這輩子，頭一回借錢不用跪著求人。
錢莊開業頭幾日，便有數十戶災民前來申請貸款。
訊息傳得極快。但第三日午後，出了一樁小事。
一箇中年漢子貸了五兩銀子，說是買農具，實則揣著銀子進了賭坊。半夜輸光了，蹲在錢莊門口的石階上，抱著頭不敢回家。
陸文元沒讓人抓他，也沒逼他立刻還。次日一早，他派了一個寧州來的農技師，跟著那漢子回了家，幫他算了筆賬：五兩銀子若買桑苗和鐵犁，一年後能翻出什麼收成；若再賭，利滾利，三年後能欠下多少。
漢子聽完，蹲在自家門檻上抽了自己兩巴掌。
陸文元又給他批了第二筆貸款，但這一次契約上寫明：款項由錢莊直接付給農具鋪，不經過他的手。
不是信不過你。陸文元說，是幫你把路走直。
那些被典當行的高利貸壓了半輩子的百姓，頭一回聽說有種地方存錢給利息、借錢不要抵押。
起初還有人懷疑。但看到老鄭用貸來的銀子買了桑苗，種在他那片枯了一半的桑園裡，懷疑便漸漸消了。
老鄭的桑園在岷江支流上游。染坊的漂洗池從同一條支流取水，水質好壞，上游的桑園是關鍵。
姜隱特意派了餘師傅來。
餘師傅蹲在桑園裡，教老鄭一種新式嫁接法。老鄭第一次沒接活，介面處滲著青色的漿，他坐在泥地裡盯著枯枝發呆。
餘師傅沒說話，默默蹲下來，重新削了一段桑枝，示範第二遍。
桑樹比人耐活。餘師傅道，你給它一口水，它還你一片葉。
老鄭接過桑枝，手指節上的泥還沒洗淨。
三日後，那個老漢又來了。
他帶著兒子，懷裡揣著一小錠銀子。
心口那份存摺，他把新銀子放在櫃檯上，對夥計說，睡得比地契還踏實。
同一時刻，成都城內幾家老典當行裡，掌櫃們的臉色越來越難看。
寧州錢莊的存款利息比他們高，貸款利率比他們低，匯兌還不收費。這哪是搶生意，簡直是要把他們從根上拔掉。
方氏典當行的後堂裡，幾個掌櫃聚在一處。
必須壓降利息。
壓到與寧州持平，我們也複製不了他們的匯兌網路。
一個瘦削掌櫃忽然站起身。
那就讓他們開不下去。
次日晌午，錢莊門口來了一個穿綢衫的漢子。
他站在告示牌下，聲音不大，但剛好讓排隊的人都能聽見：寧州人哪來的這麼多銀子，怕是外地來的騙子，卷一筆就跑。你們想想，哪有人存錢還給利息的，天底下哪有這等好事？
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