“有埋伏！”大食黑衣人頭領又驚又怒，沒想到在這荒郊野嶺竟會殺出如此一支精銳！
戰鬥瞬間爆發！大食黑衣人訓練有素，遇襲不亂，迅速收縮陣型，以馬車殘骸為依託，用手弩還擊，彎刀格鬥，竟然擋住了親衛第一波衝擊，還造成了親衛數人傷亡。
周景昭看得分明，這些大食武裝分子確實不同凡響，個人武藝或許不如中原頂尖高手，但紀律嚴明，配合無間，武器精良（那種手弩射速快，穿透力強），戰鬥意志頑強，與之前遇到的馬匪或西草蠻騎兵截然不同。
“結陣！弩手壓制！刀手兩翼包抄！”魯寧經驗豐富，立刻調整戰術。親衛們迅速變陣，不再盲目衝擊，而是以弓弩遠端覆蓋，同時分出小隊從兩側迂迴。
周景昭並未直接加入混戰，他的目光鎖定了那名黑衣人頭領。此人應是關鍵。他再次張弓搭箭，凝神靜氣，在混亂的戰場中尋找那一剎那的機會。
就在黑衣人頭領側身指揮，露出半邊身子的瞬間，周景昭手指一鬆！
箭似流星！
那頭領似有所覺，猛地揮刀格擋，但周景昭這一箭速度、力量、角度均臻化境，“鐺”的一聲，竟將他的彎刀震得脫手飛出，箭矢雖被帶偏，卻也狠狠貫穿了他的肩胛！
頭領慘呼一聲，踉蹌後退。首領受創，黑衣人的陣型出現了一絲混亂。
就在這時，一直靜立周景昭身側的司玄，忽然抬眸望向戰場中央的阿依慕。只見阿依慕臉色蒼白，嘴唇微動，似乎無聲地念叨著什麼，眼中滿是焦急與一種奇特的專注。緊接著，夜空中忽然傳來一片嘈雜的振翅聲和窸窸窣窣的聲響！
數只不知從何處飛來的夜梟、蝙蝠，如同被激怒般，尖叫著撲向那些黑衣人，雖不能造成實質傷害，卻干擾了他們的視線和動作！地面草叢中，更有數條黑影（似是狐狸或野貓）竄出，悍不畏死地撲咬黑衣人小腿！
這突如其來的“動物援軍”讓黑衣人們手忙腳亂，陣型大亂！
“就是現在！衝！”魯寧抓住機會，怒吼著帶隊猛衝！親衛們刀光閃動，瞬間突破了黑衣人的防線，將其分割包圍，逐一斬殺！
周景昭也飛身上馬，直取那受傷的頭領。那頭領還想掙扎，被周景昭一刀劈飛手中撿起的兵器，刀鋒順勢架上他的脖子。
“說！你們是誰派來的？主人是誰？為何劫掠疏勒公主？”周景昭用西域通語厲聲喝問。
那頭領倒也硬氣，獰笑道：“異教徒……你們……會後悔的……真主的怒火……”話音未落，他嘴角忽然溢位黑血，頭一歪，竟已服毒自盡！
周景昭眉頭緊鎖，檢查其口腔，果然藏有毒囊。死士！這背後勢力之嚴密、手段之決絕，令人心驚。
戰鬥很快結束。三十餘名大食黑衣人，除少數幾人見勢不妙試圖逃走被射殺外，大部分戰死，無一被俘（皆服毒或戰死）。
周景昭命人迅速打掃戰場，收集黑衣人身上所有物品（武器、令牌、錢幣等），並救治尚未死去的疏勒侍衛。
他這才走向被侍女攙扶著、驚魂未定的阿依慕公主。
“公主殿下，受驚了。”周景昭用盡可能溫和的語氣說道，同時示意親衛保持距離，免得再嚇到她。
阿依慕抬起驚惶未定的眼眸，看向周景昭。月光下，這位突然出現、如同神兵天降救下自己的男子，身形挺拔，面容俊朗剛毅，眼神深邃而沉穩，渾身散發著一種令人心安的力量。她蒼白的小臉上微微泛起一絲紅暈，連忙斂衽行禮，聲音依舊有些發抖，卻努力保持著儀態：“多……多謝義士救命之恩！阿依慕感激不盡！不知義士高姓大名，來自何方？阿依慕定當厚報！”
周景昭略一沉吟，並未直接暴露身份：“在下姓周，乃中原行商，途經此地，偶見不平，出手相助而已。公主不必多禮。此地不宜久留，公主的侍衛傷亡慘重，需儘快返回王城，並加強護衛。”
阿依慕點頭，眼中泛起淚光，看向地上那些忠心護主而死的侍衛，又看向周景昭：“周……周義士所言極是。只是……這些惡徒恐怕不會善罷甘休，他們……他們背後勢力很大。阿依慕擔心，會連累義士……”
“無妨。”周景昭擺擺手，“我自有分寸。當務之急是護送公主安全回城。魯寧，安排人手，護送公主及倖存侍女、傷員，繞路返回王城，務必隱秘安全。將陣亡侍衛遺體也一併帶回。”
“是！”魯寧領命。
阿依慕再次深深看了周景昭一眼，似要將他的模樣刻在心裡，才在侍女和親衛的護送下，登上僅存的一輛完好馬車，匆匆離去。那隻白色獵隼也輕巧地落在車頂，隨著隊伍一同離開。
目送馬車消失在夜色中，周景昭面色沉凝。司玄走到他身邊，低聲道：“那些黑衣人，皆是被嚴格訓練的死士。其武器、裝束、戰鬥方式，與大食軍制頗多吻合。那位公主……天賦確實奇特，能與鳥獸通心，非常人。”
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