立刻說話。陳炎的講述並不煽情，甚至有些地方被他用故作輕鬆的語氣帶過了，但其中的艱辛、漂泊、以及對那位“師傅”和“館主大叔”複雜的情感，依舊清晰地傳遞了出來。
陳炎看著兩人沉默的樣子，立刻擺擺手，大聲道：“喂喂喂！別這副表情啊！搞得我多可憐似的！打牌打牌！該你們了！我可是把我的‘黑歷史’都交代了，你們倆別想矇混過關！”
說著，他麻利地開始洗牌，嘩啦啦的聲響打破了略顯沉重的氣氛。
第二局開始。或許是運氣使然，又或許是冥冥中的某種規律，這一次，當地主的沈歌，也遭遇了和陳炎上一局相似的“圍剿”。劉洛河和陳炎的牌似乎出奇地“配合”，沒幾下，沈歌手中的牌就所剩無幾，敗局已定。
沈歌看著手中最後一張無法打出的牌，輕輕嘖了一聲，隨手將牌扔回桌上散亂的牌堆裡。她向後靠進柔軟的沙發靠背，身體微微放鬆，紫眸望向天花板上簡潔的吊燈，聲音平淡：
“我的故事啊……”
她頓了頓，似乎在組織語言，又像是在斟酌哪些可以說。
“其實……沒什麼好說的。”
“什麼叫沒什麼好說的！”陳炎立刻抗議，剛聽完自己跌宕起伏（自認為）的往事，他可不想被這麼敷衍過去，“願賭服輸！快說快說！我們都等著呢！”
沈歌瞥了他一眼，嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，那弧度細微得幾乎看不見。
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