有一個叫做多蘿西的小女孩。多洛西是個孤兒，她的父母早已去世，現在她和她的叔叔嬸嬸生活在一個只有一間房間的小屋子裡，故事也由此開始。
某一天晚上，多蘿西在熟睡中被一場颶風，連著整間屋子，帶到了一片完全陌生的土地上。多蘿西就這樣自己一個人踏上找尋歸家方法的孤獨旅途。
在這個陌生的世界上，有著東西南北四個女巫，北方和南方的女巫是善良的、樂於助人的好女巫，而東方和西方的兩個女巫則是邪惡的，各自奴役著一個國家的壞女巫。
多蘿西很不幸，她降落在了東方女巫的領土上，但命運總是出人意料，隨著她一同從空中墜落的房子，恰好將這個實行著邪惡統治的壞女巫給砸了個正著，統治著一個國家的法力強大的壞女巫，就這樣被從天而降的屋子給砸死。
東方女巫的奴役被多蘿西終結了，居民們想要盛情款待幫助他們獲得自由的多蘿西。但是多蘿西的心裡只想要回家。於是她詢問人們：“我該如何才能回到我的家裡？”可遺憾的是，所有人的回答全都一模一樣。
在這片名為“奧茲國”的土地上，東西南北的邊界都是一片巨大的無邊無際的沙漠，那是靠人力絕不可能跋涉過的死亡之地，靠尋常的方法想要回家，無疑是天方夜譚。
北方的好女巫是一個有著好心腸的老婦人。她告訴多蘿西：“你必須到翡翠城去，那裡有一個偉大的巫師奧茲，他能夠幫助你回家。”
“可是翡翠城在哪兒呢？”多蘿西並不知道翡翠城在哪兒。
“到翡翠城區的路，全部都是用金黃色的磚鋪成的，所以你不會迷路的。等你找到了奧茲，不要害怕，只要把你的故事告訴他，他就能幫助你。”女巫說完就消失不見了。
她就這樣踏上了前往翡翠城的道路，一條金黃色的黃磚鋪成的道路。儘管孤身一人，前途未卜，但她並不覺得憂傷，多蘿西總是很開心的。
當多蘿西第一次停下的時候，她在一片玉米地裡遇到了她旅途上的第一個朋友——一個被插在高高的杆子上的稻草人。她起初以為自己看錯了，稻草人怎麼可能會動，還向她眨眼呢？但當稻草人再一次向她友好地點了點頭時，多蘿西知道這不是自己的幻覺，她將稻草人從那個杆子上抽了出來。稻草人很輕，因為他的身體裡都是稻草，他們就這樣成為了朋友。
稻草人想要成為一個聰明的人：“我不介意我的腿、胳膊和身體是用稻草填充的，因為這樣可以讓我不會受傷。如果誰踩我的腳趾，或者用針刺我的身體都沒關係，因為我不會感到疼痛，但是我不想讓人們叫我傻瓜。如果我的腦袋裡不是用稻草填充的，而是像你一樣塞滿了腦子，我是不是就可以明白許多事情了？”
他對自己沒有大腦這件事很在意，他不懂得繞過路上崎嶇的坑洞，只會一直往前走。他也不知道許多在常人看來稀鬆平常的事實。畢竟他只是個被製造出來還不到一週，用來驅趕農田裡飛鳥的稻草人罷了。
但他本人將這一切歸咎於自己沒有大腦，因為自己沒有大腦，所以才沒有智慧。只要找到那個偉大的巫師奧茲，讓他賜予自己一個聰明的大腦，一定就能成為世界上最聰明的人。
“如果我能有一個大腦，我就可以成為和其他人一樣有用的人，甚至能比他們更出色。因為在這個世界上，大腦是唯一值得擁有的東西。”
他們疾步而行，向著他們的目的地翡翠城走去。因為稻草人不用睡覺，所以每當多蘿西睡著的時候，稻草人就站在她身旁，耐心地等待著天亮。
當多蘿西第二次停下休息的時候，她在一片蔥鬱的森林中聽到了一聲低沉的聲音，她透過樹木間隙，看到那片落盡的陽光下閃閃發亮的東西。那是她的第二個朋友——鐵皮樵夫。
他高舉著一把斧頭，渾身由鋼鐵粘連而成，卻一動不動，好像根本無法動彈似的。他已經保持這個姿勢一年多了，但一直沒人聽見他的呼救聲，也沒有人前來幫助他。
“我能為你做些什麼呢？”多蘿西溫柔地詢問著，她被鐵皮樵夫悲傷的聲音觸動了。
“請拿一罐油來給我的關節上洩油，他們鏽得太厲害了，我都沒辦法動彈了。如果能幫我上下油，我很快就能動了。”鐵皮樵夫說道。
當多蘿西給樵夫的關節上了油之後，樵夫很快就能自由活動了，畢竟他只是一個鐵皮做成的人。樵夫很感激多蘿西，當他知道多蘿西和稻草人將要到翡翠城尋找大巫師奧茲，求取自己想要的事物的時候，他也提出了自己的問題：
“我曾經也是一個有著大腦和心臟的人，如同一個正常人一般，喜歡上了一個漂亮的女孩。但是這個姑娘和一個老婦人住在一起。老婦人不願意把她嫁出去，她想留下這個姑娘幫她煮飯做家務。於是老婦人到東方壞女巫那裡許諾說，如果壞女巫能夠阻止這樁婚姻，她就給她兩隻綿羊和一頭牛。於是壞女巫就在我的床上施了魔法，這把斧頭會時不時地砍向我自己，我的身體和頭腦都被這把斧頭給砍斷了。但正巧一個鐵皮匠從我身旁路過，他給我打造了一副鋼鐵的身軀，這樣我就可以再一次地行動自如了。
但是，從那時起，我就失去了心，也就失去了對那姑娘全部的愛。我想她現在仍不能和老婦人住在一起，我就不回去找她。我在那站了一年，在這一段時間裡，我想明白了，我最大的損失就是失去了我的心。當我戀愛的時候，我是世界上最幸福的人，但是沒有心的人是沒法去愛的。所以我決定求奧茲給我一顆心。如果他能夠給我一顆心的話，我就可以回到那女孩的身邊和她結婚。”
隨著他們的隊伍從兩人變成三人，繼續向著翡翠城走去，有了新朋友樵夫的加入，路上的荊棘很容易就被樵夫的斧子給清理乾淨了。樵夫也很樂意幫助自己的朋友。
當多蘿西第三次停下的時候，樹林裡傳來了一聲可怕的怒吼，一隻可怕的大獅子出現了。他比所有其他的動物都要大不少，但他卻膽小得像老鼠。無論什麼時候，只要他遇到人，或者其他什麼動物，他就會逃走。
“我就是這樣一個膽小鬼，這是最讓我傷心的事，讓我的生命變得一點也不快樂。”獅子一邊這樣說著，一邊用尾巴擦著眼淚。“如果我去求見奧茲，奧茲一定會給我勇氣。”
他們似乎早就把奧茲可以實現自己的願望當成理所當然了，居然沒有問過奧茲是否同意。
“如果你們不介意的話，我想跟你們一起去。因為如果連一點勇氣都沒有，我的生活實在是過不下去了。”
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