“以待天時……”他輕聲重複這四個字。
什麼是天時？太子病故？四皇子得勢？還是……其他變數？
他忽然想起高順那日的話：“陛下英明神武，自有聖斷，只是這‘斷’的時機與方式……便非老奴所能揣測了。”
隆裕帝到底在想什麼？是真的在考察諸皇子，還是另有打算？
周景昭揉了揉眉心。帝王心術，深似海。他遠在南中，資訊有限，更難看透。
不過有一點他很確定：無論長安風雲如何變幻，他的根基在南中。只要南中穩固，他就有立於不敗之地的資本。
“清荷。”他喚道。
“奴婢在。”
“傳話給墨先生，長安那邊的監控可以加強了。重點是東宮、四皇子府、鄭氏，還有……陛下身邊的動向。但切記，只收集情報，不採取任何行動，更不可暴露。”
“是。”
“另外，”周景昭想了想，“以王妃名義，準備一批南中特產——新茶、香皂、藥材等，分送東宮、三皇子府、陸府，以及幾位重臣府上。禮單要公開，內容要尋常，只說是新婚賀禮的還禮，不必刻意。”
清荷會意：“奴婢明白，既是禮節，也是表態——南中只尊陛下，不涉黨爭。”
周景昭點頭：“去吧。”
清荷退下後，周景昭起身走到窗邊。秋日的陽光透過窗欞灑進來，在青磚地上投下斑駁光影。
昆明城在他的治理下，已初具規模。城牆堅固，街道整潔，市井繁榮，百姓安居。講武堂培養的軍官開始充實各軍和各衛所，新式農具和耕作方法在屯田中推廣，商路拓展帶來滾滾財源，軍械工坊日夜趕製著精良的武器……
這一切，都是他立足的根本。
但還不夠。
南中地處邊陲，人口不足，耕地有限，礦產資源雖豐富卻開採不易。若要真正成為一方不可撼動的勢力，還需更多佈局。
他想起了前世的知識——火藥的應用可以更廣泛，不僅僅是爆竹和簡單的爆炸物；冶金技術可以改進，煉出更好的鋼；農業可以引入新的作物品種，提高產量；甚至……可以嘗試建造水師，控制瀾滄江-湄公河水道，將影響力延伸到中南半島。
路還很長。
但幸好，他不再是一個人。
想起陸望秋，周景昭眼中泛起溫柔。這半月來，她已逐漸熟悉王妃的職責，內苑打理得井井有條，與各府女眷的往來也分寸得當。更難得的是，她修行刻苦，《素女經》已至第四境“通脈”，開始學習他傳授的劍法和輕功，進步神速。
有這樣的妻子相伴，前路再難，也多了幾分暖意。
“王爺。”門外傳來陸望秋的聲音。
周景昭轉身，見她一身淡青襦裙，挽著簡單的髮髻，正含笑站在門外。
“娘子怎麼來了？”他迎上去。
“妾身燉了參湯，給郎君補補身子。”陸望秋手中提著食盒，走進殿內，“這幾日郎君忙於政務，都清減了。”
周景昭接過食盒，握住她的手：“有勞娘子掛心。”
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