姜隱拄著竹杖先進來，神色凝肅。龐清規跟在後頭，外袍上沾著夜露，顯是剛從劍南道行營趕回。
周景昭將急報遞過去。
兩人看完，書房裡陷入極短暫的沉默。
龐清規先開口：殿下，臣以為該親征。
姜隱用竹杖在地上輕輕一頓，不疾不徐：臣以為不宜。
周景昭走回案後坐下：都詳細說說。
龐清規上前一步，手指點在輿圖松潘位置：趙烈五千陌刀軍、褚傲騎兵已往松潘。徐破虜將軍與世子慕容白接上頭，正沿草甸佈防。衛風五百斥候營今日已到成都。魯寧親衛營與鬼面鐵騎隨駕。若再從劍南道抽三千步兵，加上鄧典陌刀軍……
多少兵力？周景昭問。
近四萬。龐清規道，這四萬兵力皆是寧州的精銳之師，況且還裝備了最新的武器，橫掃十萬大軍，也是綽綽有餘。再有涼州許榮策應側翼，吐谷渾可定。
姜隱搖頭：龐副掌院算的是兵，臣算的是勢。
姜先生請講。
其一，蜀地初定，百廢待興。殿下是蜀地的主心骨，殿下若走，大小事務誰來做主？韓刺史雖治民有方，卻壓不住軍頭；臣能統籌政務，卻代不了王旗。
周景昭不語。
其二，姜隱竹杖移向輿圖更北，吐谷渾之亂，舊貴族、宇文後人、論欽陵殘部……這些只是明面上的。臣擔心的是草原，東草蠻、西草蠻若趁亂南下，這便不是平叛，是一場大戰。大戰有變數，殿下親赴軍中，蜀地、寧州、江南、長安，這四處若有急變，誰來決斷？
龐清規皺眉：正因可能是大戰，才需殿下親征。慕容世子東來，身邊只剩殘部，亟需一個分量足夠的人接應安撫。吐谷渾各部當年歸心，信的不只是寧王軍手中的刀，是殿下這個人。殿下親至，觀望的部落會重新掂量，跟誰走，比打誰更重要。
涼州呢？姜隱反問，許榮三面受敵，若無殿下坐鎮西北方向，他只能閉城自守，無力兼顧吐谷渾。殿下親征，看似是增兵，實則是把許榮綁在城牆上。
許榮閉城，正是讓出通道。龐清規道，讓殿下的大軍長驅直入。
若長驅之後，腹背受敵呢？
姜先生過慮了。
臣不過慮。姜隱竹杖一頓，聲音沉了幾分，臣問龐副掌院一句，若殿下親征途中，長安有變，又當如何？
龐清規一怔。
那幾位皇子在長安不是死人。姜隱轉向周景昭，殿下，您如今不只是統兵大將，是需看全域性的人。寧州、蜀地、江南、西域、草原、長安，六處棋盤，您把眼睛全投在吐谷渾，別處出了事，誰替您落子？
書房裡靜了。
龐清規沉默片刻，再開口時語調緩了些：姜先生說的是險，但臣要說的是眼下的緊要事務。吐谷渾局勢不定，便不只是今日之亂；殿下不急，慕容世子東撤的殘部撐不了多久。至於長安……
他看向周景昭：正因長安可能生變，殿下才更需速決。吐谷渾若久拖不決，長安與高原同時失血，那才是真的險。
兩人各執一端。燭火噼啪一跳，燒了小半根蠟燭。
周景昭忽然開口：清荷，什麼時辰了？
子時剛過。
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