隆裕二十八年，九月中。
昆明城的秋意漸濃，澄暉苑內的桂花開了第二茬，香氣染透了整個內苑。大婚的熱鬧已過去半月有餘，城中百姓的生活恢復了往日的節奏，只是茶餘飯後多了些關於那夜平亂的談資，以及對寧王夫婦的種種稱頌。
承運殿內，周景昭聽著各方稟報，面前的案几上攤開著數份密報與賬冊。
徐破虜率先起身，聲音洪亮：“稟王爺，自八月十六至今，城防司聯合天策府，在全城範圍內進行了三次大排查。共清查可疑據點四十七處，抓捕涉案人員三百二十八人，其中確認屬‘暗朝’齊地姜氏一脈者一百零七人，餘下多為趁亂作惡的地痞流氓或別有用心的探子。”
他遞上一本厚厚的名冊：“這是詳細名單及罪證。按王爺吩咐，姜氏死士二十七人已公開處決，餘下八十人根據罪行輕重，或流放攀州礦場，或罰做苦役。至於其他勢力的探子……大部分已驅逐出境，少數幾個有血債的，也依法處置了。”
周景昭接過名冊翻看，微微頷首：“做得乾淨。不過記住，姜氏的人要殺，但要殺得有理有據，讓天下人知道他們是因謀刺親王、禍亂城池觸犯律法而死，而不是因為他們是‘暗朝’的人。”
“末將明白。”徐破虜肅容道，“所有審訊記錄、物證、口供皆已整理成卷，可供隨時查驗。對外公佈時，也只提‘前朝餘孽姜氏逆黨’，不提‘暗朝’二字。”
“很好。”周景昭看向狄昭，“天策府這邊呢？”
狄昭起身：“稟王爺，大婚當夜的損傷已統計完畢。百姓死三十七人，傷一百五十三人；城防軍與天策府將士死二十一人，傷八十七人；王府親衛死九人，傷三十四人。所有傷亡者皆已撫卹，死者家屬獲三倍例錢，傷者由王府供養至痊癒。”
他頓了頓，繼續道：“另外，經此一役，天策府順勢進行了一次內部整肅。查出處事不力、有通敵嫌疑者七人，已按軍法處置。新補充兵員五百，皆為講武堂優秀學員及各衛所推薦的忠勇之士。”
“講武堂……”周景昭若有所思，“這次可有表現突出的學員？”
“有。”狄昭眼中閃過讚賞，“第三期學員中有個叫楊延的，年僅十八，大婚當夜自發組織同窗三十餘人，協助維持城南秩序，救出被困百姓十七人，擒獲趁火打劫者五人。此子機敏果敢，更難得的是有擔當，是個好苗子。”
周景昭記下這個名字：“重點關注，好生培養。”
衛風接著稟報：“斥候營‘繁星’計劃已圓滿完成。十二人全部安全撤回，帶回重要情報若干。目前蘇毗內部因草場爭奪已分裂成三派，論欽陵雖仍是最強的一支，但威望大損，至少有四個附庸部落暗中與我們的人接觸，表示願意歸附。”
“南邊真臘、佔婆聯軍徹底瓦解，兩國為推卸戰敗責任互相攻訐，真臘王甚至揚言要發兵討伐佔婆‘背信棄義’。短期內，南疆無憂。”
“至於‘暗朝’……”衛風神色凝重，“據我們安插在外的眼線回報，姜氏此次損失慘重，在‘暗朝’內部引發巨大震動。姬姓一脈藉機發難，指責姜氏擅作主張、破壞大局，要求姜氏交出一部分財權作為補償。雙方在重陽之會（暗朝內部每年九月初九的秘密集會）上險些動手，最後在其他幾脈調停下才勉強達成協議——姜氏退出江南三處據點，由姬姓接管。”
玄璣先生捻鬚沉吟：“狗咬狗，一嘴毛。不過如此一來，‘暗朝’內部矛盾公開化，至少三五年內難以統合力量。這對我們是好事。”
謝長歌卻皺眉：“但也要防著他們惱羞成怒，聯合起來報復。畢竟姜氏吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。”
“短期內不會。”周景昭淡淡道，“姜氏如今元氣大傷，急需休養生息。姬姓雖然得了便宜，但也要消化戰果。其他各脈樂得看熱鬧，誰也不會在這個時候當出頭鳥。”
他看向衛風：“讓你的人繼續盯著‘暗朝’各脈動向，尤其是他們內部的權力更迭、利益分配。有時候，敵人的敵人，未必不能成為暫時的朋友。”
衛風會意：“王爺的意思是……分化拉攏？”
“不必刻意。”周景昭擺手，“只需讓他們知道，南中不歡迎司馬氏，但對其他遺脈並無敵意。只要他們守規矩，來經商、求學、交流，我們都歡迎。但若想搞陰謀詭計……姜氏就是前車之鑑。”
“屬下明白了。”
清荷此時輕步上前，呈上一份密函：“王爺，長安那邊來的最新訊息。”
周景昭拆開火漆，迅速瀏覽。密函是老太師陸九淵透過特殊渠道送來的，內容簡潔卻資訊量巨大：
“太子病重，東宮暗流。皇長孫（太子嫡長子，年十四）之母族崔氏動作頻頻，似有異動。四皇子（周朗曄）近日頻頻入宮請安，陛下多有賞賜。三皇子上書請旨回京探病，未準。朝中漸分三派：保太子、擁四皇子、中立。”
後面還有一句附言：“南中事畢，宜靜不宜動。鞏固根基，以待天時。”
周景昭將密函傳給眾人傳閱，自己則陷入沉思。
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