寧王周景昭率領主力大軍，乘船順巴河、渠江南下，旌旗蔽空，舳艫千里。連日舟船勞頓，人困馬乏。行至渠州地界，見水道漸寬，地勢平緩，周景昭遂下令大軍靠岸，擇地紮營，休整兩日，補充淡水糧秣。
渠州城雖不及巴州繁華，亦是水陸要衝，市井頗具規模。周景昭保持著每至一地必微服察訪的習慣。這日午後，他僅帶陸望秋、司玄、花濺淚、魯寧及四名女衛，換上尋常文士、家眷、護衛裝束，乘一小舟悄然入城。
一行人於城中漫步，觀察民情。見百姓雖清貧，卻也算安居，並未直接受戰火波及，心下稍安。在茶樓稍坐，聽些本地風聞後，便欲返回城外大營。
然而，就在他們行至一條相對僻靜、通往碼頭的街巷時，異變陡生！
巷口與巷尾，不知何時已被淡淡白霧籠罩，空氣中瀰漫著一股甜膩得令人頭暈的異香，帶著若有若無的血腥氣。霧氣中，隱約可見十餘名身著灰色蓮華宗服飾、手持淬毒短刃的教徒身影，封鎖了去路。
“戒備！”司玄清冷的聲音第一時間響起，她一步擋在周景昭身前，長劍“嗆啷”出鞘，劍尖微顫，發出低沉嗡鳴，一股凜冽劍氣瞬間盪開，將周遭甜膩香氣逼退數尺。
花濺淚反應極快，纖指在懷中鐵琵琶上猛地一拂！
“錚——！”一聲裂帛般的銳響炸開，音波如同實質漣漪擴散，瞬間衝散詭異白霧香氣！
霧散處，露出前後數道身影，煞氣騰騰。
前方巷口，站著兩人，身後跟著七八名面目猙獰的蓮華宗嘍囉。一人身著豔麗如血的紅色長裙，身姿曼妙，面若桃花，指尖纏繞幾近透明的金色絲線，正是“畫皮觀音”曲紅綃！她掩口輕笑，眼神卻毒如蛇蠍：“寧王殿下，別來無恙啊？上次讓你僥倖逃脫，這次，可沒那麼多江湖‘正道’來多管閒事了哦~”
另一人則乾瘦如柴，身著麻衣，背後負著一口狹長木匣，周身散發著陰冷死氣，乃是“千棺客”屠百骸！他喉嚨裡發出“咯咯”怪響，木匣微微震動，彷彿有東西要爬出來。
後方巷尾，則隻立著一人。
一襲青衫，腰懸松紋古劍，面容俊朗卻帶著幾分落拓不羈，氣質超然，但眉宇間卻隱含一絲邪氣，正是號稱“青崖白鹿”的崑崙棄徒/——葉攬衣。他身後亦有五六名蓮華宗好手，堵住退路。
“又是你們這些陰魂不散的江湖敗類！”魯寧怒吼一聲，熟鐵棍重重頓地，青石磚瞬間龜裂，他如同怒目金剛，護在周景昭另一側。四名女衛迅速將陸望秋護在中間，刀劍出鞘，結成小陣。
周景昭面色沉靜，目光掃過對方，尤其在葉攬衣身上停留一瞬，此人給他一種深藏不露的危險感。
葉攬衣目光灼灼地看向司玄，眼中閃過一絲驚豔與貪婪戰意：“好精純的劍意！想不到朝廷鷹犬之中，竟有如此人物！姑娘，何苦為這朱紫貴人賣命，不若隨葉某縱情山水，論劍天涯，豈不快哉？”他竟然當場挖起牆角。
司玄眼神冰寒，毫無波動，只冷冷吐出兩字：“找死。”
“動手！”曲紅綃嬌叱一聲，金蠶絲如毒蛇般射出，直取周景昭面門！那絲線無聲無息，卻快如閃電，蘊含著陰毒內力！她身後的蓮華宗嘍囉也怪叫著撲上，刀光閃爍，直取魯寧與四女衛！
屠百骸也猛地開啟木匣，兩具閃爍著幽綠金屬光澤、關節處嵌著符文的骷髏傀儡，眼中冒著綠火，嘶啞地撲向魯寧！傀儡指甲鋒利，帶著腥風！
葉攬衣則輕笑一聲，並未立刻動手，似乎想觀察司玄的劍路。他身後的蓮華宗好手則散開，伺機而動。
司玄則化作一道白色驚鴻，人劍合一，直刺葉攬衣！劍光如雪，寒意刺骨！
葉攬衣朗笑一聲：“來得好！”松紋古劍出鞘，劍光清冷如月，帶著一股道家無為卻又無所不容的意境，劍招看似緩慢，實則後發先至，精準地搭在司玄的劍脊之上，一引一卸，竟將司玄凌厲無比的一劍輕描淡寫地化去！
“咦？”司玄輕咦一聲，心中微驚，對方劍法之高，意境之奇，遠超之前所遇敵手！她劍勢一變，變得更加迅疾詭變，點點寒星直刺葉攬衣周身大穴。
葉攬衣笑容不變，劍招也隨之變化，時而如流雲舒捲，時而如崖邊孤松，守得滴水不漏，偶爾反擊一劍，卻如天外飛仙，妙到毫巔，逼得司玄不得不回劍自守。
兩人劍招迅疾無倫，劍氣縱橫，叮噹之聲不絕於耳，劍光幾乎將兩人身影淹沒，竟瞬間鬥得旗鼓相當，難分高下！兩人心中皆是一驚，均覺對方劍法精妙，實乃平生罕見之敵。
魯寧怒吼連連，熟鐵棍舞得呼呼生風，勢大力沉，一棍砸向一具傀儡！那傀儡竟不閃不避，雙臂交叉硬架！
“鐺！”一聲巨響，火星四濺！傀儡雙臂符文閃爍，竟只是微微一沉，腳下青磚碎裂，硬接下了魯寧這開山裂石的一棍！另一具傀儡則悄無聲息地滑步側擊，利爪直掏魯寧肋下！同時，幾名蓮華宗嘍囉也趁機揮刀砍向魯寧下盤！魯寧怒吼，棍掃一大片，將嘍囉逼退，但被兩具不畏生死的傀儡和敵人纏住，一時難以脫身。
花濺淚琵琶急響，音波如刀，將射向周景昭的幾根金蠶絲震偏，同時撥動琴絃，道道音刃射向曲紅綃和試圖靠近的蓮華宗教徒，逼得他們手忙腳亂。
