“多遠？”
“前出五十里，逢山開道，遇水架橋。”衛風道，“另外，往松潘方向的最快探子，天亮前應該能傳回第一批訊息。”
周景昭從懷中取出一道軍令遞給他。
“這次你負責的不僅是探路。吐谷渾方向所有情報，彙總到你這裡。段業護送慕容軒往東撤，徐破虜應該已經接到人了，你要儘快與他取得聯絡。”
衛風接過軍令，塞進胸甲內襯：“末將明白。斥候營的規矩：眼要尖，腿要快，命要硬…”
“還有。”周景昭看著他，“查清之前，你的人不許死磕。遇大股敵軍，放訊號，撤。”
衛風咧嘴一笑，那道刀疤跟著一動：“殿下放心，斥候營的弟兄最懂保命。”
他撥轉馬頭，朝斥候營一揮手。五百輕騎便如流水般向官道兩側散開，前鋒已經小跑起來，馬鈴聲在夜色中碎成一片。
周景昭舉起馬鞭，朝北一指。
“出城。”
整支隊伍開始行進。
鬼面鐵騎走在最外側，重甲緩行，馬蹄包著麻布，踏在官道上只發出沉悶的“篤篤”聲，像無數柄重錘敲在蒙了皮的鼓面上。
親衛營護在周景昭身側，甲葉碰撞，發出整齊的金屬摩擦聲。斥候營已散到前方兩翼，像一群提前飛出去的灰雀。
官道上沒有人說話，大軍的先頭在這黎明前最黑暗的時刻裡移動，像一條沉默的鐵河。
成都城在身後越來越小。城牆上的火把模糊成幾點微光，最終被夜色吞沒。
小七揹著銅星盤，騎馬跟在周景昭側後。他身上多披了件極厚的羊皮袍子，顯得人更瘦小，但那雙眼睛在黑暗中亮得很。
“殿下。”
周景昭側首。
“啟明星未隱，北斗柄指東北。”小七聲音不大，卻清晰，“今日宜急行。午時之前，應該無雪。”
周景昭點點頭：“你跟緊魯寧。到了高原，星象比地圖管用。”
“是。”
隊伍行出數十里，天邊終於透出了第一線晨曦。
遠處的雪山在微光中泛出淡金色，官道兩旁的丘陵和桑林漸漸清晰。前方官道上出現了幾隊打著劍南道行軍大營旗號的步兵。
那是三千步卒，已在官道上列隊等候多時。
步兵與騎兵站在一起，對比鮮明。步卒們穿著制式棉甲，頭戴氈盔，手裡握著長槍和短刀，背上揹著行囊和乾糧袋。隊伍裡有二十來歲的年輕人，也有鬚髮花白的老兵。他們站得還算整齊，但一夜寒風吹下來，不少人鼻尖通紅，有人偷偷跺腳取暖。
領兵的是個老校尉，五十來歲，臉上有一道從額角斜劃到下頜的舊刀疤。他見周景昭的馬過來，連忙上前幾步要行禮。
周景昭抬手止住他：“免了。路上走得可還順利？”
“回殿下，還算順當。”老校尉聲音沙啞，“就是這幾日山裡的夜風太冷，有兩個新兵凍病了，留在後面驛站歇著。”
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